楔子
　　景绍十九年，楚国御史中丞贺户同东羌勾结，里应外合，攻破楚都。女将许就青浴血奋战，最终难敌，城破后于城墙之上一跃而下。
　　次日，楚國亡国，东羌国君入主楚都，楚国皇室宁死不降，朝堂之上数人以死明志。几日后风波平息，改国号为郑，年号兴历。
　　三年后，楚都恢复往日一片繁华，往日种种便也湮灭在这平静之中。
　　一
　　都城洛安新开了一处楚馆，临着碧袖湖畔。这楚馆中各色莺莺燕燕，都比不过总占着头牌位置的那位鹊锦姑娘，姿容艳丽，一言一行间都透着媚意。
　　鹊锦着一袭红裳从楚馆中走过，发间金钗晃动，她本就是一双桃花眼，今日的妆更在眼尾添了两抹淡红，越发衬得明艳。
　　楚馆是洛安城中最大的风月场所，其中权贵来来往往。一个杂役在堂中帮忙收拾，被人推挤着到了鹊锦眼前，踩在了她的裙裾上。
　　她还没说话，这人就跪了下来求饶：“小人没看清人，冲撞了鹊锦姑娘，求姑娘恕罪。”声音清清淡淡的。
　　鹊锦瞥了他一眼，脸上挂着倦懒的笑意，道：“不过一桩小事，犯不着这样。”
　　跪着的人缓缓抬起了头，看向她的眼神很奇怪：“多谢姑娘。”
　　她没多在意，绕过一旁上了楼。
　　身后的清弄看了一眼她的神色，问：“姑娘，你没事吧？”
　　她指尖拂过栏杆，道：“没什么事。”继而在众人目光中走过长阶，裙尾曳地，微垂眼帘。这许多年来，不过醉生梦死而已。
　　暑日午后，碧袖湖上水色粼粼，挨着楚馆这一边几朵莲花开得正盛。艳阳天里，正是叫人昏昏欲睡的时候，楚馆中丝竹歌舞虽未歇，也较往日静了许多。
　　那湖面上却忽然“扑通”跳进了一个人，激起一层水花。楚馆里的姑娘们都惊叫一声，还没反应过来，却另外有一道身影投进了湖中。
　　众人挤到外头去看，看见那先出水面的人正是鹊锦，楚馆中的那个杂役将她抱出水面。他向来任众位女子如何逗弄都少开口，现在语气也急了几分：“你……好端端的为何要寻死？”
　　鹊锦衣裳全湿，露出半个白嫩的肩膀来，水珠顺着脸上滑落下来。她微眯眼睛看眼前这人，是个熟面孔，于是开口也就毫不客气：“你哪只眼睛看见我是投湖自尽？”她伸出葱白的手指，指向楚馆二楼一处，语气更是急恼，“我同徐大人打了个赌，这下可好，全被你给毁了。”
　　赵淮闻言愣住，还是不解其意。
　　鹊锦反而笑了一声，也懒得再追究了，她挣开赵淮，轻松地浮在湖面上，眼睛掠过不远处开的几朵莲花，在阳光下笑意灼人，道：“看见那些莲花了吗？我同徐大人赌，我从阁中跃下，若是能落在那边未开的莲花处，得银七千两，稍远的那一株开得最艳的是五千两，距你我面前几步之遥的这一朵则是三千两。”
　　她方落进水面，就被人拽着捞了上来，睁眼就是在此处，一朵莲花也没摘着，银子也都打了水漂。
　　赵淮越发愣了，反应过来后低声道：“抱歉。”
　　鹊锦没理他，朝着远处游过去。而楚馆二楼那位徐大人正站在窗边向外看着，估摸着是出了什么岔子，便急忙向湖面上喊道：“鹊锦姑娘，快些回来，姑娘出水芙蓉的模样我既然看见了，这七千两我照给，照给！”
　　二
　　鹊锦遥遥回道：“那可不成，既然是约定好了，你那七千两我自然不能收，”又笑道，“不过既然下了一回水，莲花自然是要摘的。”
　　说完也不管那位徐大人能不能听见她的话，便伸手将那株开得最艳的莲花摘下。她游过发呆的赵淮身旁时斜了他一眼，道：“你叫什么名字？我可记住你了。”
