彩激2004,龙腾虎跃

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  2003年可以说是一个不折不扣的“万元彩激年”,几乎所有的厂商都在争先恐后地推出这一档次的机型,鲜有其他产品问世。不过在2003年岁末,《微电脑世界》评测实验室终于连续收到了不同种类、不同档次的彩色激光打印机,并且在2003年被炒得热火朝天的万元彩激也有了全新的改版。百花齐放,争奇斗艳,我们依稀看到彩激的2004年将是红红火火的又一年。
  2003,破冰之旅
  经过了2002年的一番市场启蒙、概念炒作之后,2003年,彩色激光打印机市场开始正式进入攻坚战。要打开市场,价格是必须首先破除的壁垒,于是在2002年底到2003年全年,几乎所有的打印机厂商都不约而同地在“万元”战场上排兵布阵,并且价格战也是愈打愈烈,大有“你方唱罢我登场”的架势。
  2002年底, HP ColorLaserJet 2500等一批9000余元的打印机让我们对彩色商务的未来开始憧憬;到了2003年5月份,HPColorLaserJet 1500系列的问世又将彩激的价格底线拉至7999元,让我们欣喜;不过随后,当时的Minolta-QMS(现更名为Konica-Minolta)和联想不约而同地推出售价仅为6999元的彩色激光打印机,让我们惊愕;现在,HPColorLaserJet 1500的价格已经降至5280元。也难怪,在一次采访中,一位打印机的业内人士无限感慨地说:“虽然我们是第一批推出万元彩激的厂商,但是现在彩激的价格变化早已超出了我们的预想”。
  价格战于厂商而言固然残酷,不过越拉越低的价格却拉近了彩色激光打印机同消费者之间的距离。如果说2002年是彩色激光打印机的发展元年,那么2003年堪称是破冰之年——不仅打破了价格的坚冰,更是融化了消费者心中的坚冰。
  2004,红红火火又一年
  岁末年初,打印机厂商们发动马力,又开始了新一轮的彩激推广活动。
  在新发布的这些产品中,最值得关注的是来自OKI的C5100(文章刊登本刊2003年23期)和HP的ColorLaserJet3500,这2款打印机都是采用了一次成像技术的万元彩激,这应该是低端彩激市场一个比较大的飞跃,毕竟12页/min的彩色打印速度与4~5页/min不可同日而语。可以预测,在2004年,低端的彩激市场必然会大范围地由四次成像技术向一次成像技术过渡。
  同时,我们还收到了来自Lexmark的C752和Epson的Aculaser C4100,这2款产品均是在原有机器的基础上进行了升级换代,在提高性能的同时,还为产品注入了更多人性化的设计,为产品增添附加值,提高了产品的性价比。
  作为彩色商务的拥簇者,我们始终坚信彩色激光打印机将是办公室里的宠儿,惟一的问题只是在什么时间。从《微电脑世界》评测实验室陆续收到的这些产品来看,2004年的彩激价格降下来了,性能提上去了,市场还有理由不红红火火吗?
