弥香古都——阿曼马斯喀特

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  白色弓形顶的建筑,被锯齿般的棕色群山环绕,棕榈树穿插其间。除此之外,阿曼苏丹国的首都——马斯喀特却冷冷清清,店家紧闭门户,街道上的播放器,传出朝拜阿拉的声响,空荡荡的街道,好像大声喊都会有回音。
  这可不是防空演习,也不是全城的人玩起大型捉迷藏,而是伊斯兰教中最重要的连续节日——Eidal-Adha(宰牲节)。在这期间,阿曼人不是到麦加朝圣、出国度假,就是待在家中与家人相聚,难怪街头都见不到人影。
  
  宰羊过节宴宾客
  
  计程车继续前进,缓缓地经过一群小女孩,她们穿着纱质小礼服,挨家挨户地敲门。开门的大人,递给小女孩一些东西,当小女孩抛一抛手上的战利品,那东西的闪光却让我眼睛一亮,是钱!
  我赶紧下车,想混在女孩们中间一起敲门蒙点零用钱,却立刻被好奇的群众包围。我则被眼前众多的羊尸所震慑。屋主说,今天是宰牲节假期的头一天,家家户户都会杀羊,将部分肉分送给穷人,剩下的做料理,让亲友们吃吃喝喝庆祝好几天。一位坐在板凳上处理羊头的白胡子老先生看到我,挥手招呼我进去,并比着吃饭的动作,一旁几个大胡子并列成排,对着我傻笑。
  他们是在此打工的印巴人,遇上宰牲节,全跟着放大假。阿曼自从1967年开始探勘石油后,石油收益提升了国民所得,劳力密集或吃力的工作,多数由外籍劳工担任,加上从前是香料贸易的航海路线,船只经由阿曼与印度,不少印度人的祖先很早就在阿曼定居了。
  
  玫瑰奶昔满口香
  
  我们一路回应他们,躲进装潢精美的Al Ahli咖啡馆,让笑僵的脸颊休息一下。进到咖啡馆,我才发现四周都是男生,咖啡馆原是阿曼女性的禁地。
  服务生端上一杯用精致小茶杯盛的咖啡,我才刚喝完,服务生就一个箭步地越过来,又倒满一杯,如此反复几次。我被咖啡灌得双手颤抖,一转眼,那位服务生又已迈开轻盈的脚步,向着我的杯子扑过来,我不得不赶紧用手盖住杯口,阻止他热情的服务。
  后来才知道,如果喝完咖啡,不摇摇杯子或用右手盖住杯口,阿曼的咖啡会不断地免费注满咖啡杯。为了调剂满嘴的咖啡苦涩,我又点了新鲜果汁与特调冰沙,还有做成五彩玫瑰花的冰淇淋。最特别的是玫瑰水特调奶昔,玫瑰水香气浓郁,宛如喝进满口玫瑰花香。
  
  乳香昂贵赛黄金
  
  在阿曼,就连米饭也是混合众多的香料并滴入玫瑰水烹煮而成。另外一道最特别的食物,只在宰牲节才吃得到,模样如芋泥般的面糊,搭配尝起来像酸酸甜甜梅子酱的——Tarsha,非常特别。
  我花了很长的时间,终于把所有的香气都吃到肚子里,突然又一阵香气飘来,抬头一看,一群浑身发香的阿曼男人从旁经过,原来到了下午4点,阿曼人终于解禁外出了。
  阿曼男子传统服装的领口处,有个约10厘米长的坠饰,是专门用来沾浸玫瑰水或香水的。阿曼的香水专卖店,像实验室般摆设了众多瓶瓶罐罐,消费者可以选择调好的香水,也可以依照自己喜欢的味道调香。
  自古以来,世界最棒的乳香产地就在阿曼。古时乳香的价值等同黄金,是权力与财富的象征,可当香水、焚香供神、驱逐恶灵坏运,甚至放在床底下熏香,据说有促进生育的功效。当今世上最昂贵的阿曼Amouage香水,就是加入比重达60%的顶级乳香调制成。
  
  夫妻散步不牵手
  
  我嗅着香气来到Qrum公园,许多阿曼人正在野餐,他们不断吃吃喝喝,不论男女,几乎都有着如汽油桶的身材。
  公园内正在举办马斯喀特节的庆祝活动,一群食者跳着融合了阿曼与非洲文化的舞蹈,节奏强劲,表演舞者挥着汗水,高兴地跳动着,连当地人都看得兴致勃勃。
  在马斯喀特,随处可见的白沙滩,也聚集着外出透气的人群。只见当地女子穿着黑罩衫,在海边随着潮水跳跃着,或是低头捡贝壳;一对对年轻夫妻,在晴朗无云的蓝天下散步,两个人靠在一起,却不牵手,有点像是想见面、却又怕被躲在岩石后的人逮到的偷情男女。
  
  古堡新楼有特色
  
  阿曼国土的东岸,紧邻阿拉伯海。16世纪初葡萄牙人占领阿曼,将此当成航向印度的中驿站,143年的统治期间,大兴土木建筑碉堡,固守得之不易的绿洲。
  如今,城内新颖的高楼取代了旧古堡,市区道路笔直平坦,许多街心转盘都有代表阿曼文物的纪念碑:如高瘦弧形的咖啡壶、熏香的焚香炉、弯刀,所有建设,都依照现任统治者卡布斯·本·赛义德的指示建造。
  从华丽雄伟的大清真寺可以看出,卡布斯对自己国家的文化相当自豪:清真寺的建材取自世界各地,整个天花板上繁复的图案,与门窗上精细的雕工,全是阿曼艺术家一笔一凿的杰作,内部能容纳上万个祈祷者。卡布斯希望能容纳世界各地的穆斯林,让朝拜无国界之分。
  
  豪奢饭店现辉煌
  
  阿曼是波斯湾国家中产油量最少的国家,鉴于石油终将枯竭的危机意识,卡布斯积极发展观光资源。目前阿曼境内的高级饭店,都在短短不到20年间建设完成。
  阿曼最负盛名的,莫过于布斯坦皇宫饭店,它被喻为“冠冕上的珍珠”,多次被评为世界级最佳旅馆之一。整个布斯坦皇宫饭店金碧辉煌,充满了阿拉伯世界既神秘又豪奢的意象。饭店最顶层是六边形建筑,总共有6间房,是卡布斯招待来访元首,专门给元首下榻使用的,并不对外开放。
  走出饭店外,又一阵香气传来,阿曼人挺着装满野餐与咖啡的大肚子,满足且愉悦地步上归途。
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