在现代奥林匹克运动的百余年发展过程中，科学技术发挥了重要的作用,成为推动奥运发展一个至关重要的因素。科技支撑和保障奥运发展主要表现在两个方面：一是科学技术作为第一生产力，极大地推动了经济社会的发展，为奥运发展提供了越来越丰富的物质条件；二是科技的直接应用使奥林匹克运动的社会化和国际化、奥运活动组织的高水平及广泛传播、体育训练水平及竞赛成绩的不断提高成为可能。
　　在奥运会的历史上，各举办国在赛会组织管理、奥运场馆及其他设施建设、火炬接力和开闭幕式、奥运会安全保卫、媒体传播等方面大量研究和采用新技术。如1908年第四届伦敦奥运会建造了100米长的游泳池，结束了在河流、海湾进行游泳比赛的历史；1912年第五届斯德哥尔摩奥运会首次采用电子计时器和终点摄像设备协助裁判工作，使时间精确到十分之一秒，解决了终点名次判别上的纷争；1964年第十八届东京奥运会首次利用通信卫星转播奥运会的比赛实况；1972年第二十届慕尼黑奥运会广泛使用了最先进的自动控制、电子计时和激光测距等技术，结束了跑表、皮尺时代，被称为“技术奥运会”；1984年第二十三届洛杉矶奥运会首次采用大型电子信息服务系统（EMS）；1992年第二十五届巴塞罗那奥运会首次推出了可满足一切项目计时测速和计分需要的“全能运动操作系统”；2000年第二十七届悉尼奥运会，互联网大规模介入。实践表明，一届成功的奥运会离不开科技的支撑和保障，而且多届奥运会的“亮点”正是采用最新科学技术的结果。
　　同时，奥运也推动了科技创新，促进了新科技成果在其他领域推广应用。各举办国在举办奥运会时，不仅大量采用当时出现的最新科技，而且围绕举办奥运会的各方面需求，组织开展了很多科学研究或技术创新，有力地推动了一些领域的科技创新，在某些领域甚至起到引领的作用。由于奥运的巨大影响力，奥运采用的和围绕奥运研发的新科技成果也容易得到社会各有关方面的关注和接受，奥运也成为促进这些技术推广应用的积极因素。
　　第二十九届北京奥运会明确提出 “绿色奥运、科技奥运、人文奥运” 三大理念，其中“科技奥运”的内涵概括为以科学精神组织奥运，以先进技术支撑奥运，以奥运成果惠及社会。“科技奥运”理念顺应了时代发展的潮流，符合奥林匹克运动发展的内在需求。这一理念把对科技与奥运关系的认识提高到一个新的高度，不仅强调了科技助推奥运，也强调了奥运促进经济社会发展，对奥林匹克运动的发展具有重要意义，是对奥运的新贡献。五年多来，我国科技界、体育界、企业界等有关方面，以实施《奥运科技（2008）行动计划》为主线积极推进科技奥运，围绕奥运筹办过程中关键技术难题和新技术需求，组织开展技术攻关和示范应用；组织系列推介展示活动，促进先进、可靠、适用的高新技术和产品在奥运建设中应用；大力推广新能源和可再生能源技术应用，服务“绿色奥运”；组织协调有关领域专家，为奥运筹办提供全方位、高水平的技术咨询服务；以提高公众科学素质、营造良好 “科技奥运”氛围为目标，广泛开展科普活动；开展全方位、多层次的奥运科技国际合作，取得了丰硕的成果。
　　中国科学技术协会计划财务部部长 彭友东