  高端彩激高性价比


  Epson Aculaser C4100
  Epson Aculaser C4100(以下简称C4100)是Aculaser C4000的升级产品,也是《微电脑世界》评测实验室近期征集的一款较为高端的彩色激光打印机。在中低端万元彩激被炒得热火朝天的今天,这款打印机显然为大中型企业的用户提供了更为适合的选择,相对于其标称24页/min的黑白/彩色打印速度,以及标配网络打印、自动双面打印的配置,21500元的价格令这款产品的性价比颇具吸引力。
  24页/min的黑彩同速打印速度,是目前2万元左右的打印机中较高的速度配置。在通过USB电缆连接进行的速度测试中,C4100的引擎启动时间仅为12s,打印30页黑白文本耗时1min25s,与其标称的24页/min引擎速度接近,彩色图文混排的打印速度达到了17.7页/min。在2400dpi级的分辨率下,画面层次过渡平滑,采用默认的色彩模式,就能准确地再现色彩,只是人物的皮肤有轻微颗粒感。打印文档和图文混排的文件时,不同色彩、背景的文字笔划都表现得干净利落。
  在进行网络打印测试时,我们发现Epson的网络打印在安装自动化程度上提升不少。C4100支持自动获得IP地址,即使对网络知识一窍不通的用户也完全可以自己安装好打印机驱动。在安装完成后,还能进行基于Web的管理、监控和故障诊断。在网络打印环境下,对于较小的文件,打印速度同USB连接情况下相差无几,而对于一些比较大的图形图像、图文混排文件,打印速度则略有提升。
  在日常的应用中,双面打印功能是控制打印成本的利器,尤其对于打印量很大的大中型企业,双面打印能节省最多达50%的纸张。在我们的双面打印测试中,C4100打印速度同单面打印差别不大,而且采用双面打印的时候,C4100也没有出现卡纸的情况,测试过程非常顺利。
  在维护方面,C4100采用了简易的耗材装置结构设计,顶盖和前盖打开以后,用户非常容易接触到加热、成像组件和传送带单元,在发生卡纸的情况下,加热单元随着外壳打开,能让操作人员从安全的位置处理卡纸,这样设计的惟一不足是加热单元靠近机器顶部,机身上部容易发热。硒鼓单元采用了与地面垂直的安装轨道,能够利用自身重量安装到位,这些设计从一定程度上方便了用户安装、更换组件,降低了维护成本。Epson对C4100提供了免费的上门安装调试,并可以得到简单的操作培训,为用户带来了更多的附加值。
  万元彩激大提速


  HP ColorLaserJet 3500
  将近2003年年关,我们终于收到了这台来自HP的ColorLaserJet3500,它采用一次成像技术,并且售价在万元以内。对于这样的一台机器,我们已经渴望了许久,毕竟它让“万元彩激”走出了低价低质的概念,也坚定了用户掏钱购买的信念,这一切都让我们对彩色激光打印机的未来有了更多憧憬的理由。
  ColorLaserJet 3500的黑白和彩色打印速度均为12页/min,其彩色打印速度远远高出目前市场上同等价位机型的4~5页/min,让用户的工作效率得到显著提高。HP瞬时热熔技术的应用,使其首页输出时间为22s左右,这一点在我们的测试中也得到了验证。
  ColorLaserJet 3500采用基于主机的GDI打印方式,月打印负荷量为45000页/月。其物理分辨率为600×600dpi,不过通过HPImageRET 2400及色彩增强技术,能够实现更为出色的输出质量。ColorLaserJet3500标配有100页多功能进纸盒和250页标准纸盒,并且用户还可以根据自己的需要选配500页的大容量纸盒。对于那些需要网络打印的用户,ColorLaserJet3500提供了USB 2.0接口的HP Jetdirect en3700外置打印服务器。
  与HP前代万元彩激ColorLaserJet 2500有所不同,ColorLaserJet 3500在外形和结构等方面都与ColorLaserJet4600比较相似,四色硒鼓以及转印带全部设计在机身前部。打开前盖,转印带、4个一体化硒鼓便一览无遗,从而用户可以更加方便地进行清除卡纸、更换硒鼓等打印机维护工作。
  ColorLaserJet 3500控制面板上带有可以显示2行中文的液晶屏,操作非常直观方便。背光显示令我们的操作在昏暗的角落里也可以照常进行。并且这个液晶屏还可以显示图片和动画,非常生动。在“就绪”状态下,液晶屏上会非常直观地显示出品红、黄、蓝、黑这4个墨粉盒中墨粉的剩余量,方便用户及时更换。当发生卡纸故障时,液晶屏也会图文并茂地显示出解决方法,指导用户打开盖板,取出纸张。
