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对科学界来说，2012年是一个不断奉上惊喜的好年份，无论是医学、伦理学还是物理学界，都在诸多方面取得了长足进展。美国《连线》杂志从中精选了一些最激动人心的时刻。
发现“上帝粒子”
在物理学家们历经半个世纪的搜寻之后，2012年7月2日，美国能源部下属的费米国家加速器实验室宣布，最新数据接近证明被称为“上帝粒子”的希格斯玻色子存在。两天后，当欧洲核子研究组织宣布“与上帝粒子一致”的亚原子粒子存在时，当年第一个提出其存在的英国物理学家彼得·希格斯表示“难以置信”。
人们寻找多年的“上帝粒子”，被认为是质子、电子等所有基本粒子的质量之源，其他粒子正是在“上帝粒子”形成的场中游弋并产生惯性，进而形成质量，才能构筑成大千世界。因此，学术界将这一发现赞誉为基础物理学界近几十年来最重要的发现。
不过，这一发现被宣布后，很多人不由自主地将目光转向了斯蒂芬·霍金——此前霍金跟美国密歇根大学的戈登教授打了个赌：他觉得欧洲核子研究组织找不到“上帝粒子”；如果找到了，他就输给戈登100美元。
“好奇号”登陆火星
2012年8月6日，美国“好奇号”火星探测器在数百万民众的欢呼声中，成功降落在火星表面，展开了为期两年的火星探测任务。这是美国国家航空航天局（NASA）最近一次、也是迄今最成功的一次火星漫步。
“好奇号”登陆火星的过程中，管理中心的工程师们一直揪着心，因为下降程序里包括一段被称为“恐怖7分钟”的过程：在这段时间里，自动程序指挥“好奇号”的时速从两万公里下降至零。而控制“好奇号”进场、下降和着陆的“天空起重机”系统，也被认为是前卫、大胆且危险的。
当一辆汽车大小的“好奇号”传来着陆喜讯，NASA工程师们“雷动的欢呼、掌声和泪水充满了整个控制中心”。登陆全过程视频被NASA挂在官网上，方便“好奇号”的粉丝们随时观看。
无害的胎儿基因组测序
2012年6月，美国华盛顿大学的研究者通过著名杂志《科学转化医学》宣布，他们用一名孕妇母体血液中的胎儿DNA片段，成功重构了一个人类胎儿的全部基因组序列。
据称，与羊膜穿刺术、绒毛膜取样等技术相比，这一新技术不会对胎儿造成伤害，并且有望在5年后进入临床使用。
许多人认为，哪怕临床要再花多一倍的时间，这也是一件带来深远影响的事，因为它开启了用非侵入性测试来对所有“孟德尔遗传病”进行产前评估的可能性。全世界约1%的新生儿受超过3000种孟德尔病的影响，其中大多数是由小型的、难以发现的基因变异引起的。
如果能对孟德尔病进行非侵入、综合性的产前筛检，准爸爸妈妈们就能在早期发现可能危及胎儿健康的情况。
当然，类似研究势必引来关于伦理和道德的争议。比如，父母应当如何应对这些遗传信息？遗传信息应该被多大限度地透露给父母，又该多大限度地透露给孩子？
量子传输刷新纪录
隐形传输再也不仅是科幻小说里的故事了。全新通信方式——量子的隐形传输，是指微观粒子的运动状态“量子态”从一个地方到另一个地方的瞬时传输。未来的量子通信网络，将使需要传输的量子态像“超时空穿越”一样，从A地神秘消失，不需要任何载体的携带，就在B地瞬间出现。不过，原则上能在任意距离间彼此交换的只是量子态，而不是实物，大变活人是做不到的。
中国科学家曾经创造了97公里的量子远距离传输世界纪录，引起轰动。不过仅仅几个月后，维也纳大学和奥地利科学院的物理学家们，就凭借143公里的成绩创了新高。
科学家们有把握在未来某一天，实现将粒子从地球“发射”到太空卫星，再从那里“反馈”回地球任一角落。如果间谍们得到这种技术，传递密码就不怕被窃取了。
领导团队刷新143公里纪录的奥地利物理学家安东·塞林格表示，接下来他们打算与中国科学院的同僚进行一项国际合作，目标是发射一颗“量子卫星”。
