“人为什么要睡觉？为什么要把1/3的生命浪费在睡觉上？令人遗憾的是，迄今为止，科学家还没有弄清楚这个生命科学中的重要未解之谜。
　　与此同时，现代人因为生活和工作压力巨大，却开始饱受失眠的困扰。明明很想睡觉，却无论如何也睡不着;连续数日乃至数个星期没有睡过安稳觉，在忍受失眠痛苦折磨的同时，又对失眠的后果陷入了深深的恐惧和焦虑之中——“这样下去我会不会疯掉？”“一直不睡觉的话，我会熬死吗？”这种恐惧不仅不会改善睡眠，反而会使失眠变得根深蒂固，成为顽疾。
　　有没有一种方法，让人即使熬了夜，不睡觉，也不再犯困？
　　来自上海的科学家告诉你，还真有这个可能！

“困意”究竟是如何产生的？

　　9月4日，顶级学术期刊《科学》杂志发表了一篇关于睡眠的最新论文，来自中科院脑科学与智能技术卓越创新中心（神经科学研究所）的徐敏研究组与北京大学李毓龙研究组，合作揭示了“困意”究竟是如何在脑中产生的。
　　睡眠是动物界普遍存在的现象，人类大约有三分之一的时间用于睡眠。睡眠不足可能会导致精神类疾病（例如抑郁症）、退行性疾病（例如阿兹海默症）、免疫力下降、心血管疾病以及代谢紊乱（肥胖、糖尿病），而成年人通常需要7-9小时的睡眠时间。
　　科学家曾经对美国一名17岁的高中生进行睡眠剥夺实验，就是利用各种刺激方法阻止他睡眠。
　　第1天，他心情愉悦，似乎很享受这样的安靜时光，能够把不睡觉的时间用来看书、听音乐;第2天，他有些疲惫，但情绪仍然积极，在实验室中表现得平静而安静;第4天，他情绪低落、烦躁不安，开始出现幻想、妄想，本来没有什么滑稽可笑的事，他却捧腹大笑;本来不值得悲哀的事，他却嚎啕大哭;还说自己头上压了一顶帽子，使他感到难受。
　　第5天，他开始发狂，大吵大嚷：一会儿说别人身上有虫子在爬动;一会儿说自己在另一个城市，好像刚从着了火的房子里跑出来……第8天，他出现言语不清，明显的记忆力、注意力下降。第11天，他的思维能力明显下降。实验人员要求他从100开始反复减去7，在这期间总共停止了65次。被问及为什么的时候，他回答说忘记了自己在做什么……
　　在睡眠剥夺11天12分钟后，他不可抗拒地睡着了，无论用什么方法都不能将其唤醒，连续睡了14小时45分钟后醒来并且恢复正常，实验中出现的各种症状消失。
　　这个实验说明两个问题：一个是睡眠是必要的，不睡眠可以引起各种精神症状;另一方面偶尔几天睡眠不好也并无大碍。但是睡眠究竟是怎么被调节的呢？依然未知。

　　2014年，美国俄勒冈健康与科学大学神经学家 杰夫·利夫在一次名为《One more reason to get a good sleep》（一定要睡个好觉——有一个重要的原因）的 TED 演讲里说到了一个实验结论——睡觉会刷新和清洁我们的头脑。
　　简单来说，就是大脑在紧张工作的时候，它一直将清理那些细胞空隙间废物的工作推迟。然后，在大脑要休息时，就切换到了“清理模式”，开始清理脑细胞间隙之间已经积累了一天的废物。这有点像我们在工作日工作的时候没有时间做家务，于是将家务推迟了。等周末到了，我们就会把所有要做的家务都做好。
　　当我们睡觉的时候，大脑里的脑脊液便开始给大脑洗澡，洗掉积累了一天的代谢垃圾，这个过程一般需要持续 8 小时左右，正好符合人类最佳睡眠时间为 8 小时的说法。
　　所以，这个研究的结论就是告诉我们——睡眠是维持大脑运转的必要条件，而大脑是维持生命运转的必要条件。它通过探究睡眠的作用，告诉我们“不睡不行”。并且，当睡眠不够，脑内的垃圾不能完全清除，就会积累到第二天，从而加重大脑的负担，降低它的运转的能量，而这种能量不足，表现在人身上就是无法集中注意力，无法思考。所以，当我们周末补觉的时候，就是在花更多的时间来给大脑定期做大扫除。
　　经典的睡眠调控模型认为，睡眠的调节分为两个方面，昼夜节律和睡眠稳态。昼夜节律通过内在的生物钟控制一天中睡眠觉醒的时间;睡眠稳态主要由睡眠压力进行调控，控制机体获得一定的睡眠量。
　　随着清醒时间的延长，睡眠压力逐渐增加;随着睡眠的进行，睡眠压力被逐渐清除。睡眠稳态调节系统会在睡眠受到干扰的时候发挥作用。比如熬夜之后，人们往往睡得更“香”，并且时间更长。

　　目前，睡眠调控的研究主要可以分成两个“学派”：一个是从神经环路角度入手，研究不同脑区对睡眠觉醒的调控;另一个是从基因分子等入手，研究睡眠稳态的调控。在过去几十年，这两个方向都取得了巨大的进步。与此同时，这两个方向的研究又基本上是相互独立的。