留白，又称“布白”，即画面不需任何笔墨渲染，只留下宣纸的固有底色，是中国国画中重要的表现手法之一。适当的留白可使画面疏密有致，空灵气清，将画家的风神气韵、意旨由画内衍生到画外，产生“韵外之致”“境外之情”，使观者生出无尽的遐思妙想，积极参与画图意境的再创造。
　　南宋马远《寒江独钓图》构图独特：仅在中央画有一叶扁舟，上有一消瘦渔翁坐于一隅，拱身垂钓。另有几条水纹以示江水，其余便是大片大片的空白。天地苍茫，宇宙浩渺，寒江独钓者的孤独寂寥、不与世俗同流合污的清高品性跃然纸上。中国古代有詩画同源的传统，苏轼就曾标榜“诗画本一律”，所以留白这一艺术表现手法，由于布局和意境的需要，也常常被移植到诗词的创作中。
　　留白技法在诗词中主要有以下三种形式：
　　一、结构留白
　　即在整幅“画面”或情节中留出空白。作者通过艺术剪辑，故意删除裁汰掉一些连续的画面，在内容上大幅度跳跃，造成画面的省略与空缺。如崔颢的《长干曲》其一：“君家何处住？妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。”此篇描写一水乡女子在江上向过往行人攀谈问话的一个细节。寥寥四旬，急口遥问，表现出女子天真无邪而又情韵无限的心理，恍如画景。但仔细咀嚼，又觉得蕴含无穷。妙处就在设一小女子急口追问，而全无答辞。诗以女子大胆直率的问话开场：“君家何处住？”小伙子的回答空缺，故需要读者的想象力去补充：也许小伙子回答了，也许没开口就被姑娘爽朗快捷的话语打断：“妾住在横塘”。封建社会礼俗甚多，青年女子的年龄居处是不该轻易告知陌生人的。作者这样写，一方面表现了水乡姑娘的纯正无邪，另一方面，在潜意识中，也未尝不含有向对方介绍自己的用意。所以俞陛云说这两句“既问君家，更言妾家，情网遂凭虚而下矣”（《诗境浅说》续编），正说破女子迫不及待自我介绍中的暗示。后两句是姑娘的解释，既掩饰了姑娘的羞涩，又表现了她的狡黠，但这样的补充却欲盖弥彰，点破了姑娘内心的秘密。我们说，适当的剪辑省略所形成的空白在画面是一个休止符，于读者却形成审美期待，反而产生了比充实拥挤的画面更神妙的表现效果，扩大了作品意境产生的张力。
　　二、句法留白
　　即淡化或消解语法。表现为诗词语言对日常语言的规则和搭配方式的突破或反拨。为人称道的温庭筠的《商山早行》：“鸡声茅店月，人迹板桥霜”，这两句写旅况见闻。作者选取了十种景物，分别用十个名词来表示。李东阳在《怀麓堂诗话》中分析说：“鸡声茅店月，人迹板桥霜。人但知其能道羁愁野况於言意之表，不知二句中不用一二闲字，止提掇出紧关物色字样，而音韵铿锵，意象具足，始为难得。若强排硬叠，不论其字面之清浊，音韵之谐舛，而云我能写景用事，岂可哉？”所说“闲字”，就是指名词以外的各种词；“提掇出紧关物色字样”。就是指用名词组合来形成句子，此法在修辞上叫做列锦，状难写之境如在眼前而意象俱足。我们说，这种破坏正常语序，超越语法的句子，提高了诗词意象的视觉性，强化了空间玩味，增强了语言的灵活性。
　　三、意象留白
　　即通过虚写意象，造成意境上的无限延伸。意象大体上又可分为虚象和实象。实象往往是诗词中实写的景、物、人、事，存在于人的视觉、听觉、触觉之中，而虚象则是诗词中靠实象一点即隐的虚写的“境”，保留在人的头脑思想意识之中。比如李商隐的《夜雨寄北》：“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”此诗写思念家人。首句一问一答，由眼前空间带出远方家乡。次句写眼前实景：“巴山”点名地点，“夜雨”指示时间，“涨秋池”，进一步说明季节。第三句是想象中虚景，时间跳跃至未来，虚写将来与妻子西窗剪烛的恩爱场景。第四句“巴山夜雨”与第二句“巴山夜雨”遥相呼应。构成了一个语义上的回环。虚与实结合，以虚写实，表达了对远方爱人的深挚思念。
　　司空图在二十四品中是这样表述含蓄的：“不著一字，尽得风流。语不涉难，已不堪忧。是有真宰，与之浮沉。如绿满酒，花时返秋。悠悠空尘，忽忽海沤。浅深聚散，万取一收。”而留白这一表现手段就是深得“不著一字，尽得风流”的含义。
　　编辑 张晓楠