“中华传统中有很多宝贵的东西,双重文化背景使我在面临生活的机遇和挑战时具有优势,中华文化背景给了我力量、勇气和毅力,”美国劳工部长赵小兰今年8月份在接受笔者专访时说。
　　2001年1月11日,美国总统布什提名赵小兰担任劳工部长,同年1月29日被参议院批准。自此,她成为历史上第一位进入美国内阁的华裔,开创了美国华人参政历史的崭新篇章。
　　作为美国政府历史上首位华裔部长,赵小兰称,她对自己是华裔和能够继承中华传统感到非常自豪。她说,由于她的双重文化背景,她总是会仔细聆听和理解别人,并找到解决问题的不同方法。自她担任劳工部长以来,劳工部在布什总统列的“行政管理记分榜”上每年都名列前茅。
　　在实际工作中,赵小兰没有忘记提携亚裔,帮助他们获得进入美国主流社会的机会,帮助他们成为新一代的亚裔精英和更好地促进美中关系发展。她自豪地说,劳工部聘用的亚裔工作人员是美国各部中最多的。而在她之前,劳工部的亚裔工作人员很少。
　　赵小兰表示,中华文化中有很多宝贵的东西,如中国人讲究尊重父母,注重和谐,在中国的年轻人成长和理解世界的时候,应当向他们强调中华文化中这些宝贵的价值观。
　　当被问到担任劳工部长的压力时,赵小兰说:“我是一个乐观、朝前看的人,看重的是正面的、积极的东西。而这一品质正是从父母那里学来的。”
　　在和笔者谈到父母时,赵小兰的语速放慢了下来,语气中充满了感激。她动情地说,父亲当年在她只有5岁时只身来到美国,3年后才把母亲和她们接来。在那3年中,父亲同时干了3份工作,就是为了攒钱。接她们来美国的时候,父亲由于买不起飞机票只好给她们买了一艘货船的票。尽管如此,父母坚持不懈,从不放弃希望。
　　赵小兰说,父母教会她遵守纪律、勇于牺牲、努力工作和作为一名华裔的自豪,父母信任她、鼓励她并指引她,给了她力量和勇气,帮助她取得了今天的成功。
　　她说:“父母为家庭付出了那么多,做了那么多牺牲,我作为女儿就必须要尽一切努力,为父母争光。中国有句古话,‘百善孝为先’。”
　　布什政府任期将在明年1月结束。在被问及结束政府工作后的打算时,赵小兰说,希望能随父亲一起访问中国。她说,跟父母一起访问中国一直是他们一个共同的愿望,遗憾的是母亲在去年离他们而去,但她将同父亲一起到中国访问,实现母亲生前的愿望。
　　从赵小兰的言谈中,笔者再次感受到了她对父母的无比尊重和感激,以及她心中那份浓浓的中华情结。
　　
　　赵小兰:
　　“在中国的文化中,让我受益的是从长远角度看问题,强调温和,强调人的内在的和谐,这是让我受益的。美国方面,好的文化成分包括讲究活力,追求优秀,并且重视新鲜事物。我想这是双方文化的长处,因此可以说我是从两个世界取得了其中的精华,让我受益匪浅。”
　　“中华传统中有很多宝贵的东西,双重文化背景使我在面临生活的机遇和挑战时具有优势,中华文化背景给了我力量、勇气和毅力。”
　　“在我的一生中,每当我向前发展的时候,我都会试着保持和记住我的文化本源。”