　　他低声道：“没有名字。”
　　“什么？”
　　他又看了鹊锦许久才回道：“荆淮。”
　　鹊锦撇嘴道：“好了，别愣在这里了，赶紧回去吧。”
　　她方上岸，一群人急匆匆地围过来，清弄拿了手帕替她擦干脸上的水，几个姑娘嬉闹着打趣她：“果然还是漂亮好，瞧瞧鹊锦，与那杂役不过几面之交，依他那种沉闷的性子竟也能舍身救人。”
　　鹊锦不咸不淡地看了过去，道：“是吗？”接着又一笑，“这一救我七千两银子可打了水漂，换做你们，你们要吗？”
　　“罢了，”一个姑娘先摇了摇头，“还是白花花的银子来得实在。”
　　鹊锦垂眼看着手里那一株莲花，但笑不语，余光瞥见那人上了岸，正静悄悄地绕过她们，便唤了一声：“哎，”赵淮回过头来，看见她笑意浅淡，“以后遇上这种事少管一些，自己的命罢了，你要是碰上个真想寻死的，被你救上来岂不坏事？”
　　“姑娘竟大发善心了。”赵淮走远，听见身后一片笑声，“不过这种事你说给他听，他又怎么会懂？”
　　风过堂中，鹊锦刚从水中上来，这会儿也觉得身上有些凉意，便拢了拢袖子，向清弄道：“罢了，准备好水，我去沐浴更衣。至于徐大人那里，你就说我身体不适，让他回去吧。”
　　那天之后，鹊锦染了风寒，数日没有见外人。今日屋中垂了珠帘，她轻纱遮面，坐在帘后，面前的这人却是不得不见。
　　正是如今最得宠的齐王——霍启，鹊锦而今名动洛安，大半都是他捧起来的。
　　那人在帘外拢着一把折扇，道：“听说你前几天落水了？”
　　鹊锦低垂眉眼地答：“同客人玩闹罢了，不是什么大不了的事，竟然惊动了齐王。”
　　“那就好，”霍启想了半刻，折扇轻敲手心，“弹首曲子来听听吧。”
　　清弄便在房内置好了琴，这才推门出去。
　　轩窗开着，靡靡之音不绝，鹊锦指尖轻抚琴面，轻声问道：“齐王要听什么曲？”
　　霍启随口应道：“《春日宴》。”
　　琴声响起，一听便能听出弹琴之人心不静，不过霍启倒也没在意琴声，隔着帘子看那双纤纤素手，唇边勾着一抹笑意。
　　“齐王，”琴声忽然停了，鹊锦压着琴弦，开口道，“我如今已经二十六岁了，到了这个年岁，该谋其他出路了。” 　　“是吗？”霍启给自己倒了一杯酒，这才慢慢抬起头来，“有我在，你担心什么？艳名满天下，冠绝洛安，”他笑声低沉，将那杯酒一饮而尽，“你的风华，还长着呢。”
　　說完，他起身往外走去，出门后瞥见一旁的清弄，语调淡淡地道：“记着提醒你家姑娘，七日后去我府上一趟。”
　　三
　　鹊锦大多时候都懒得出门，唯独为了西巷的莲花酥会起个大早。
　　洛安城中热闹，她走过街道，身边人熙熙攘攘地挤过去，她一只手提着糕点，侧了侧身。清弄为她挡住人流，皱眉道：“姑娘，我们回去吧，这边人太多了。”
　　“前面……”她往前走了几步，“是皇城的方向，发生什么事了？”
　　“姑娘，”清弄拉了她一下，“我们还是回去吧。”
　　皇城楼墙之前长立了一队人，鹊锦停下了脚步，遥遥望过去。城楼之上站着一个女子，穿着朱红官服，长袖迎风。
　　风声猎猎，鹊锦站在原地，听见风声擦过耳边，她脑海里万千画面一闪而过，最后就是这样一个画面，底下兵甲战矛，喊杀声震天，一道身影从城墙之上一跃而下。她抬起头，眼前微晃，不由自主地向前迈出一步。那女子淡淡地往下瞥了一眼，无声地笑了，而后就这样跳了下来。