  我们使用USB接口对ColorLaserJet 3500的速度进行了测试,其首页输出时间和引擎速度与其标称值基本一致。打印彩色的文本文件速度约为11.8页/min,打印图文混排文件的速度约为9页/min,我们可以看出,ColorLaserJet3500在打印包含图形元素的文件时速度并没有明显的下降,这可能和其GDI打印方式有关,强大的PC机处理能力起了关键的作用。在打印质量方面,ColorLaserJet3500的色彩真实自然,层次过渡平滑,文字清晰锐利,惟一的不足是暗部层次略有损失。
  毫无疑问,HP是激光打印机市场的领导者,它的每次动作都会在业界引起关注和一系列的反应。我们希望也相信在HP的带动下,万元彩激在2004年会全面转向一次成像技术,为用户带来更高的性价比。
  按需打印,以一抵三


  Lexmark C752
  在大中型企业的办公环境中,大家的打印需求有所不同,就拿我自己所在的传媒集团为例:记者和编辑们常年打印黑白文档也乐此不疲,而美编需要打印彩色文档来预览版面效果,市场人员也要用色彩来让自己的报告、资料更加醒目,这时出于成本的考虑,往往需要黑白激光打印机同彩喷或者彩激并存;普通的员工觉得从一叠打好的文件里面找到自己的那一份仅仅是麻烦一点,而有些涉及到商业秘密的文件却不能轻易示众,这种情况下,还要为可能接触到商业秘密的人员配备单独的打印机。
  在Lexmark 最新推出的C752彩色激光打印机上,“按需打印”的理念将使这些问题迎刃而解。在安装打印机驱动程序的时候,用户便可以选择只安装黑白打印的驱动,这样安装完成以后,不用再更改设置,便可以同普通的黑白激光打印机一样使用。据称,C752打印黑白文本的单页成本与同级别的黑白激光打印机相当。这样既可以兼顾到需要彩色打印的工作领域,又能控制好打印的成本,对于设备管理员而言无疑是控制彩色打印一劳永逸的办法。对于需要打印“秘密文件”的用户,C752提供了相当简单的加密打印功能。当用户将设定好密码的打印指令发出后,文件被发送并保存到打印机上,用户只需走到打印机旁,找到自己用户名下的文件,输入设定好的密码,文件立即就能打印出来,同时从打印机上删除。如果觉得从一叠已经打好的文件里面找到属于自己的那一份还有些麻烦的话,可以在打印机菜单中选择文件分隔选项,这样每完成一个打印任务(或是一页文档),便会从指定的纸盒内输出一张纸作为分隔。在C752上,还提供了3级彩色墨粉节省模式,配合各种颜色的覆盖率评估功能,能帮助用户非常直观地控制打印成本。
  C752标称20页/min黑彩同速打印,实测的引擎启动时间为19s,打印30页黑白文档耗时1min51s,而打印10页彩色文档耗时50s,能够跟上大中型企业在打印高峰期时的节奏,标称最大8.5万页的月打印负荷和100万页的寿命也同其定位非常相称。在打印质量方面,如果选择最佳的打印质量(2400dpi级)和系统默认的色彩效果,输出画面细腻明亮,对于办公用户而言完全能够满足要求。但在色彩处理方面,默认的色彩显得人物肤色过白,画面不够生动,如果打印的文件对色彩比较苛求,则可通过打印选项中提供的sRGB逼真、CMYK逼真、手动调节等色彩方案,解决这个问题。
  总体上讲,Lexmark C752为企业用户提供了黑白打印、彩色打印、加密打印等多种打印方案,说它以一抵三实不为过。
  工程师寄语
  对于彩激的未来,笔者一直抱着相当乐观的态度,毕竟当“彩色”同“商务”走到一起,最有人缘的当然还是彩色激光打印机。而且经过2年的市场打磨,彩激似乎已经被逐渐磨去了那种高高在上的贵族气息,从价格到使用都在变得越来越平易近人。本次我们测试的这3款彩色激光打印机就带给我们强烈的这种感受——EpsonAculaserC4100仍然锁定了彩激传统的大中型企业,其出色的功能和性能配置,为这一档次的机型树立了性价比的榜样。HPColorLaserJet 3500将一次成像技术下移到万元彩激,提升了低端产品的性能水平,拓展了彩激在中小型企业中的市场空间。而LexmarkC752根据不同应用需求提出了打印解决方案,以易用性为突破口,体现了彩激在控制总体拥有成本方面的优势。
  就像每一个新问世的产品一样,这2年彩色激光打印机正处在“破茧”时期,这个过程看似艰难而痛苦,但是一旦破壳而出,等待它的将是海阔天空和明媚的阳光。
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