什么是球队领袖？能以一己之力带领球队获胜，让所有人心甘情愿当他的小弟，最直白的解释，那就是当詹姆斯·哈登转会到休斯敦火箭之后的角色。“哈登是我们的领袖，他是我们队里表现最好的球员，我们的胜利源自于他。如果你展望我们这个赛季，我们的表现远远高出人们对我们的期望，特别是哈登。”林书豪这样对《休斯敦记事报》说。作为今年全明星的东道主，哈登自然不能让风头被别人抢走，全场出手13次，砍下替补球员最高的15分，外加6个篮板（西部第二高）以及3次助攻。
　　看哈登的比赛，有时候会让人想起电影《生死时速》中被安装炸弹的大巴车，尽管快要失去控制，但就是这种惊心动魄的场面让人拍手叫绝。携着这股全明星之势，哈登在同样的场地迎战老东家俄克拉荷马雷霆队，结果他用职业生涯最高的46分，让杜兰特的三双成为了他的陪衬。这场比赛，哈登上场44分钟，19投14中，三分球8投7中，罚球12罚11中，其中7记三分球同样是生涯新高，这还包括了第三节结束时在中场投中的那记压哨跳投三分球。自1985年以来，他成为火箭历史上第一个用如此少的出手就得到46分的球员，除此之外，他还抓到8个篮板并送出6次助攻，且只有2次失误。
　　哈登对比赛的活力与激情感染了火箭队的每一个人以及整个航天城。自从姚麦脱去火箭的红白战袍后，休斯敦人很少能去单纯享受比赛的乐趣以及对比赛的兴奋之情，但是哈登那让人印象深刻的比赛技巧把火箭带入正轨，甚至成为季后赛的劲旅。当火箭的攻防转换运作正常的情况下，他们能赢得比赛，事实上正是领袖哈登把比赛带入了自己的节奏。尽管林书豪也完全有能力带领球队进入自己的节奏，但让哈登来决定这支球队的进攻似乎是一种更简单有效的方法。
　　哈登是一个非常全面的球员，在他的字典里没有谨慎，尽管面对塞弗洛沙严防紧盯，尽管面对对手的包夹，但哈登一次次爆发性的快攻让人不得不情不自禁地为他送上“MVP”的呼喊。塞弗洛沙有接近2.06米的臂展，是一位敏捷的防守者，他总是尽量让哈登很难有舒服的位置发起进攻。可你要知道，伙计，如果谁在在防守端想要防住哈登，得给自己套上一个够牢固的壳，但尽管如此，他仍然会毫不畏惧地飞奔到你身上，一次又一次，一晚又一晚。
　　随着哈登带领火箭队打出了自己的特点和风格，他在48分钟的比赛里参与进攻的次数超过任何一位NBA的首发球员，就像装了马达似的。而且，他的步伐和强壮的身体把火箭的进攻变得非常华丽。火箭很少打半场阵地进攻，除非是哈登拉开进行一对一单打。最近美国《体育画报》进行了一项“谁是联盟中最好的一对一单打球员”的投票，结果哈登位列第三位。坦白地说，当哈登在高位拉开单打的时候，我真的为防守者捏一把汗——哈登宽阔的篮球视野像全方位雷达一样，他根本不担心自己的身体，并且经常与对手死磕直到他的目的地——篮筐。我从来都不是单打战术的粉丝，除非在比赛结束时候的绝杀，所以我很喜欢看到联盟在近十年内减少了单打的战术，但哈登确实是少有的让我喜欢的单打高手。
　　曾经有一位NBA专家提过，场均砍下25分对联盟所有球员来说是最难的，而且是最有价值的尺标，而目前全联盟只有五名球员到这一标准，除哈登（场均25.8分）之外，其他四人是公认的联盟最好的四位球员——凯文·杜兰特、科比·布莱恩特、卡梅隆·安东尼和勒布朗·詹姆斯。同时，哈登的场均罚球数以10.1次位列全联盟第一，至于三分球，他早就证明了这是他的弹药库中非常具有威胁的一个武器。当然，哈登也是无私的，他与科比、勒布朗是全联盟仅有的三位场均拿下25分和5次助攻的球员，其实这意味着他找到了好的帮手，如果队友们能命中投篮，哈登的火箭队会更加难防守。火箭的投篮现在是西部顶尖的，再加上现在的超级巨星哈登，休斯敦在未来会吸引更多的自由球员，而不单单是签下一份合同，他们更是想一起赢得一枚戒指。


　　在NBA取得一场比赛的胜利，如果没有超级巨星是非常困难的，而这个家伙就是这样在每个晚上带来超级巨星的表演。但是没有超级巨星的球队是几乎不可能赢得总冠军的。在我的印象中，曾经赢得过奥布莱恩奖杯，而且队内没有一名球员在总职业生涯进入过联盟第一阵容，这样的球队不超过五支。简而言之，哈登的存在把重建中的火箭队改造完毕，他们迟早会成为联盟中强有力的竞争者。