　　场面血腥，众人纷纷惊呼一声，捂住了眼睛，却又忍不住去看。鹊锦身子晃了一下，被清弄扶住，问：“姑娘，你怎么了？”
　　她偏过头，像是有一时的恍神，慢慢看向清弄，问：“那是谁？”
　　“姑娘，”清弄试探地问，“那不过是一个女官而已，你怎么了？”
　　“我……”鹊锦摇摇头，又笑了，“无妨，看见这样的场景有些不适而已，我们回去吧。”
　　两人踏过街道，清晨朝光逸散，鹊锦回望时正看见那位女官墨发散开，被守城的士兵拖了下去。甫一进门就看见了荆淮，他正抱着一把开得正盛的荷花，身上湿淋淋的，看见有人进门慌忙躲到一旁。
　　“站住。”鹊锦忽然出声，指尖拈了一瓣掉落的荷花，微微抬起下巴看着他，“这荷花是给谁的？”
　　赵淮看着她，迟疑道：“随便摘的。”
　　“清弄，”她笑着扬扬手，将莲花酥交到清弄手上，“你先上去，我有些事。”
　　“姑娘，”清弄提醒道，“你与这人……”
　　“我有分寸。”鹊锦不耐烦打断了她，走到一旁坐下，示意她先走。
　　赵淮默声，等了片刻后听见鹊锦问道：“你是哪里人氏？”
　　他低着头，答道：“荆州。”
　　鹊锦笑了，抬起眼接着问：“那你怎么会在这里？”
　　长长的沉默之后，赵淮最终开口，“我本是奴籍，三年前同其他人一起被带进了洛安。”
　　“奴籍？”鹊锦漫不经心地道，又看向窗外，忽然道，“三年前，楚国亡，郑国初立的时候吗？死了一个女将军。”
　　赵淮神色里带着几分难以置信，试探地问道：“许就青？”
　　她自嘲地笑了一声，道：“我想起来的不多，不过今日有人从城墙上跳了下来，依稀有些印象罢了。”
　　“那是魏姑娘，在你封大将军那一年，她方入朝为官。”
　　鹊锦未应声，抽出一枝荷花，起身上了楼梯，她在转角处理理衣服，坦然地回了屋。
　　四
　　七月十五日，明月夜。鹊锦身着华服，在清弄的陪同下，进了一辆马车。这辆马车最后停在齐王府前，府中的管家正在门前等着，将两人迎了进去。
　　屋中风铃晃动，霍启斜坐在榻上，抬眼看见人来了，微微笑了一下。
　　她站在门前，脚步顿住，复又身形笔直，缓慢而坚定地走了进去。
　　霍启给身旁的人使了个眼色，这人走上前去，递了一杯酒。鹊锦接过，一口饮尽，眉眼漫开笑意，问：“齐王今夜要做什么？”
　　霍启起身，双手负在身后，道：“下棋吗？”
　　鹊锦点了点头，待霍启落座后在对面坐下，内室安静，而外头风吹过，檐下的风铃一阵一阵地响动。棋盘上已经落了大片的黑白棋子，夜也深了，鹊锦掩面打了个呵欠，霍启瞥了她一眼，问：“困了吗？”
　　她刚要开口，眼帘便垂了下去，而后伏在桌上，打乱了一片棋子。
　　霍启神色悠然，看向一直在一旁等着的清弄，问：“她最近有什么异常吗？”
　　清弄摇摇头，又想起前一阵子的事，便道：“前些天有人跳下了城墙，姑娘问了一句，其他一切如常。”
　　虽是夏夜，这屋内也没备着冰块，却是凉意沁人。香炉是灭的，一阵冷香却缭绕在屋内。
　　几盏烛火明灭，霍启眯起了眼睛，拾起一颗棋子在已经散乱的棋局中落下，道：“这游戏我还没玩够，怎么能这么早就收场？”
　　这夜是鹊锦这几年来每月前来齐王府邸唯一一次清醒的时候。东羌国素有奇人，漫长的疼痛中，她这才想起，在她还是大楚女将时，常常与东羌交战，有一次，霍启身边随行的巫师声音便同眼前这人一般——阴冷无比，让人如坠深渊。
