作为一位教育家，孔子改变了“学在官府”的传统，开坛授学，让教育走向民间，用现在的话说，算得上是一位民办教育的代表人物。以现代的规模来看，他有弟子三千，是个不小的数字，而贤者七十二则意味着这个办教育的人取得了了不起的成就。实际上，我一直有个怀疑，这么多的学生要接受教育，校舍、后勤和办学资金从何处来？总不能吃喝拉撒啥也不管只知埋头读书，而教育者本身也要生活，不可能饿着肚子传道授业解惑，特别是周游列国驾车随从也不少，以只在诸侯国里端过几天铁饭碗、家境并不殷实的孔家来说，是难以支撑起这份事业的。
　　从《论语》的记述来看，子贡是个不得不提的人物。这个人不仅有思想，而且交际甚广，善于经营，应该是孔子专心致教的经济后盾。孔子逝世后，从子贡前后张罗丧事、守灵三年来看，应该可以作为佐证。即使如此，这位大款并非是孔子最欣赏、最得意的门生，他所欣赏的是那个“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”的颜渊，是他不迁怒、不二过的修为和情怀。也许正因为如此，那位财大气粗的子贡才心甘情愿地一生追随老师。
　　说孔子的为教之道，有两条是不得不提到的：一是有教无类的公平观。如前所述，让教育从官府走向民间，本身就体现了孔子教育公平的平民观。只要“自行束修以上，吾未尝无诲焉”。自愿交十条干肉作为学费，孔子就没有不教诲的。十条干肉，在古代是很菲薄的，也就是只要想求学，象征性地交点干肉作为学费，就能够坐进学堂享受接受教育的权利。教育要做到不分贵贱贫富、“有教无类”，在具体的教育实践中，他也是倾其所有、毫无保留：“二三子以我为隐乎？吾无隐乎尔。吾无行而不与二三子者，是丘也。”不仅如此，甚至于还曰：“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？”
　　二是因材施教的个性化教育。在孔子那个时代，还没有素质教育一说，也没有应试教育之苦，可孔子的教育强调因材施教，所进行的是一种个性化的教育，则不能不说孔子是个天才的教育家。人的先天禀赋、学识水平各有不同，如何量体裁衣，有针对性地施教，是教育者应有的责任和水平。“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”大意是说要按照人的接受能力来进行教育，即使对同一问题，比如仁的教育，对不同的人，孔子的回答和要求也是不一样的。为了教育的需要，根据人的能力水平，他把受教育对象分为几类，有针对性开展教育。“生而知之者上也；学而知之者次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”教育者的责任固然要传授知识，但要做到“学而时习之，不亦说乎”就要培养“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”的兴趣和爱好，才能真正达到因材施教的目的。
　　当然，孔子的为教之道远不止于此。说公平，讲的是一种理念，人人可学习，个个会成才，这个社会才能发展和进步；讲个性，说的是一种方法，是遵循人的发展的科学方法，是顺应个性的成才之道。孔子为教一生，不仅这样想，也是这样做的，周游列国，传经布道，一以贯之，予后世以典范，至今读来，尤感亲切。逝者如斯夫，虽然孔子已不复在，但其思想智慧魅力依然为今日之教育启智开慧发挥着重要的作用。
　　汪立夏 毕业于江西大学历史系，先后供职于南昌大学、江西省委宣传部、省委教育工委、省教育厅等单位。现为华东交通大学党委委员、纪委书记、教授。南昌大学、南昌航空大学兼职教授，硕士生导师。