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　　左撇子又叫左利手，是一种奇特的生理现象。历史上，左撇子对人类文明的贡献，以及当代左撇子在社会政治经济生活中的作用，都远远高于左撇子在人口中的比例。
　　关于左撇子成因的学说有很多，现在还没有确定的结论。有些理论在提出后又被推翻，或是存在较为明显的缺陷。
　　有学者认为利手是先天形成的，与子宫环境有关，在胎儿时就已决定，通常是靠近嘴巴举起的那只手会成为胎儿出生后的利手。还有一种说法是，利手的形成与基因有关。2007年，研究者发现一种LRRTM1基因与形成左利手有关。另外，出生前接触较高剂量的睾酮也会提高成为左利手的可能。如果右手长期受到伤害。处于行动不便的人也可能成为左利手，即使是在右手恢复功能之后。
　　除了这些先天或自身的因素，一些有趣的现象也让人无法忽视环境对左撇子形成的影响。动物中的北极熊都是左撇子，因为它们为了觅食常趴在冰面上海豹的通气孔旁边等着，或是当海豹爬上冰面休息时就蹑手蹑脚地扑过去。北极熊有一身白色的皮毛，当它从冰面往水下看的时候，它会“聪明”地用右手捂住自己的黑鼻子，把自己隐藏在白色中。而腾出左手捕食，久而久之，就“练”成了左撇子。又比如在俄罗斯北极地区的泰玛尔部落中，左撇子占了80％，右撇子反而成了稀有。由此，当地人设计制造的家具、渔网等用具都是适用于左撇子的。这使得外族人往往感到十分别扭和不便。更让人惊讶的是，那儿的左撇子普遍比惯用右手者不怕严寒。在发生于多年前的气温低至零下50度的一次大雪暴中，死者多为惯用右手者，相反左撇子则大多平安无事。科学家们虽然无法对其中的奥秘作出科学的解释，但可以从中推断左撇子具有的特别生理结构较能适应寒冷，而且正是由于物种的“优势选择”，左撇子在当地人口中的比例才会越来越大，最后发展为一个左撇子旺族。但环境究竟如何作用于左撇子的形成，探索的道路还很长远。
　　左撇子人群中人才辈出，左撇子更聪明的想法也是深入人心，但左撇子是否真的更聪明呢?目前并没有明确的科学依据可以证明这个观点，科学界也没有形成统一的结论。但对这一现象的解释，我们可以从大脑结构的特点中窥知一二。
　　以躯体的脆弱为代价，人类进化出了极为发达的中枢系统，这也是在本质上人类与一般动物的不同之处。人类的脑不仅是肢体运动和身体各系统生理活动的控制中枢，更是思维和语言的器官。通过著名的割裂脑实验。美国心理生物学家斯佩里博士证实了大脑不对称性的“左右脑分工理论”：由胼胝体连接的左右大脑半球各有分工，左脑支配右半身的神经和器官，是理解语言的中枢，主要完成语言、分析、逻辑、代数的思考、认识和行为，即主要从事逻辑思维。而右脑支配左半身的神经和器官。主要负责可视的、综合的、几何的、绘画的思考行为。即主要从事形象思维，是创造力的源泉，是艺术和经验学习的中枢。
　　左脑是人的“本生脑”，记载着人出生以来的知识，管理的是近期的和即时的信息：右脑则是人的“祖先脑”，储存着从古至今人类进化过程中的遗传因子的全部信息，很多本人没有经历过的事情，一接触就能熟练掌握便是因为这个道理。右脑还是潜能激发区、创造力爆发区和低耗高效工作区，它不但有神奇的记忆能力。还有高速处理信息的能力，右脑发达的人会突然爆发出一种幻想、一项创新、一项发明等等，这些特点或许能解释左撇子在某些领域具有优势的现象。
　　眼下是一个左撇子和右撇子携手共进的时代。我们所要思考的是如何让这个世界更“左右逢源”，比如为这些左利手人群设计制造各种左手用品，商家可以提供适于左利手人群的服务，开展更多左撇子文化活动等，既能让左撇子们的生活更加便利，也开拓了市场。