皎然在内室打坐，忽有童子进来禀报：“李冶李季兰道长来了。”还没等皎然穿鞋出迎，李季兰先自进来了。
　　皎然请李季兰坐了，弟子端茶进来。
　　李季兰甩了一下拂尘，问皎然近来可有名士前来造访。皎然答道：“自上次刘长卿走后，鲜有人来。”
　　李季兰长叹一聲道：“上人寺中尚且寂寞如斯，小观就更寥落了。”
　　皎然示意用茶，李季兰拿起碗盖，几口就喝干了。皎然笑着指指她。她略带娇嗔道：“人家一路赶来，渴了嘛。”
　　两人说起了刘长卿，叹息他此番去后，不知何日得见。皎然笑着怪她上次的“山气日夕佳”，笑谑过甚：“长卿本就有疝气，亏你想得出来。”李季兰道：“他的‘众鸟欣有托’也太露骨了点儿吧。”皎然抿了一口茶，微微颔首，笑道：“你们的对句，倒是可以上书的。”
　　李季兰要走时，皎然送出寺门。一阵风吹来，桃花翩翩飘落，随流水逝去。
　　“落花有意，流水无情啊……”
　　皎然双手合十，没有接话头儿，他听得出她的意思。
　　“上人，我有一事主意未定，正想听你意见呢。”李季兰在前面走。但见满山都是落花，飘得如雪一般。
　　皎然听着。原来长安传来话头儿，今上意欲一见李季兰。
　　“你诗名日隆，连圣上都知道了，原本是该庆贺的，只是……”
　　“只是什么……”李季兰转过身来，看着他，眼神里似乎等着什么。
　　“长安是是非之地，你我方外之人，若是前去，未见得……只是依你的性子……毕竟，长安多名士……”
　　皎然回到禅房，感到若有所失。他正想让小童收拾茶碗，忽地发现，她走时，把拂尘忘在桌上了。
　　这一忘，一晃三十多年。皎然到了长安，已是银髯飘飘，俨然一代高僧。
　　“请问大师找谁？”观门打开，一个小女道士探出头来。
　　“请你告诉李季兰道长，就说故人皎然求见。”
　　只一会儿，大门打开，李季兰出现在了皎然面前。两人都怔了一下，谁都不是心中的样子了。
　　在内室，一番寒暄后，李季兰长叹了一声说：“我们都老了。”
　　皎然有点儿恍惚。当年走时，李季兰风韵犹存，束发插簪，面目清秀，身披玄衣，手执拂尘，别有一番韵致；如今，背已微驼，只留得两鬓银丝，不啻是天宝旧人矣。
　　“长安依旧，人事全非，这么多年，你是怎么过来的呀？”
　　“一言难尽啊！”从玄宗，到肃宗，又代宗，如今已是新皇了。“赶到长安，碰着乱世，好戏散场啊……”
　　皎然拿出一包茶叶：“这是明前茶，到长安已是秋后了。”两人说到了刘长卿，都没什么消息，听人说，已到随州做刺史去了。
　　一别经年，叶落归根。吴山越水，自是多情。皎然看了看李季兰，劝道：“长安虽好，不是久留之地，道长可以归矣。”
　　李季兰默然，缓缓答道：“江南草长，只能是梦中了。”
　　皎然出来时，李季兰一路相送，长安的风是一日冷似一日了。皎然请李季兰留步，走出里许，回头，依然见她站在高处，望着他。
　　皎然回到江南时，又是另一番风物。比起长安来，江南到底让人眼目清亮。不久，朱泚称帝，长安又一番动乱。皎然庆幸自己，一脚跳出是非地，双手合十方外人，只是担心李季兰可曾受到惊吓。想来，区区微芥，不至于受到骚扰吧。
　　不久，淮西节度使李希烈叛乱，与唐军在随州一带激战。皎然不由得想起刘长卿，不知他如今怎样了。
　　如此乱世，真是让人没法儿活。
　　皎然虽在山中，却也不忘打听外面的纷争。刘长卿不知下落倒也罢了，不料传来李季兰附逆的消息，说她与朱泚过往甚密，竟向伪朝献诗。今上回到长安，严厉追查，指斥李季兰失节，已扑杀矣。
　　皎然不断念心经，一天没有吃饭。
　　第二天，有人送来一首从长安传来的李季兰的诗：
　　日日青山上，何曾见故夫。
　　古诗浑漫语，教妾采蘼芜。
　　鼙鼓喧城下，旌旗拂座隅。
　　苍黄未得死，不是惜微躯。
　　皎然念着念着，不由得老泪纵横。
　　黄昏时分，他打开箱子，拿出一个拂尘。这拂尘，多少年了？故人已矣，旧物焉存？他来到后山，挖了个小洞，把拂尘埋在里面，算是李季兰的衣冠冢，又在坟前烧化了一张纸，不是《心经》，乃是当年他回她的诗：
　　天女来相试，将花欲染衣。
　　禅心竟不起，还捧旧花归。
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