国外有学者做了一个死亡后意识暂存的实验，考察心脏骤停的人（后来复活）当时是否有意识，发现不少人能够准确描述濒临死亡时周围发生的事情。学者由此认为，死亡后意识暂存。
　　意识如果是死不带去的，那么它生而带来吗？此前也有学者进行的研究表明，婴儿的意识也不是生来就有的，当婴儿出生5个月后，才逐步增强对视觉反应的速度。
　　意识问题是一个很大的难题，目前的假说多基于推断。研究意识为什么这么难？先要回答什么样的情况是有意识的。也就是说，有无意识的“边界”标记迄今还没有。
　　“没有明确的标记，就不能在动物模型上进行实验研究。无法确定实验动物获得意识的边界，更不能知道它们在想什么。”复旦大学医学神经生物学国家重点实验室研究员黄志力说，动物实验无法进行，就无法从组织、细胞、分子的层面寻找到意识出现的前后，哪些物質层面的内容起了作用，因此目前的一些结论只能认为是预测、假说。
　　更复杂的是，有科学家发现了“盲视”现象，表明无意识的大脑处理过程很可能被当作是有意识的行为：一个发生了视觉皮层损伤的人，虽然不能有意识地看见，但仍能够“猜”到视觉刺激的位置，甚至捕捉到向他们扔来的东西。
　　这个现象使得有无意识在直观判断上，即便是基于人体自身的实验，也难以有说服力，因为无法判断意识的产生、工作与否，这个环节上的不确定性使得无法将实验现象与意识关联起来，基于人的有无意识的判断也就难以准确推论。
　　黄志力说，随着脑电波的发现，脑电波监测广泛运用于临床实践应用中，相关的脑科学研究才得以逐步推进。借助脑电图及事件相关电位，已发现了多种同人脑认知功能相关联的成分。借助脑电波，意识研究也进行了探索。
　　脑电波大致分为α波、β波、γ波、δ波和θ波，不同的电波对应不同的大脑状态。脑电波的细分和精度的大大提高，使得人们在所有脑电波种类中，得以找到哪个与意识关系更加密切。“脑电波一直存在，但是不同的状态下不同的波将成为主体，例如打瞌睡的时候，α波会马上活跃起来。”黄志力说。而当大脑充满α波时，人的意识活动明显受到抑制，无法进行逻辑思维和推理活动。此时，大脑凭直觉、灵感、想象等接收和传递信息。
　　科学家还发现，人们在觉醒并专注于某一事时，常可见一种频率较β波更高的γ波，其频率为30～80赫兹，波幅范围不定。
　　有假说认为，γ波也许与建立统一的清晰认知有关——源自丘脑、大脑的神经元电路，每秒40次扫描（40赫兹，γ波特征）吸引不同的神经元电路的同步，进而增强意识、产生注意力。这一假说受丘脑受损的现象支持——丘脑受损后，40赫兹脑电波难以形成，意识则无法唤醒，病人也陷入深度的昏迷。因此，γ波被视为人脑意识活动的标志，但两者之间的关系仍没有定论。