他走到台前，背后是红场。他刚刚再次当选俄罗斯总统，选票高达64%。普京脸色严肃，向支持者们谈论胜选，用词中一如既往借鉴了体育术语。在人群中，几位来自技击项目的运动员展开一条横幅：“体育与俄罗斯，团结起来，我们会更加强大。”
　　体育是普京的标签之一。1952年普京生于列宁格勒，那一年，苏联运动员首次参加奥运会。
　　巴斯科夫大街21号的住宅院，至今没有翻天覆地的变化。同样的墙壁，红色的、很脏，同样的排水系统，渗水依然。小时候的普京放学后就在这里玩耍，与同一条街上的孩子们拳打脚踢。在一本访谈录中，普京说是轻轻打一拳，“我是最厉害的。但我知道这还是不够的。”打架与其它事情一样，都需要学习。年轻的普京注册进入了一家拳击俱乐部。他的体育养成生涯开始了，塑造自己，到今日甚至能解释他作为政治领导人的某些风格，直到他再度当选前的最后几小时。
　　普京曾说过：“没有体育，我不会是如今的我 ”在几次拳击训练后，普京的鼻子被打破了。他转练桑博式摔跤，苏联当时很流行的格斗技。普京注册进入了劳动俱乐部，阿纳托利·拉克林掌管下的俱乐部。训练场地在德卡布里斯托夫大街。普京每周去训练3次，在那里结交的朋友至今依然是朋友。
　　与普京分享了这一段青春的伙伴发展得都不错。阿卡迪·罗滕博格，当时的团队领袖，成为了俄罗斯巨富之一，其哥哥鲍里斯也是一样。他拿到了索契冬奥会的许多工程；切斯塔科夫如今是议员，他与普京合写了一本柔道的技术书籍，卖出了3万本；斯特帕诺夫，是工程师，依然在劳动俱乐部训练。俱乐部的旧训练场已经消失了，罗滕博格和普京修建了一个崭新的建筑，距离涅瓦河河岸只有几百米。老教练拉克林在这里有自己的办公室。最近十几年，拉克林是俄罗斯女子柔道国家队的教练。罗滕博格兄弟都兼着俄罗斯柔道协会的副主席。普京还在圣彼得堡创办了另一家柔道俱乐部，完全给高水平运动员的，名叫亚瓦拉·涅瓦俱乐部。
　　普京回来时，会与老伙伴们一起训练，当然旁边有国家电视台的摄像机伺候。斯特帕诺夫说：“我们都没有放弃这一运动，都在继续玩柔道。包括瓦洛佳（弗拉迪米尔的爱称），虽然他很忙。如今，他依然在练柔道，每天游泳1公里。他是1965年1月进入俱乐部的。”










　　两年之后，德卡布里斯托夫街上的训练馆拆除了。师徒们到处寻找榻榻米。斯特帕诺夫回忆说：“有时，我们在街上训练。这让我们更加团结了。”1968年，他们终于有了一块场地，涅瓦河边的一家涡轮机厂的旧实验室。他们锻造出的友情，在某种意义上改变了俄罗斯的命运。
　　拉克林73岁了，身体干瘦，关节粗大，向冰冻的河流望去，很怀旧。“这里冬天很冷，夏天很热，塑造性格。孩子们放学后必来这里。坚韧与纪律！”
　　新柔道馆分为两层，一层是篮球馆，二层留给各种技击运动，最初是摔跤和桑博式摔跤轮流使用。场子的面积是60平米，窗外就是涅瓦河。还能看到斯慕尼学院，列宁在这里发动了十月革命。可以说，柔道馆的视野中就是权力之地。
　　水平越高，训练的强度也越高。尤其是1964年柔道成为奥运项目之后，在苏联有了优先地位。1972年，这个团体的整体从桑博式摔跤转为柔道。技术差不多。


　　普京、罗滕博格兄弟、瓦斯里·切斯塔科夫、尼古拉·科诺诺夫、斯特帕诺夫、亚历山大·波罗杜宁 很快适应了柔道。1976年，普京夺得了列宁格勒地区联赛的冠军。他与桑博式摔跤世界冠军弗拉迪米尔·基吾勒宁的比赛让人印象深刻。普京不仅是抵抗，比赛开始，他就把基吾勒宁放倒，最终输了。普京说：“我那天输了，但不觉得羞耻。”
　　拉克林说：“事实上，瓦洛佳无所畏惧，不管是在榻榻米上，还是在生活中。他很能吃苦。我只看到他哭过两次。团队中的一员波罗杜宁因为心脏病去世时，一次；他的另一位朋友在比赛中受伤去世，另一次。他很动容。”普京说：“是我在大学时说服那位朋友来练技击的。我欠他一条命。”
　　罕见的情感流露。在宣布竞选成功的那一天，普京含泪。第二天，克里姆林宫发布了一条通告，说那是因为寒风的原因。