人工合成的新“生命密码”
DNA和RNA对我们来说并不陌生，它们是携带生命遗传密码的重要载体，过去30亿年来，这颗星球上的生命都仰赖这两种分子结构储藏和记录遗传信息。但是，这样的载体也能被人造物质替代了。
人工合成的聚合物XNA可以在许多关键功能上替代DNA。由于XNA所用的碱基和DNA中的一样，因此XNA链条和DNA链条之间还能互相结合，实现遗传信息的传递。创造了XNA的英国医学研究理事会生物学家菲利普·霍利格和维托·宾海罗表示，XNA已拥有DNA的两个关键功能“遗传和进化”——不但能储藏遗传信息，还能通过自然选择而进化，和DNA一样可被精细操控。
现在相关研究还处于初步阶段，但研究者希望XNA能被用于医疗、工业领域，并且在研究生命起源时成为趁手的工具。此外，由于XNA在分子构成上与DNA并不完全相同，证明DNA不一定是携带生命遗传密码的惟一载体，有观点因此认为，地球生命“统一”采用DNA来携带遗传信息，是因为这里的生命起步时，环境中相应种类的分子数量比较丰富。而在宇宙中其他地方，也许存在遗传方式不同的生命形式。
私人太空服务越来越靠谱
对太空探索技术公司SpaceX来说，这又是一个值得自豪的年份。
2010年，他们通过成功发射“龙”太空舱送入轨道，成为全球第一家成功进行太空发射的私人公司。转眼到了2012年，SpaceX得到的是另一个里程碑式的成功——5月，“龙”顺利对接国际空间站，10月更进一步实现了向国际空间站运送物资。NASA表示，这标志着美国公司正式启动商业补给任务，而“龙”运回样品的能力对支持空间站的科学研究至关重要，极大惠及了空间站研究界。
同时，此举也令SpaceX证明自己未来可能有运送宇航员的能力。作为新兴的私人太空服务行业中的佼佼者，这家公司声名鹊起，但他们的野心并不停驻在此。公司CEO埃隆·马斯克多次表态，他的愿望是协助在火星建造人类殖民地，而且已经动手实验可回收的运载火箭。
发现“地球2.0”？
欧洲天文学家2012年10月17日宣布，在距离地球仅4.3光年的半人马座阿尔法星系中，发现了一颗对我们有特殊意义的行星——它和地球有近似的质量，是目前发现的围绕恒星运转的质量最小行星。这也许是科学家寻找“第二个地球”的所有努力中，迄今得到的最好结果。
半人马座阿尔法是天空南部最明亮的星系，其中包含两颗类似太阳的恒星——半人马座阿尔法A星和B星。而这颗类地行星围绕亮度为太阳一半的半人马座阿尔法B星运转，每3天转一圈（因此这颗行星上的一年仅相当于地球上的3.2天），行星表面温度则高达1200摄氏度。因此，尽管它很可能和地球一样是岩石结构，却遗憾的并不适合人类居住。
科学家认为，半人马座阿尔法星系周围可能还有更多岩石行星，人类能发现其中一颗，以后也许就能找到更多颗。
黑猩猩不再为创伤性研究“献身”
四大类人猿之一的黑猩猩，是现存与人类血缘最近的高级灵长类动物，也是除人类之外智力水平最高的生物。再加上它们和人类的基因相似度高达约99%，长久以来，美国科学界大量使用黑猩猩进行学术研究。
每年都有上千只黑猩猩被关押在恶劣环境中进行实验，有报道称，加诸于它们身上的痛苦如果被放在人类身上，能令冷血者也不寒而栗。因此这些创伤性研究饱受道德谴责，在除美国外的国家被逐步废止。
直到2007年，全美还有约1000只研究用黑猩猩，其中一半归国立卫生研究院国家研究资源中心所有，分布在4家研究机构之中。但美国《黑猩猩健康改善、维持和保护法案》要求将“退休”的研究用黑猩猩送入看护所，不能被施以安乐死。而黑猩猩的自然寿命约50年，一生的养护费用可达50万美元，高额费用迫使国立卫生研究院决定不再供养科研用黑猩猩。
2011年年末，一组美国科学家宣布，对黑猩猩进行创伤性研究不仅残忍，而且没有必要。2012年9月，国立卫生研究院宣告旗下110只黑猩猩将停止为研究事业“献身”。
