个体患牙髓病或根尖周病后,年轻恒牙牙根的继续生长发育受阻,因此,如何保证患牙根尖的正常形成和继续生长发育对口腔医生而言极具挑战。近年来报道的牙髓再生治疗病例,其利用根管内残余牙髓组织、根尖周或牙周组织中干细胞的再生分化能力,在合适的条件诱导下再生出新的高度血管化并富含结缔组织的活髓,促使牙根继续生长发育,牙根长度增加、根管壁增厚、根尖孔缩窄闭合,而且临床检查和影像学辅助检查的结果均较理想,这具有划时代的意义。牙髓再生基于组织工程学,以达到用新生牙髓组织代替原有病变牙髓组织目的。其包括两种理念:一是牙髓血运重建,诱导根尖部干细胞迁移和分化,在患牙根管内新生出有活力的牙髓样组织,完成牙根继续生长发育;二是运用组织工程技术,将具有增殖分化潜能的干细胞和适宜的生物活性支架物质置入患牙根管内,在一定的生长因子诱导下,产生新的牙本质牙髓复合体(dentin-pulp complex,DPC),实现牙髓再生。笔者就这两部分的研究进展作一阐述。