呼吸是人类吸进氧气，排出废气的重要方法。呼吸有自然呼吸、顺腹式呼吸与逆腹式呼吸、停闭呼吸等。一般人都是采用自然呼吸的方法，习练健身气功的人在练功时多采用腹式呼吸。
　　什么是逆腹式呼吸？对人体的健康有什么好处？
　　逆腹式呼吸要做到3点。
　　①吸气时腹部自然内收。②呼气时，腹部自然外鼓。生理学上把这种呼吸称为变容呼吸。③要吸气提肛与呼气放下。
　　“调息”是健身气功中的“三调”之一，即调整呼吸，使呼吸慢、细、匀、深、长。
　　逆腹式呼吸是理想的呼吸方法，其过程是吸、停、呼，一个呼吸过程常为6-7秒的时间，而自然呼吸约为3秒的时间。逆腹式呼吸要求呼吸得深，使肺内的每一个肺泡都参与呼吸，这就增大了肺活量。
　　其作用有6点：
　　1、此种独特的呼吸方式在改善心血管系统机能上发挥重要作用。有研究指出，胸腔內压力的改变，可作用于心肺及血管内的机械压力感受器。健身气功采用细、匀、深、长的腹式呼吸，使膈肌的上升下沉幅度增大，刺激胸腔中的压力感受器。压力感受器受到压力的时间越长，静脉中的血流量就越多，副交感神经越兴奋，血管越舒张，血管所受压力就越小。再结合适当地闭气能够提高耐缺氧能力。
　　2、逆腹式呼吸为全身储蓄了能量。古代医家认为，“肺为气之主，肾为气之根，肺主出气，肾主纳气，阴阳相交，呼吸乃和”。肾具有吸纳肺所吸入的清气，防止呼吸浅表，也为身体储蓄了能量。
　　人的呼吸过程是肺与肾共同协作的结果。
　　3、因腹部的变容带动了膈肌的上下运动，这也带动了脾胃的运动，帮助了消化与吸收。
　　4、因腹部的内收与外鼓，刺激了腹部的气海、关元等穴位，也带动了整条任脉的气血运动，利于疏通全身的经络，保证身体的健康，为治未病打下了基础。
　　5、提肛与放下，增强了人体的排泄机能，利于人体的新陈代谢。
　　6、刺激了椎骶骨上的八髎穴，这组八髎穴是人体气血的总开关，利于预防腰背的疼痛。
　　总之，逆腹式呼吸是调息的重要方法，更是习练健身气功者应掌握的基本技能之一。