　　次日一大清早，楚馆中的鹊锦姑娘带着丫鬟从齐王府中出来。
　　她在轿中闭目养神，能听见外面的人议论纷纷，无非是她这洛安楚馆中的花魁风姿如何，又能得几时盛荣。她一人在轿中，唇边不由自主地泄出了一丝笑意。从三年前开始，连她自己都是如此以为的，天生媚骨，流连风月十几载，手段惑人，倾洛安满城。她以为，三年前那次改朝换代从来都离她很远，却原来不是，她从前……原不是这样的人。
　　湖面上的莲花早开败了，鹊锦却仍喜欢倚在窗边看。她等了一个多月，才再次看见赵淮。
　　他总是微微低着头，像是被削去了全身的傲骨，只剩血肉行在世间，但抬起头时，鹊锦能看清他的一双眼睛，明澈坦荡，犹有傲气。
　　他远远走了过来，走过窗前时忽然开口问了一句：“姑娘认为人间极悲之事是什么？”
　　她合上手边的一卷书，看向他的眼睛，不答反问：“你知道碧袖湖名字的来历吗？”
　　古有一位女子，爱穿碧裙，极具才情，却因各种不得已的原因，沦落至青楼卖艺。有一次遇一位客人欺辱，她愤而跳进这湖中，从此这湖便改了名字。 　　鹊锦声音淡淡：“我近来看了太多故事，身不由己，苦痛甚多，可若真让我说上几件悲事，便有两句。”她一字一顿地道，“皇室有心而逢国灭，女子气傲却遭轻賤。”
　　两人目光相触，她问道，“你如今可告诉我你的真名了吗？”
　　五
　　赵淮点头，道：“九年前许姑娘来荆州我们见过的，我正是赵淮。”
　　楚国灭国时，他仍在荆州。按照他父皇的密旨，他本该一辈子都待在荆州的。不过万事难测，东羌当初得知楚国可能还有一个废太子流落在荆州，便派人前去搜寻，曹参将为了避人耳目，在他身上烙印，将他入了奴籍，后来那位郑国官员将他们驱入洛安城修建宫殿。
　　赵淮多经辗转，最后进到了这楚馆里，看见了九年前曾在荆州见过的许就青。不过，依他对她的了解，她若非不记得往事，断然不会如此。鹊锦正要再和他说些什么，余光瞥见清弄从长廊另一边走了过来，正目露怀疑地看着他们。
　　“那你觉得什么样的姑娘最好？”她话语突转，手臂垫在窗上，悠悠地看着赵淮，又伸手挑起了他的下巴。
　　不远处清弄脚步一顿，赵淮也猝不及防，一时间愣住了。她又凑近了些，缓缓在他耳旁吹气，道：“无论美貌、才情，我在楚馆中都是最好的，你觉得如何？”
　　赵淮耳后红了一片，正要往后退一步，却被鹊锦扯住了袖子，他只得低声配合道：“姑娘放手。”
　　鹊锦叹了一声无趣，松开了他。
　　清弄走了过来，问道：“姑娘方才是在做什么？”
　　她漫不经心，眼神渺远，道：“看着好玩戏弄他一下罢了，不过没想到话少人闷，没什么意思。”
　　这一夜被鹊锦邀入阁中的人是翰林院段大人，一身月白锦袍，玉冠束发，风姿卓然。
　　他进了屋内，看见鹊锦在帘后，铺纸提笔，等他将门关上之后开口道：“旧时段大人写过一篇词赋，不知大人可还记得？”
　　佳人托人送信相邀，段济前来赴约，却不知究竟是为何事。他笑道：“本官不才，所写词赋济济，不过甚少能给人留下什么印象的，不知姑娘说的是哪一篇？”
　　鹊锦拈起桌上纸张，道：“景绍十四年，洛安景繁，段大人登殿试，一篇世赋，针砭时弊，得先帝称赞。”她撩开珠帘，走了出去，将那篇词赋递上，“不知段大人是否记得，我又默得可对？”
