浙东菜肴轻形状、色彩，重实吃、入味。在宁波的“下饭”（菜肴之俚称）中，“臭冬瓜”是夏日家常必备的菜肴之一。“臭冬瓜”如同臭豆腐一样，一点也不臭，闻之异香扑鼻，尝后风味独特，并有健脾开胃、通气顺肠之奇效。谓之“臭冬瓜”，在浙东还有一则与秦桧有关的历史传说。
　　相传，奸相秦桧媚外欺内，残害忠良，坏事做绝，天下皆曰可杀。自打风波亭杀害岳飞父子之后，秦桧天天夜里梦见岳武穆父子前来索命讨恨，天长日久，秦桧得了“嗝食症”，胸口闷嗝吞咽艰难，觅遍江南名医，病情毫无起色。后来他听说宁波天童寺的菩萨十分灵验，便不顾病躯前去求神拜佛。其时正是六月天气，骄阳当头，暑气逼人，秦桧坐在轿中透不过气来，便命轿夫打道邻近太白山麓一小村休憩。此刻正是午餐时间，秦桧来到一户人家，只见村民正在吃一种异香扑鼻的“下饭”，就问，这是什么菜？老百姓见是秦桧，心中恨不得食其肉寝其皮，何奈此时秦桧权及一时，且身边又带了一批家奴恶仆，岂敢得罪于他，于是借菜消恨，随口说这是“臭得卤”（乃当地冬瓜俚称，得卤即“当路”，为达官显人别称），秦桧天天山珍海味，从未听说过此菜，加上此时已饥火肠愁饿得慌，不顾身份举箸尝了一口，竟然胃纳大开，将一碗“臭冬瓜”吃个精光，食后顿觉上下通气，舒服了许多。回杭州后命家厨天天做“臭冬瓜”佐餐。俗话说，好事不外传，坏事出千里。秦桧爱吃“臭冬瓜”一经传开，百姓笑日：“臭当路”与“臭冬瓜”真是臭气相投。于是人们更加偏爱“臭冬瓜”，并将其比作秦桧而啖之解恨。
　　传说毕竟是传说，“臭冬瓜”不愧是夏日的一款佳肴。由于冬瓜具消暑、通气、利尿之功效，“臭冬瓜”还是一款大众药膳。家庭自制“臭冬瓜”十分简便。将冬瓜去籽，洗净后放入加盐的沸水中白煮，至筷子能戳穿青皮，瓜肉呈半透明状时从锅中捞出，凉透后置于冰箱中冷藏片刻。然后取出撒上一些精盐、味精，半天后即可食用。吃时根据个人的口味不同，还可撒上其他调味品以增鲜，还有一种烹法，将煮熟的冬瓜块凉透后放入“糟卤”（糟卤在超市有售）中浸一二天，则成色香俱佳的“糟冬瓜”，其味更加独特。但用臭卤点冬瓜应该注意饮食卫生，东南地区人们自酿的臭卤必需煮沸密封后置于冰箱冷藏室贮藏，且贮藏时间也不宜过长，否则，变质带菌的臭卤点制成的“臭冬瓜”，真的要像秦桧那样害人匪浅了。