尽管其他国立、私人研究机构中仍有几百只黑猩猩，但这一信号表明此类研究不再合理，终结的时刻已近。
（据《青年参考》）
发现“上帝粒子”
在物理学家们历经半个世纪的搜寻之后，2012年7月2日，美国能源部下属的费米国家加速器实验室宣布，最新数据接近证明被称为“上帝粒子”的希格斯玻色子存在。两天后，当欧洲核子研究组织宣布“与上帝粒子一致”的亚原子粒子存在时，当年第一个提出其存在的英国物理学家彼得·希格斯表示“难以置信”。
人们寻找多年的“上帝粒子”，被认为是质子、电子等所有基本粒子的质量之源，其他粒子正是在“上帝粒子”形成的场中游弋并产生惯性，进而形成质量，才能构筑成大千世界。因此，学术界将这一发现赞誉为基础物理学界近几十年来最重要的发现。
不过，这一发现被宣布后，很多人不由自主地将目光转向了斯蒂芬·霍金——此前霍金跟美国密歇根大学的戈登教授打了个赌：他觉得欧洲核子研究组织找不到“上帝粒子”；如果找到了，他就输给戈登100美元。
“好奇号”登陆火星
2012年8月6日，美国“好奇号”火星探测器在数百万民众的欢呼声中，成功降落在火星表面，展开了为期两年的火星探测任务。这是美国国家航空航天局（NASA）最近一次、也是迄今最成功的一次火星漫步。
“好奇号”登陆火星的过程中，管理中心的工程师们一直揪着心，因为下降程序里包括一段被称为“恐怖7分钟”的过程：在这段时间里，自动程序指挥“好奇号”的时速从两万公里下降至零。而控制“好奇号”进场、下降和着陆的“天空起重机”系统，也被认为是前卫、大胆且危险的。
当一辆汽车大小的“好奇号”传来着陆喜讯，NASA工程师们“雷动的欢呼、掌声和泪水充满了整个控制中心”。登陆全过程视频被NASA挂在官网上，方便“好奇号”的粉丝们随时观看。
无害的胎儿基因组测序
2012年6月，美国华盛顿大学的研究者通过著名杂志《科学转化医学》宣布，他们用一名孕妇母体血液中的胎儿DNA片段，成功重构了一个人类胎儿的全部基因组序列。
据称，与羊膜穿刺术、绒毛膜取样等技术相比，这一新技术不会对胎儿造成伤害，并且有望在5年后进入临床使用。
许多人认为，哪怕临床要再花多一倍的时间，这也是一件带来深远影响的事，因为它开启了用非侵入性测试来对所有“孟德尔遗传病”进行产前评估的可能性。全世界约1%的新生儿受超过3000种孟德尔病的影响，其中大多数是由小型的、难以发现的基因变异引起的。
如果能对孟德尔病进行非侵入、综合性的产前筛检，准爸爸妈妈们就能在早期发现可能危及胎儿健康的情况。
当然，类似研究势必引来关于伦理和道德的争议。比如，父母应当如何应对这些遗传信息？遗传信息应该被多大限度地透露给父母，又该多大限度地透露给孩子？
量子传输刷新纪录
隐形传输再也不仅是科幻小说里的故事了。全新通信方式——量子的隐形传输，是指微观粒子的运动状态“量子态”从一个地方到另一个地方的瞬时传输。未来的量子通信网络，将使需要传输的量子态像“超时空穿越”一样，从A地神秘消失，不需要任何载体的携带，就在B地瞬间出现。不过，原则上能在任意距离间彼此交换的只是量子态，而不是实物，大变活人是做不到的。
中国科学家曾经创造了97公里的量子远距离传输世界纪录，引起轰动。不过仅仅几个月后，维也纳大学和奥地利科学院的物理学家们，就凭借143公里的成绩创了新高。
科学家们有把握在未来某一天，实现将粒子从地球“发射”到太空卫星，再从那里“反馈”回地球任一角落。如果间谍们得到这种技术，传递密码就不怕被窃取了。
领导团队刷新143公里纪录的奥地利物理学家安东·塞林格表示，接下来他们打算与中国科学院的同僚进行一项国际合作，目标是发射一颗“量子卫星”。
人工合成的新“生命密码”
DNA和RNA对我们来说并不陌生，它们是携带生命遗传密码的重要载体，过去30亿年来，这颗星球上的生命都仰赖这两种分子结构储藏和记录遗传信息。但是，这样的载体也能被人造物质替代了。
