检测类风湿关节炎患者外周血中恒定自然杀伤T细胞(invariant nature killer T，iNKT)的频率及功能的变化，分析iNKT细胞频率与血清中IFN-γ/IL-4比值的相关性，进一步明确iNKT细胞在类风湿关节炎(rheumatoid arthritis, RA)发病中的意义。
方法收集70例RA患者(并对其中30例患者在缓解期连续跟踪)和40例健康人外周静脉抗凝血并分离单个核细胞(peripheral blood mononuclear，PBMC)，采用流式细胞技术(fluorescence-activated cell sorting，FACS)分析样本中iNKT细胞频率；再对PBMC体外培养，FACS动态检测iNKT细胞增殖频率；MILLIPLEX MAP Human Cytokine/Chemokine kit检测相应血清及PBMC培养上清中IFN-γ/IL-4的水平；RT-PCR检测iNKT细胞中IFN-γ mRNA与IL-4 mRNA表达水平。
结果与健康对照组相比，RA患者iNKT细胞频率及增殖频率显著降低(P<0.05)，增殖延迟。治疗后缓解期患者iNKT细胞频率及增殖频率有所恢复，与活动期RA患者比较差异有统计学意义(P<0.05)，与健康对照组比较差异无统计学意义(P>0.05)；与健康对照组相比，活动期RA患者血清及PBMC培养上清中IFN-γ/IL-4比值升高，差异有统计学意义(P<0.05)。缓解期RA患者血清中IFN-γ/IL-4比值下降，与活动期比较差异有统计学意义(P<0.05)，与健康对照组比较，差异无统计学意义(P>0.05)；活动期RA患者iNKT细胞中IFN-γ mRNA表达升高、IL-4 mRNA表达降低。缓解期RA患者与健康对照组间IFN-γ mRNA、IL-4 mRNA表达水平的差异不明显；RA患者外周血中iNKT细胞频率与IFN-γ/IL-4比值呈负相关(P<0.05)。
结论RA患者存在iNKT细胞频率低下与功能缺陷。iNKT细胞参与RA发病过程，且与病情活动性密切相关。