　　段济接过那几页纸，先是惊愕，后许久未作声。鹊锦在一旁等着，表面一派平静，实则心里七上八下。赵淮说过，他当初身在荆州，也对这位段大人甚是敬仰，与他有些书信往来。而今已过数年，不知这位大人风骨可有改变？
　　段济仔细看过那些字，良久后才开口道：“一字不错，不过，”他看向鹊锦，“不知故人何在？”
　　赵淮从屏风后走了出来，微微拱手，唤道：“段大人。”
　　六
　　楚馆中乐声响彻整夜，桌案上放着茶具，茶已然凉透。段济饮了一杯凉茶，指节轻叩桌面，问：“你们当真要如此？”
　　赵淮点了点头，道：“我知复楚是难事，但有些事，非做不可。”
　　段济无奈地笑了一声，道：“三年前我苟且偷生，没想到竟还有今日。”
　　“能屈能伸罢了，段大人不必多想。”赵淮又问，“父皇生前极信任段大人，不知可曾留下了什么东西？”
　　“罢了，”段济叹一口气，“先皇也许早料到会有这等境地，所以才留下了荆州的半块虎符与这枚玉珏。”他从袖中掏出一枚玉珏，递给赵淮，“这玉珏可证你皇子身份，荆州虎符，我那里有一半，另一半想必曹参将已经交给你了。”
　　荆州偏远，据城起兵是个好地方，何况赵淮从七岁起就在那里长大，对荆州再了解不过。
　　赵淮起身，神色动容，朝着段济俯身鞠了一躬：“赵淮在此谢过段大人了，我会尽心竭力，不负父皇期望。”
　　段济慌忙上前扶起他，道：“五皇子言重了，三年前臣向东羌俯身，便是等着今日，如今总算等到了。”他道，“除微臣之外，大楚其他人也还等着今后呢。”
　　夜深过半，鹊锦送走了段济，方在屋中又重新沏了茶，同赵淮对面坐着。
　　九年前两人在荆州相识时都方是少年，赵淮虽然被贬至荆州，如何也是一个皇子，当时锦衣翩翩，正是意气正盛的时候。
　　鹊锦却不同，在她大约十三四岁的时候，她爹打算将她卖入青楼去，她抵死不从。在门前挣扎拉扯半晌后，她看见一位征军的大人，便扑上去死死抱住这人的腿，请求参军。
　　大楚素有女官一制，武将中女子却少，那位大人犹豫了一下，看了一眼她一旁的爹，一挥手应下，道：“将她记入名册，补给她家里七两银子。”
　　她就跟着那位大人入了军营，看着自己的名字被写在册上，潦潦草草三个字——许就青。
　　在荆州那时她才十七岁，跟着一干小子们在沙场中摸爬滚打过几十次，竟都侥幸保住了命，然而那时也不过一个无名小卒。三年军营时光，足够消磨掉所有姑娘的柔情缱绻。在荆州那段时间，她正是身上戾气最重的时候。
　　一次军营训练的时候，一人走到她身前，声音如玉温润：“这营中竟然还有一位女子。”
　　许就青抬头看他，见他微露笑意，问她：“你叫什么名字？”
　　她愣了愣，听见随同的一位参将急道：“五皇子问你话呢！”
　　她慌忙低头应道：“许就青。”
　　赵淮看了看她，伸手替她摆正头盔，就从旁离开了。
　　后来的时间里赵淮对她颇为关怀，姑娘们爱吃的糕点他时时会从城中带给她一些，偶尔闲时会带她逛一逛集市。许就青本来不爱吃甜食，但身在军营中，咽着又硬又糙的馒头，几块糕点便是绝顶的美味，何况五皇子送的，她岂敢不收。
　　最终她也得知了赵淮身在荆州的原因，皇贵妃策划谋反，惹怒圣上，他因此也受了牵连。