人工合成的聚合物XNA可以在许多关键功能上替代DNA。由于XNA所用的碱基和DNA中的一样，因此XNA链条和DNA链条之间还能互相结合，实现遗传信息的传递。创造了XNA的英国医学研究理事会生物学家菲利普·霍利格和维托·宾海罗表示，XNA已拥有DNA的两个关键功能“遗传和进化”——不但能储藏遗传信息，还能通过自然选择而进化，和DNA一样可被精细操控。
现在相关研究还处于初步阶段，但研究者希望XNA能被用于医疗、工业领域，并且在研究生命起源时成为趁手的工具。此外，由于XNA在分子构成上与DNA并不完全相同，证明DNA不一定是携带生命遗传密码的惟一载体，有观点因此认为，地球生命“统一”采用DNA来携带遗传信息，是因为这里的生命起步时，环境中相应种类的分子数量比较丰富。而在宇宙中其他地方，也许存在遗传方式不同的生命形式。
私人太空服务越来越靠谱
对太空探索技术公司SpaceX来说，这又是一个值得自豪的年份。
2010年，他们通过成功发射“龙”太空舱送入轨道，成为全球第一家成功进行太空发射的私人公司。转眼到了2012年，SpaceX得到的是另一个里程碑式的成功——5月，“龙”顺利对接国际空间站，10月更进一步实现了向国际空间站运送物资。NASA表示，这标志着美国公司正式启动商业补给任务，而“龙”运回样品的能力对支持空间站的科学研究至关重要，极大惠及了空间站研究界。
同时，此举也令SpaceX证明自己未来可能有运送宇航员的能力。作为新兴的私人太空服务行业中的佼佼者，这家公司声名鹊起，但他们的野心并不停驻在此。公司CEO埃隆·马斯克多次表态，他的愿望是协助在火星建造人类殖民地，而且已经动手实验可回收的运载火箭。
发现“地球2.0”？
欧洲天文学家2012年10月17日宣布，在距离地球仅4.3光年的半人马座阿尔法星系中，发现了一颗对我们有特殊意义的行星——它和地球有近似的质量，是目前发现的围绕恒星运转的质量最小行星。这也许是科学家寻找“第二个地球”的所有努力中，迄今得到的最好结果。
半人马座阿尔法是天空南部最明亮的星系，其中包含两颗类似太阳的恒星——半人马座阿尔法A星和B星。而这颗类地行星围绕亮度为太阳一半的半人马座阿尔法B星运转，每3天转一圈（因此这颗行星上的一年仅相当于地球上的3.2天），行星表面温度则高达1200摄氏度。因此，尽管它很可能和地球一样是岩石结构，却遗憾的并不适合人类居住。
科学家认为，半人马座阿尔法星系周围可能还有更多岩石行星，人类能发现其中一颗，以后也许就能找到更多颗。
黑猩猩不再为创伤性研究“献身”
四大类人猿之一的黑猩猩，是现存与人类血缘最近的高级灵长类动物，也是除人类之外智力水平最高的生物。再加上它们和人类的基因相似度高达约99%，长久以来，美国科学界大量使用黑猩猩进行学术研究。
每年都有上千只黑猩猩被关押在恶劣环境中进行实验，有报道称，加诸于它们身上的痛苦如果被放在人类身上，能令冷血者也不寒而栗。因此这些创伤性研究饱受道德谴责，在除美国外的国家被逐步废止。
直到2007年，全美还有约1000只研究用黑猩猩，其中一半归国立卫生研究院国家研究资源中心所有，分布在4家研究机构之中。但美国《黑猩猩健康改善、维持和保护法案》要求将“退休”的研究用黑猩猩送入看护所，不能被施以安乐死。而黑猩猩的自然寿命约50年，一生的养护费用可达50万美元，高额费用迫使国立卫生研究院决定不再供养科研用黑猩猩。
2011年年末，一组美国科学家宣布，对黑猩猩进行创伤性研究不仅残忍，而且没有必要。2012年9月，国立卫生研究院宣告旗下110只黑猩猩将停止为研究事业“献身”。
尽管其他国立、私人研究机构中仍有几百只黑猩猩，但这一信号表明此类研究不再合理，终结的时刻已近。
（据《青年参考》）