王允，并州太原郡人（今山西太原），他官至司徒兼尚书令。在董卓专权时，他很受重用，尽管在《三国演义》中，他着墨不多，但因他巧设连环计，除去大恶董卓，因此，在三国人物中，占有重要一席。
　　王允巧设连环计，先以金冠送吕布，后又设家宴请吕布，席间故意唤出绝代美女貂蝉为吕布把盏。吕布一见貂蝉神魂颠倒，如坠云雾，王允趁此机会把貂蝉许给吕布。
　　第二天，王允又瞅准吕布不在董卓身边的空，设宴请董卓驾临。席间，王允盛赞董卓“胜伊尹，超周公”。董卓得意忘形，王允抓住时机向董卓下拜，请求“将貂蝉献于太师，万望收纳。”
　　董卓见貂蝉，骨软筋酥，王允雷厉风行，当晚便将貂蝉送到太师府。
　　他将貂蝉送给董卓后，又去挑唆吕布：“太师淫我女，夺将军妻，我老而无能，而将军英雄盖世，如何能咽下这口恶气，让天下人耻笑。”吕布听了气昏在地。从此父子反目成仇。
　　貂蝉早已经王允调教，她在这对好色父子之间，凭借绝代色相极尽挑拨离间之能事，致使吕布下定决心，一戟将董卓刺死。
　　大恶一除天下称快。王允除董卓决非私怨，这一点由他给自己所养的歌女貂蝉下拜时所讲的肺腑之言可以证明。
　　貂蝉见王允给她下拜，惊恐万分，伏地问因。王允说：“你要可怜大汉天下生灵，现在百姓有倒悬之危，君臣有垒卵之难，非汝不能救也！”
　　但是以董卓之死为界，以前的王允万民称道，但董卓死后，大权在握的他却转向反面，自恃功高望重，变得异常残暴。
　　他将董氏宗族1500多人统统杀死，董卓弟弟董旻，侄子董璜皆被处以悬四足于市内的极刑。董卓九十多岁的老母哀求留她一命，也不为所允，立被处死。凡供职董氏门下者皆被杀死。蔡邕一案尤其令人寒心。
　　董卓死后，王允于都堂设太平宴大会文武，忽有一人报告：“有一人伏在董卓尸旁哭泣！”王允大怒，立命擒来。
　　原来此人是东汉末年著名文学家蔡邕（蔡文姬父亲）。蔡邕曾因得罪朝中权贵，被流放到漠北。获救后，又流落到吴会一带。董卓专权后，慕蔡邕的才华和声望，所以召他进京做官，但蔡邕无心官场，称病推脱，董卓大怒，说：“如不应召，便杀他全家。”蔡邕无奈只好入京做官，并且受到董卓器重，一日一提拔，三天内官就升到了尚书。蔡邕整整过了13年的流放生活，受到董卓重用，有知遇之恩，感激之情，不待言说。
　　蔡邕被擒来后，自知得罪王允，请求王允将他处以“典首刖足”重刑，留下一条性命以便让他“继成汉史”。满座公卿都爱惜蔡邕旷世之才，又尊重他的忠孝人品，极力营救。
　　但此时的王允，已无半点仁爱惜才之心，而且听不进忠言，说出一通暴逆不仁、令古今君子寒心的话来：“过去汉武帝不杀司马迁，让他写成《史记》，流毒后世，我决不会让佞臣执笔写史，使我等人蒙受讥谤。”于是在狱中将蔡邕缢死。
　　蔡邕被杀，天下寒心，不论与蔡邕相识与否，尽皆叹惋流涕，太傅马日磾（音密低）私下对众官说：“王允所作所为，已经没有自己的后路了。有才有德之人是国之重宝，史书是国之宝典，王允却杀贤人废宝典，怎么能长久呢？”
　　果然，仅仅一个多月后，王允就被李傕、郭汜等董卓旧部俘虏了，不久又被杀死，宗族数十人皆被杀死。
　　王允虽为国为民除去大恶董卓，但他并没有抓住天下归心的大好机遇去整肃朝纲，治理国家，而是以惨杀滥杀而制造新恐怖，而达到树立个人淫威的目的。事实上他已经走上一条从反董卓到学董卓的路子上。不然，他怎么会害怕，被写进史书遭人讥谤呢？