那是1973年的冬天，我们部队在哲里木盟修通沙铁路线时，驻防在嘎什甸子公社。那里大部分群众是蒙古族，说蒙古语我们听不懂，但是他们汉语说的很好。他们脱离了游牧生活，定居此地，住的是干打垒的房子。为了加强军民关系，我经常带领战士走访蒙古族群众，访贫问苦，诊病送药，帮助他们解决实际困难。天长日久，我们受到蒙古族群众的爱戴，并与他们建立了深厚的感情。
　　蒙古族群众性格豪放，人也实在厚道，为了朋友可以两肋插刀。有一次，我到一户群众家办事，正赶上几名蒙古族群众在他家喝茶。浓厚纯正的茶味，在空气中飘香。进到屋里我轻轻地吸了一下，直冲脑门，有一种从没有过的享受。由于我们平时处的关系很好，他们非拉我一起喝茶。我非常了解他们的为人，如果拒绝了邀请，蒙古族兄弟会认为你看不起他们，是对他们人格的侮辱，你就不是他们的朋友。为了不把局面搞僵，我接受了邀请，这是我终生难忘的一次“品”茶，也是我对茶感兴趣的开始。
　　他们喝茶不太讲究，在炕的中间放着一个火盆，里面烧的不是木炭，而是干牛粪。上面放着一把铜茶壶，熏得黑黑的，只有拎把上被磨得锃亮，见到铜的本色。壶嘴呲呲地冒着气，人们面前的碗里的茶始终是满满的。他们不是用开水沏茶，而是把红茶末儿放在壶里煮茶。大家盘腿坐在炕上，围成一个圈，也不用桌椅，喝茶的碗直接放在炕上，边喝边续。我非常佩服他们的坐功，一坐就是几个小时。我不行，不一会腿就麻了，只好东倒西歪地活动。
　　开始我不敢喝，因为是烧牛粪，又用手抓牛粪，又怕他们有想法，为了不丢面子，不产生误会，只是象征性地喝一点。他们看出了我的顾虑，对我说：“指导员，不要怕，牛粪不会到茶里去的，放心地喝吧，牛粪火温和，煮的茶好喝。”他们边说边给我做样子，大口大口地喝。他们边喝茶边讲着蒙古族古老的故事和身边的那些有趣的事情，唱着蒙古族的歌谣。于是在喝茶的人群中，不时传出阵阵歌声和笑声，冲出窗外，传到很远很远，飘荡在辽阔的草原上空。这种热列的气氛也感染了我，我排除顾虑，也学着他们的样子，大口大口地喝茶。茶进肚，心里热乎乎的。水不断地往壶里续，茶也不断地大把大把地往壶里加，牛粪也不断地往火上添。茶香、火旺、情浓，大家喝了一碗又一碗，喝得大汗淋漓，他们干脆解开扣子，敞开怀，露出宽厚的胸膛。
　　蒙古族兄弟喝的不是红茶叶，而是红茶末儿，装在用袜腰做的口袋里，随时随地带在身上，走到哪里，就喝到哪里。他们喝茶还有一个习惯，就是要把带的茶喝光，自己的喝完了，喝别人的。不喝完不算完事，一喝就是几个小时或者半天。我问他们为什么喜欢喝红茶，他们说喝红茶祛寒、消食、暖胃、强心、提神。
　　因为他们冬天里没有事干，又没有其他娱乐方式，就只有喝茶、喝酒来消磨时光。所幸的是我没有碰上他们喝酒，否则就有我的好看了。茶不喝完不算喝好，酒不喝醉不算喝好，这就是蒙古人豪爽的性格。
　　从此，我也对茶有了兴趣，我试着品龙井、毛峰、碧螺春、铁观音、苦丁与其他品种的茶。夏天，在葡萄架下，大树身旁置一张小桌，一壶香茶，读一张报纸或者一本小说，边品边看，休闲雅趣，去暑纳凉，胜似神仙。冬天，窗外银装素裹，室内暖暖的。一口红茶下肚，一股热流传遍全身，什么风雪寒冷，统统抛到了一边去。妻女围绕，边看电视边品茶，其乐无穷。
　　喝了那么多茶，我始终对红茶情有独钟，每每喝起红茶，就会想到那个冬日里，和蒙古族兄弟分享的红茶。我多想跟他们说，我爱茶爱了几十年，都是拜他们所赐，与其说我这几十年是在喝茶，不如说是在茶中寻找各种各样的人，各种各样的情。
　　责任编辑/刘洋