　　这般在荆州过了五个月还算得上无忧的日子，军营接到调令，他们要前往凉州去。情爱心思方起了一点，许就青就揣着这一点懵懂与他道别，自此多经沙场辗转，忙于建功立业，一别茫茫，她再也没机会回到荆州去。 　　七
　　“我又见到你的时候，”赵淮斟酌着开口，“你变得很不一样。后来我才知道真相，东羌有这样一种邪术，以冷香与药为引，能改变人的记忆。不过，后来你竟又想起来了。”
　　鹊锦手指摩挲着杯子，慢慢笑了。是该不一样，无论当初她只是许就青时，又或到后来她经千万厮杀，成了许将军，与今时楚馆中的鹊锦，终究是不一样的。
　　“那冷香会令人成瘾，再加上三月施术一次，”赵淮有些担忧，“你是怎么想起这一切的？”
　　霍启为了保险起见，在她身边安插了一个清弄，有时在茶水中下药，她也的确成瘾了。至于那种邪术，她一月经历一次，现今却也对她全然无用了。
　　“不必管这些，现下当务之急是到原来的许府拿回凉州兵符。”鹊锦指尖微颤，强装镇定，“后日我们便回去取。”
　　三日后楚馆中却出了事，清晨一大早，有早起的姑娘在碧袖湖中看见了一个漂浮着的人影，她吓得惊叫出声，忙去找了素娘来看。鹊锦也站在一旁看着，将人捞上来之后才发现正是清弄。楚馆众人纷纷瞪圆了双眼，面面相觑。后来查找凶手数日未果，便将她的尸体草草埋了了事，也只看做这姑娘自己想不开跳湖了。
　　鹊锦身旁缺了一个丫鬟，她从新进楚馆的人中挑了一个相貌清秀，略微有些腼腆的姑娘，名字叫云杏，从此就收在了身边。
　　说来清弄是她亲手杀的，她和赵淮取回凉州兵符那一晚被她发现了端倪，鹊锦把她推进湖里，做出她是溺水而亡的假象。
　　清弄怨恨的眼神她尚记得，然而最终她也毫未手软，只是道：“人有亲疏远近，你我同样，清弄，我这计划容不得一点失误，你若怪我便怪，反正……我已经习惯了。”
　　此事没过几天，霍启便来了楚馆，不过这次他带了一个人——贺户。
　　赵淮将酒拿进屋去时，霍启正掐着鹊锦的脖子问：“清弄怎么死了？”
　　云杏被吓得躲在一旁，鹊锦则一脸坦然：“我怎么知道？”
　　余光却瞥见了贺户，这人带着玩味的笑意，正一脸探究地看着鹊锦，问：“这便是楚馆头牌？”
　　霍启放开了她，她却忽然感到一阵恶心，咳了许久后瘫倒在桌边。
　　云杏走过去扶起她，小心地问道：“姑娘，你怎么样了？”
　　鹊锦摇摇头，接过她递来的一杯水，怔了许久。
　　霍启似有所察，指尖微微在桌面上敲了两下，正要开口，一旁贺户却猛地站起身来：“你这奴才怎么回事！”
　　他衣裳上一片水渍，是赵淮故意打翻了酒盏洒上去的。
　　赵淮慌忙跪了下去：“求大人饶恕，小人不是故意的。”
　　“晦气！”贺户低咒了一句，又笑眯眯地看向鹊锦，“姑娘，这是你手下的人，你看怎么处置？”
　　鹊锦已经回过神来，攥紧了手心，努力忍耐，面上却笑着，道：“既然大人给我面子，那就拉下去打二十板子，连着五日，再罚三个月的工钱。”
　　霍启与贺户两人都不再作声，赵淮被楚馆中的打手带了下去，一共二十板子，下手都不轻，不过之后几日就只是做做样子罢了。
　　八
　　洛安事务安排完后，赵淮该动身前往荆州。
　　出城有了段济与他之前在洛安中的势力相帮也都没什么难处，倒是赵淮要让鹊锦与他同去荆州，被她断然拒绝了：“若我走了，霍启很快便能发现，到时在荆州处境必定艰难。”
