那一年，我和同事老高从镇江坐火车北上呼和浩特。快到终点站时，老高胆囊炎突然发作了。那是上世纪80年代的慢车，找不到可求之人。挨到下车，我将疼得冒汗的老高和一堆行李安顿在火车站某个角落，一个人上街找旅馆。我一头牵挂着老高，一头想快速找到可靠的去处。已经是傍晚，陌生的大街，陌生的面孔，我跑到一家小旅馆门口。店堂里坐着个中年男子，看起来面善。我说明要住宿，两个人，还有一人在火车站，但是肚子疼得厉害，问他能不能准备两碗稀饭。店主为难地说：“我们家没有大米。”我说：“能帮忙找点来吗？”店主说：“我去找找。”他随即大声喊来一个男孩，说了一个名字，叫他拿一只碗过去。那孩子很快回来，果然有小半碗米。
　　我赶快回头接来老高，安顿他躺下。老板娘把两碗稀粥端到房间里，热气腾腾的，很香。老高已经面色死灰。喝了几口粥汤，渐渐缓了过来。我说再来点萝卜干行不，老板娘出去，小半天回来了，手上拿着两包榨菜。我们就着榨菜吃了一顿暖心的晚饭。我將两块钱付给了老板算做晚饭钱。
　　老高第二天就没事了。我们此行的任务是推销光学仪器，要出去跑。我们计划早出晚归，一天在旅馆吃两顿饭，请老板帮忙做南方饭菜。老板说他们不太会烧，我们说按照我们说的做就行。第一天我们回来，是大米饭配土豆烧牛肉，挺不错，我赞了老板娘的厨艺。这老板娘居然进步飞快，在我们口头指导下烧了十几天花式不同但很合口味的南方饭菜。晚上回到旅馆没事，我们就教他家孩子练汉字书写。那孩子上二年级，同时学蒙古语与汉语。
　　返程那天，我们买好了车票，结算了房钱和伙食费，并且预付了临行前晚上一顿丰盛晚饭的钱，开了几个菜单，叫老板去置办。那菜量明显不是两个人能吃完的，老板狐疑地看着我们。我们跟老板说：“我们请你们一家吃饭，叫上你老婆孩子。”老板一听，有点窘，是那种老实人受宠若惊之后的窘。随即他说，钱不收了，还是他请我们吧。我们说：“这钱我们出，谢谢你们一家这些天的照应。”推来推去，老板说：“这样吧，我去买点酒来，算我的。”
　　那一天晚上，我们五个人就坐在旅馆店堂里，喝了很多的酒，吃了很多的菜，说了很多感激的话。这一顿饭我至今仍能还原它的全部过程，像放电影似的。那家旅馆我们后来再也没去过，但是蒙古人的憨厚诚实像烙铁烙过似的，从此无法抹去。
　　这个故事是我公公讲的，他讲给即将出远门的孙子听。他告诉孙子，人在他乡，会遇上好人，但前提是你自己要好好地对待每一个陌生人。
　　（摘自《黄河口晚刊》2017年8月21日）