中国是一个官本位的国家，当官作为一种谋生谋利的手段，自古以来就是人们的向往和追求。当官有许许多多的好处：当官可以衣食无忧，当官可以耀武扬威，当官可以光宗耀祖，当官可以庇荫子孙……因此，古往今来有多少人，为能够当官、升官，不惜寻找各种门路、利用一切机会，甚至不择手段。当然也有另类情况，有些人毕生追求高尚的人格，即便做了官以后，仍然恪守做人做官的操守，永远是高尚的人格大于官位，绝不为当官、升官而丧失操守、丢掉人格。这样的官各朝各代不乏其人，比如北宋年间的王佑。
　　北宋初年，大名府节度使符彦卿被人弹劾有不法行为。太祖赵匡胤闻报，当即命兵部侍郎王佑代理大名府，调查符彦卿的罪状，并以宰相的官位相许——只要能把符彦卿的罪名坐实，就能当宰相。这与其说是交代任务，不如说是把升官的机会送给了王佑。
　　符彦卿原为后周的一员大将，战功卓著，当年的地位不在赵匡胤之下。太祖功成业就，杯酒释兵权，唯独忌惮符彦卿，没有轻易动他。现在机会来了。
　　在王佑主持下，案情真相很快大白。原来，符彦卿属下牙校刘思遇等二人，仗着符的权势贪赃枉法，而符并不知情。证据确凿，王佑下令将二人抓捕归案。
　　这样的结果，当然不合于太祖之意。王佑以全家百口的性命担保符彥卿无罪，并苦心劝谏太祖：“五代国君都因猜忌心太重，而杀戮无辜，因此国运不能长久，祈愿陛下引以为戒，国家幸甚！”可这些话，太祖一句也听不进，王佑因此被贬为华州司马。
　　在为被贬的王佑送行的宴席上，一位朋友不无惋惜地说：倘若王公你不那么耿直，稍微活泛些，说不定那宰相的官位就是你的了。王佑笑了笑，指着院子里的三棵槐树，说：“这是我亲手栽下的树。知道我为什么要栽槐树吗？在周代，槐树象征着渊博的学问和崇高的地位，槐树上的荆棘则代表着正直的品格。只要王家子孙都能像槐树一样，即使我坐不到三公的位置，我的儿孙必定能够做到，这三棵槐树就是标示。”
　　此语后果应验。宋真宗年间，王佑的儿子王旦登上宰相宝座，任相长达十余年，被誉为“平世之良相”。自此，“三槐堂”便成了山东王家响当当的堂号，袭承达千年之久。
　　当年苏东坡有感于这段历史，写下了著名的“三槐堂铭”，由衷地赞美：“美哉盛矣，郁郁三槐，惟德之符。”
　　王佑的选择经得住了历史的检验——与光鲜的官位相比，正直的品格更长久。
　　现在，我们经常讲廉政，何谓廉政？主要是公职人员在履行其职能时能够公正廉洁。何又谓公正廉洁？至少该包括不以权谋私、不以权枉法、不以权媚上、不以权压下、不懒政、不怠政在内吧。像王佑这样秉公办事，不掺假、不徇私，连皇上的意图都置之一旁，连即将到手的官位都可以舍弃，应可算得廉洁奉公的典范了。
　　秉公、正直，是一种品格，是一种修养。有了这样的品格和修养，就具备了高尚的官德，而官德是决定一个官员仕途长久命运的。有高尚的官德在，官员就会声名远扬，备受百姓的拥戴。官德不济，品格缺失，即便一时官运亨通，终究会因不受百姓的待见而不能长久，随时会被骂名断送或被唾沫湮灭的。