我是一位退休了9年的农村小学教师，为了一纸大学文凭和写几篇文字的梦想，孜孜矻矻努力了50多年。
　　51年前的“大暑”日（那年7月23日，大暑）结束高考，走出考场，我与同学说：“此生，即便进不了大学，我也一定要赶超上了大学的同学！”此后我回乡学习董加耕，加入了建设社会主义新农村的队伍。在出力流汗修地球的同时，我自学了四年江苏函授大学农学课程。解放军“四清”工作队说我是个可教育好的子女，推荐我当了村小民办老师。
　　民办教师也是农民，也得参加田间劳动。后来，市里开设中师函授教育课程，我也去报名，可是人家不要我。考试时候我再次要求，校领导答应让我试一试。考试结果，我这个编外考生远远甩下了人家正儿八经的中师函授生。然而那一纸中师文凭只与高中学历等同，不是我梦想的大学文凭。
　　翌年，江苏函大停办，我拿大学文凭的梦成了泡影。20世纪70年代末起，缘自对知识就是力量的认知，国内掀起了一股文凭热。它重燃了我的大学文凭梦。1981年秋，《新华日报》上刊登了江苏省农林厅招考1000名大学学历的农业技术员的消息。为检测并鞭策自己，我找出函大教材，花了20多个黄昏重温功课，结果我名落孙三了。这是真正的名落孙三，我和录取者的考分只距一步之遥。我琢磨白居易“一个人天生的资质是很重要的，但是后天的努力尤其重要”的话，明白了两点道理：一是实现梦想要持之以恒的努力，永不松套；二是必须选中目标下狠功夫，“咬定青山不放松”。我意识到，从事教育后，我逐渐陌生了农学，圆梦或许在我一贯喜爱的文学上。
　　1983年，《新华日报》上发布了江苏省开展高等教育自学考试的通知。我去市高等教育自学考试办公室，报名参加南京师范大学主考的汉语言文学专业的“自考”。为做一个不跨进南师大大学门槛的大学生，我开始了长达四年多的苦读之旅。
　　我任教的村校地处偏僻，报名参加自考，全靠自学，身居乡村旮旯找不到辅导老师；时间更不允许我去几十里外的市里聆听自考辅导课。因为我们的村校规模小，我教复式班，每天得早上六点多上班，晚上九点前后才能批阅完学生的作业，书写好下一天的教案；因为我必须协助在村办厂上班却又承包着五六亩水稻田的妻子忙农活、养猪。这样，我的自考只能是真正意义上的自学，只能靠“三更灯火五更鸡”。木板上钉钉子似地挤时间，到临近自考更得废寝忘食。
　　记得考《中国古代文学》《古代汉语》等课程的前夜，我骑自行车进城，找一家小招待所，在一个叠床的上铺住下。睡上铺可以靠近房中央的15支光电灯，利于看书。为了不影响室内其他人休息，在别人就寝以后，我给灯泡蒙上一张报纸，仰坐在床头继续看书。天亮了，我又去考场附近找了一处僻静角落蹲下来，边读书，边等待开考。如此四年，我终于顺利地通过了十多门课程的汉语言文学专业的考核，拿到了南京师范大学汉语言文学专业的毕业证书，花了半辈子努力终于实现了考上大学的同学只用韶华岁月就实现的梦想。
　　自考，不仅让我获得了大学的学历，更提高了我驾驭语言文字以及教学的能力。缘于此，我退休前所教的一个班级，有十多位学生在《小学生语文报》等全国二十多家省市级以上的学生作文刊物上发表和获奖五十多篇习作。我如今在《小说界》《西南作家文学》等文学刊物上陆续有文章发表。50年的努力，50年的追梦，然而总觉得圆满的梦还在前方，我还得努力不辍。