　　两人道别那一夜云杏在外守着，这楚馆中屋内摆设处处华贵，屋内两人却静坐了许久。
　　赵淮想了许久后才开口：“九年前，在荆州时，我便有一样东西要送你，可在那之前你就离开了。”
　　鹊锦抬起头，双眸盈盈，像是又回到了荆州那时，一双少年少女，无忧无虑，情窦初开。
　　赵淮稍有些紧张地看着她，从袖中取出了一支银簪，递给了她，神色忽而坚定：“我此去荆州，会早去早回，”他情深而郑重地道，“这里有楚国江山，还有……你。”
　　他说这话时脸上一层薄红，鹊锦一言不发地接过簪子，只抿着唇笑，听见他问：“你又有什么心愿？可以告诉我。”
　　鹊锦眼眸弯弯，向他道：“愿得见大楚复兴……还有你平安顺遂。”
　　赵淮离开后，她在窗前立了许久。云杏走过来为她披上一件衣裳，道：“姑娘，回去休息吧。”
　　她笑笑，裹紧了衣服，道：“你先睡，我一会儿就回去了。”
　　当窗明月高悬，鹊锦看了一夜的月亮，想了许多。她这一生经历坎坷，若生来人如一张白纸，她早已是泼墨走笔，留不下什么空白的地方了。
　　赵淮出了洛安，一路到了荆州，此地偏远，朝廷疏于管制。他从此地起事，渐渐壮大兵力，囤积粮草。鹊锦远在洛安，经过六个月的平静之后听到消息传来，荆州叛乱，接着是凉州士兵暴动，朝廷之中气氛越发紧张，派人前去平叛最终也都无功而返。其他各地也都有小的暴乱事件发生，各处都相传着复楚的口号。
　　朝廷中乱得一锅粥似的，霍启也顾不上鹊锦这里的事。
　　这洛安城好似繁华依旧，内里却处处暗潮涌动。鹊锦在楚馆中日日空寂地等着，等赵淮终有一日能破开洛安的城门，向这天下百姓宣告大楚皇室重新回来了。
　　直到兴历五年九月份开始，洛安中开始传闻赵淮已经率军逐渐抵达城外，城中进出管制越发严格。赵淮不知用了什么方法，在开始攻城前一夜竟托人送進来了一封信，鹊锦于烛光下打开了信，那上面简简单单的五个字：生当复来归。
　　她眉眼柔和，渐渐露出笑意，而后却叹了一声，将那信纸凑在火苗上点燃了。
　　郑国五年间内里早已是败絮深藏，如不出意料，赵淮那里进展顺利的话，许是后天就能入城了。
　　九
　　楚军破城那一晚，鹊锦写了一封信，嘱托云杏以后将信交给赵淮。这小丫头红着眼睛道：“姑娘，等你见到了五皇子，自己交给他就是，干吗要给我？”
　　鹊锦提袖折着信纸，无奈地笑道：“你也知道我这身体，长日服用寒食散，也撑不了多久了。”云杏揉了揉眼睛，听见她又道，“明日一早，赵淮他们就能攻破洛安了。云杏，你在楚馆中等着，外面有人来，你就拿出这支发簪，同他道你认识五皇子。” 　　云杏微微哽咽，问：“那姑娘你呢？”
　　“我？”鹊锦轻声笑了，低头看了看自己的一双手，“我这双手，这五年来执笔作画，抚琴弄月，不知还提不提得动三尺青锋。”
　　她缓缓叹息，终是向自己的命运低头，眼神辽远，自嘲道：“许多年前我誓要从军便是要摆脱此间，未曾想过，兜转过后还是栖身在这楚馆里，许是命在天意，生来轻贱。”
　　鹊锦起身，从床底取出一把长剑来，那是先前她从密室中取凉州兵符时顺便带出来的，一直便藏在这里。云杏在她身后还擦着眼泪，见她穿一身白衣，正提剑往外走去，一时也顾不得难过了，急声问道：“姑娘，你去哪里？”
　　她声音轻快，向着屋外明月，像是如释重负一般：“报我该报的仇，命既是上天给的，事便由我自己来做。”
