在《影响历史的100个人》（美国麦克哈特著，1978年出版）这本书中，欧几里得（Euclid）名列前茅.这位伟大的数学家以他的划时代著作《原本》（《Elements》）闻名于世.虽然对他的生平，现在知之甚少，只从其他人的著作中了解到欧几里得在公元前300年左右活跃于古希腊的文化中心亚力山大城，但是他的名字，在20世纪以前一直是几何这门学科的同义词.
　　在欧几里得以前，人们已积累了大量数学知识，但这些知识是零乱的、支离破碎的，可比作木石、砖瓦.欧几里得的《原本》借助逻辑推理，将这些知识系统地组织起来，构成了一座巍峨庄严的智慧殿堂.这是用公理方法建立起演绎体系的最早典范，对科学发展有着巨大的、无可比拟的作用.
　　《原本》共15卷，我国最早的汉译本是明代万历三十五年（1607年），由意大利传教士利玛窦（Matteo Ricci，1552―1610年）和徐光启（1562―1633年）合译出版的.这是我国近代翻译西方数学书籍的开端.这个译本只有前6卷，定名为《几何原本》，“几何”这个名称就由此产生.
　　徐光启在译本卷首的《几何原本杂议》中说：“人具上资而意理疏莽，即上资无用；人具中材而心思缜密，即中材有用；能通几何之学，缜密甚诶，故率天下之人而归于实用者，是或其所由之道也.”这段话很好地说明了几何的作用.
　　（以上两文由兴化市沙沟中学王宪成收集整理）