　　防守可以赢得总冠军，但是没有好的进攻是不可能的。如今的火箭防守不是很好，但他们拥有一流的进攻，而这正是由哈登带领的。如果常规赛现在结束，火箭将以第八种子的排位进入季后赛，而在哈登加入这支青年军之前，没人看好他们能进入季后赛（ESPN的预测是这个赛季火箭队的赢球次数会比上赛季少5场）。可以说是哈登一个人把这支球的胜率提高到50%——他是联盟胜利贡献值排行榜第五的球员，同时在进攻胜利贡献值上排名第四。或许最能证明他领袖才华的还是他在关键时刻的数据。尽管他的投篮命中率在比赛的关键时刻从44%降到了34%，但是他的罚篮次数飞涨。在场均36分钟的时间里，哈登场均有8.1次罚篮，但在关键时刻，这个数据飙到14次。并且他的效率值从1.6上升到4.7。进一步来说，哈登的持球率从29.1蹿升到36.7，当对手紧逼的情况下，这意味着他不惧怕在关键时候投篮。
　　同样是冲击篮筐，很少有球员以哈登式的方式结束，这位前亚利桑那州大学球星所具备的力量和侵略性极易犯规，最后自己站上罚球线。事实上，如果单看他赛季至今的罚球总数（532次），你会跌碎一地眼镜，况且他还有85.5%的高罚球命中率。也许他还没精通如何去处理关键球，但是哈登知道如何去造犯规，并且打成2+1，简单来说，哈登的存在就是代表赢得比赛。一个魔术师是从来不会向世人展示他魔术的个中奥秘的，不过他通常都会承认在他的表演中有一些小把戏、障眼法、衣袖中暗有乾坤，不过对于哈登来说，情况可就不完全是这样的。别说他打球的时候衣服没有袖子，即便是有袖子，里面也不会有什么装神弄鬼的东西。作为一名后卫，他赚犯规的本事在联盟的历史中已经可以进入殿堂级了，但是他却一口咬定，这只是他打球方式的副产品，而绝非主要目的。对于他可以如此轻松写意的刷罚球这件事，他给了一个很合理的解释——当他在交叉步、欧洲步等几个档位自由切换的时候，就会促使防守者失去平衡，然后对方仓促间对他伸手，接着就是送他上罚球线。“我其实就是奔着篮筐去的。”哈登说，“我也不知道为什么我会得到这么多罚球，我只是想冲向篮筐，然后得分而已。”
　　不过哈登这种说法，可能很多人会不赞同，他不像火箭之前的“造犯规大师”萨姆·卡塞尔、麦迪和凯文·马丁那样靠骗对手起跳要犯规，他也不像他在雷霆的前队友杜兰特那样试图冲过对手的阻挡，他的选择是迎着对手而上，或者扛着对手前进。本赛季至今，联盟没有人比他场均赚犯规次数更多，每场比赛他靠罚球就能得到8.7分（领跑全联盟），其中最后一节场均2.7分。如果按照这样打下去，哈登本赛季的罚球总得分将会超过701分——这个数字可能在NBA古往今来所有后卫中排第三位，仅仅比杰里·韦斯特1965-66赛季的840分以及他1961-62的712分要少一些。同时，这个数字也远超由摩西·马龙保持的队史纪录，他在1981-82赛季拿到了630分。
　　在罚球数领跑全联盟的同时，哈登打中加罚的次数也是远远地甩开联盟的其他球员。这个赛季，哈登已经有44次“2+1”（包括“3+1”）的经历，而距离这个数字最近的是杜兰特的33次，其余的勒布朗的24次和肯巴·沃克的22次就差得更远了。哈登打球不是依赖速度和爆发力，他主要依靠的是强壮的身体来吸引防守者，最重要的是哈登打球非常自信，即使在高速行进中也不会对球做什么特殊的防卫，这就诱使对手产生一种“我肯定能把这球抢断下来”的感觉，然后他们就发现自己上套了。“哈登的身体控制非常好，而且非常结实。他可以一边高速行进，一边还能确保身体可以向各个方向行进。他还能在冲刺时保持平衡，而这种平衡则是别人很难破坏的。有一些人无法掌握好行进时的速度，所以他们不能像哈登这样利用脚步赚犯规。”主教练麦克海尔说道。
　　领袖能力是一个很难说清的重要品质，但是伟大的球员们能粘合球队发挥出每个队员的特点，从而变得更加伟大。哈登拼命的球风让人看起来非常爽快，更不用说在防守的对位了，没有人比他的动作更麻利了，在这个充满世界级的运动员的联盟里，这点足以证明他会成为一名合格的领袖。