　　洛安城混乱一片，无人注意到贺大人贺户家中偷偷潜进了一位白衣女子，悄无声息地越过墙头，进了一间灯火明亮的屋子。风声簌簌，贺太师府中突然响起一声惨叫。外头楚军攻城，城中兵力调动，行迹匆匆，也将这一点声音全然掩去了。
　　三更时分，鹊锦到了一处别院，霍启正在处理军报，直到鹊锦悄无声息进了门才察觉。他只抬眼一瞬就反应过来，掀了书案挡住鹊锦的一剑。
　　她侧身避过，挽了个剑花，直朝霍启而去。
　　霍启身边没有武器，只袖中藏着一把防身用的短刀，打斗时冷笑了一声，道：“我还以为原来楚国的女将就要在楚馆中沦落一辈子了呢？没想到你居然想起来了。”
　　鹊锦欺身上前，左手挡开他的手腕，瞬时一脚踢上霍启小腿。她语气高傲：“数年之前你就多次兵败于我，而今也不例外。”
　　“你……”霍启震怒，眼中又微露嘲讽，“那又如何，我问你，战场厮杀与人间风月哪个更痛快？这五年时间里鹊锦姑娘都有何感想？”说罢，他大笑起来。
　　当初打仗时他被许就青处处压制，攻破楚都后一时兴起，就想了这么一个羞辱她的方法，昔日名将沦落红尘反而自得其中，岂不是让人大快？
　　鹊锦沉下心，剑势密集，最终逼得霍启退无可退，长剑一斜架在他颈上。
　　尾声
　　霍启这时才显出一丝慌乱，道：“巫师每月施术一次，据我所知，这天下没有能解术的方法，你究竟是怎么想起来的？”
　　“你可听过别枝，”她的剑在霍启喉间划下，看着鲜血流出，才又缓声道，“楚国审犯人的一种刑具，我曾仔细看过那刑具的样子，自己也做了一个相似的。”
　　别枝是一件衣裳，上面遍布了细针，袖中设了极小的细线，牵引机关，平时穿着无碍，一旦触动机关，细针便深入肌肤，切肤之痛才能让她维持清醒。
　　鹊锦在霍启身上又补了一剑，等他没了声息之后，慢慢移到琴旁去。
　　冷香成瘾，所以她偷偷服用大量的寒食散，以毒攻毒，克制对它的瘾性。
　　她支了下巴，听见外面更夫敲锣，已是四更。
　　夜间凉气深重，她咳了一声，又喘了口气，坐在原处慢慢地等。直到外头脚步声杂乱，火把纷纷映进了这处院子里，她的心又揪了起来，扬声向外问道：“是五皇子吗？”
　　屋外静了一瞬，之后是赵淮的声音：“许就青？”
　　他急忙走向门边，却又听见屋内人道，“别进来！”顿了一瞬又问道，“五皇子其他事情可办妥了？”
　　他应了一声，心中隐有不好的预感。
　　鹊锦脸上滑下几滴泪，却仍笑着开口：“我昨夜杀了六人，霍启在这屋内，已经死了，五皇子就不必进来了。”
　　赵淮心中的不安越发强烈，问道：“许就青，你到底怎么了？”
　　“此前几年我多经折辱，”她脸上的泪珠大颗大颗滚落下来，一只手却松散地拨弄着琴弦，“如今，也只求能自全气节。”
　　趙淮披一身寒霜，带着几个人在院中站着。天光渐白时，屋内琴声忽然断了，他示意众人留在原地，这才推门进去，看见的便是这样一幅场景。
　　许就青一身白衣溅满鲜血，正端坐琴前，左手手腕垂在一边，鲜血横流。他忽然就控制不住自己的情绪，一步步走到她身边，颤抖着将手抚上她的脸，闷声呜咽起来。
　　他早该知道，从她清醒的那一刻开始，以他对她的了解，她经历这种种，等到尘埃落定之时，便不会再活了。
　　却也曾相许过：生当复来归，死当长相思。