自2003年4月1日起生效的德国《武器管理法》规定，今后枪支及与之相关的物品允许采用全自动军用枪的外观。因此这就给玩具枪、高档模型枪，亦或用于打猎和体育射击的枪械开辟了一片天地。这一法规的出台对欧美轻武器市场产生了较大的冲击，也引起了社会各界的普遍关注，一时众说纷纭。许多“道德卫士”称其为“打开潘多拉之盒”，而“惟利是图”的军火公司和众多的枪械爱好者则持肯定态度。
　　
　　前法规中的枪械外观条款
　　
　　出台于1976年3月8日的德国前武器法规是鉴于当时的困境而制定的。考虑到恐怖分子的残忍行径，法规第37条规定，外形类似全自动军用枪的各类枪械均在被禁之列。根据第10、11条，禁止范围还扩展到了仿制品和无实际用途的枪械模型，包括具有军用枪外观的塑料玩具枪也被禁止。其目的是为了从根本上防止恐怖分子用军用枪或其仿制品威胁群众。但事实上，恐怖分子为了隐蔽起见，常常会放弃枪械类武器，转而使用那些普通的工具。
　　这项条款最终使奉公守法的公民深受其苦，首当其冲的便是预备役军人，他们的操练武器如G3、HK41等枪械均被禁用；其次是枪械爱好者，他们连仅供装饰、摆设的枪械也不能收藏了；而那些用于捕猎或体育射击的枪械也同样不能“面世”。
　　
　　新法规中的枪械外观条款
　　
　　2003年4月1日出台的新法规《武器管理法》取缔了上述条款，根据这一法规，多种类型的“枪支”将有了合法的“外衣”。
　　模型枪
　　新法规允许生产按比例缩放的模型枪，其外观可以酷似军用枪，而且也可以采用活动的部件，但必须做到用家庭常备工具无法将模型枪改装成杀伤武器。
　　不能改装成军用枪的模型枪不再受法规的约束，可不受任何限制地带入公共场所，对购买者也没有年龄的限制。
　　模型枪中的特例
　　一般来说，按比例缩小的模型枪，其内部也可以装有按相应比例缩小的功能部件。理论上，只要有按同比例精确缩小的枪弹，即可实施射击。但这类模型枪必须被德国当局认定是不能实施射击的才能进入市场。收藏者也必须征得联邦刑事部门的同意才能购买。由于此类模型枪的价格不菲（几万欧元左右），只有少数痴迷的收藏者才愿意为此大“出血”，所以不会对公共秩序造成威胁。
　　此外，还有一种特例——玩具枪。如果玩具枪能够发射枪弹，或其部件可以通过臂力推动，并且其枪弹动能超过0.08J，特别是带有点火装置的则也在被禁之列。
　　
　　装饰性枪
　　装饰性枪指的是由军用枪改装而成的或是军用枪的仿制品，但不能再具有射击功能。依据新法规的解释，可以这样理解：装饰性枪可以分解，但要确保不出现下述情况——经过简单地更换部件就能使装饰性枪成为可实施射击的武器。
　　因为与模型枪相比，装饰性枪是由军用枪改装而成的，所以装饰性枪的购买和持有还要遵守新法规的另外一些规定，即1945年9月前使用过的手枪，包括自动手枪，都可作为装饰性的武器自由购买收藏。但仿自1945年之后的全自动武器的装饰性枪，则必须送交国家射击主管部门审批，并且各重要部件都必须有统一的武器序列号。
　　
　　道具枪
　　依据新法规，道具枪如用于戏剧演出或者电影、电视剧的拍摄，要符合以下的要求：弹膛必须只能装填弹壳；枪管上要有6个钻孔以及将枪管与机匣固定成一体；并要保证不能使用普通的工具再改装成军用枪。18岁以上的公民可自由购买道具枪，但不能带至公共场所。
　　同装饰性枪一样，道具枪只能由被授权的武器制造商进行改装，并要印上制造商的标志及武器序列号。道具枪必须交至国家射击主管部门，就改装是否符合规定和射击功能进行检测。道具枪若要连续发射10枚以上的空包弹，只有专业的电影剧务人员才能获得批准持有。
　　
　　半自动武器
　　对半自动武器，一般认定其是军用枪，除非它是在1945年９月２日之前所使用的军用枪，或其本身是猎枪和体育射击用枪。对1945年前的旧武器的规定较为明确，但对现代的自动武器和民用半自动枪如何区分呢？新法规上没做明确的解释。但可参照区分菜刀和军刀的有关规定，即根据其使用目的来区分：只要自动装填枪械是用于打猎或体育射击的，就可认定是猎枪或射击用枪。即便如此，德国体育条例对体育射击用枪也作出了一定的限制，当体育射击用枪为自动装填武器时，在结构和技术上要受到某些限制，如枪管长度及全枪长。