腹泻是我们日常生活中最常见的一种病症，是由肠炎、痢疾、食物中毒等多种原因引起的，尤其多见于儿童。有关统计资料显示，全世界每年死于腹泻的儿童多达数百万。因此，发生腹泻后，进行及时恰当的治疗对于腹泻患者来说尤为重要。
　　临床实践证实，患者发生腹泻后，如果不能进行及时有效的治疗，该患者可因丢失大量的水分和电解质而出现脱水、电解质紊乱及酸中毒等现象，甚至发生休克而危及生命。由于腹泻所带走的液体不仅仅是水，其中还包括人体所必需的钠、钾、氯离子等电解质。因此，治疗腹泻不仅需要及时补充机体丧失的水分，还要补充丧失的电解质。以往补充电解质多采用静脉滴注含有适当比例的电解质溶液，如生理盐水、葡萄糖盐水等。但这一措施需在医院进行，比较麻烦。为此，世界卫生组织(WHO)向全球的腹泻患者推荐一种含有水分和电解质成分的口服补液盐(ORS)。该药可治疗急性腹泻，纠正腹泻引起的脱水和电解质紊乱。该药品自1967年在全球推广以来，至今已有上百个国家采用，许多国家和地区推广口服补液盐疗法后，腹泻患者的死亡率明显下降。
　　口服补液盐在我国的很多药店都有成品销售，医疗单位和家庭也可自行配制。口服补液盐的配制方法是：取氯化钠3.5克、碳酸氢钠2.5克(或枸橼酸钠2.9克)、氯化钾1.5克、葡萄糖粉20克(或白糖40克)，加温开水1000毫升即成。服用口服补液盐治疗腹泻脱水具有简便、安全、经济、有效等优点，且患者可以在家里服用，而不用住院。需要注意的是，配方中葡萄糖粉的含量之所以仅为2％，是因为这个浓度可以有效地促进水和钠的吸收，并可明显地减少患者的排便量。若将葡萄糖的含量增加到3％～5％，就不能减少患者的排便量了；如果葡萄糖的含量增加到10％，那么患者服用后反而会加重腹泻。因此，家庭在配制口服补液盐时一定要严格按照配方上的要求配制，切不可随便加减各种成分的含量。
　　急性腹泻患者在入院之前能否及时而准确地补充口服补液盐，直接关系到患者(尤其是儿童患者)的生死存亡。因此，口服补液盐素有“生命之水”之称。但是，人们在使用口服补液盐之前首先要判断一下自己的脱水程度。一般来说，家人是可以根据患者的呕吐和腹泻等情况来判断其脱水程度的。临床上将脱水程度分为三度，即轻度、中度和重度。轻度脱水患者的精神稍差，皮肤稍显干燥，眼窝、囟门凹陷，口唇稍干，小便量少，哭时有泪液流出。中度脱水患者常常精神萎靡不振或烦躁不安，皮肤干燥，眼窝、囟门凹陷，口干舌燥，尿量明显减少，哭时眼泪很少。重度脱水患者的精神极差，常昏睡甚至昏迷，皮肤干燥，其皮肤被捏起后皱褶不易展平，眼窝、囟门明显凹陷，眼闭不合，两眼常凝视，哭时没有眼泪，口唇极干燥，手足发冷，血压下降。
　　药店销售的口服补液盐为粉剂，患者在服用时需按药品说明书用温开水冲兑后服用。配制时加水量一定要准确，如果水量不足，溶液太浓，患者服用后会引起不良后果；若加水量过多，达不到有效的浓度，则会影响治疗效果。服用该药液的剂量为：轻、中度脱水的成人患者可按每公斤体重50毫升服用，分次于4～6小时内服完所需的药液量，以后可酌情调整剂量；每人每天服用的总量不得超过3000毫升。儿童脱水患者可按以下标准服用：轻度脱水的患儿可按每公斤体重50毫升服用，中度脱水的患儿可按每公斤体重80～100毫升服用，并应在4～6小时内服完所需的药液量。对于较小的腹泻患儿，家长可将口服补液盐装在奶瓶中少量多次地喂服，一般每隔2～3分钟喂一次，每次喂10～20毫升，并应在4～6小时内喂完。
　　此外，服用口服补液盐时还需注意以下几点：
　　1．不能将口服补液盐代替止吐和止泻的药物使用。因为口服补液盐只含有水和电解质，起不到止吐和消炎的作用。因此，患者在服用口服补液盐期间家人应密切观察其病情的变化。如果患者出现了呕吐、腹泻的次数增多，不能进食等情况，应立即到医院进行治疗，以免病情恶化。
　　2．口服补液盐应现配现用，配制好的口服补液盐其存放的时间不能超过24小时，以免被污染。另外，配制好的口服补液盐也不能加热煮沸。
　　3．出现了休克，以及心肾功能不全或有其他严重并发症的脱水患者，不宜服用口服补液盐；新生儿脱水患者因肾功能尚不完善，给其服用口服补液盐应十分慎重。
　　4．出现了重度脱水症状的患者(无论是成人还是儿童)，不能服用口服补液盐，而应及时将其送往医院进行救治。