近年来，各电视台对“精品”的呼声逐浪排高，这不仅因为讲究精品是中国电视发展的目标，更是各栏目安身立命的根本保证。但精品节目从何而来呢?笔者认为首要工作就是进行节目策划，有了好的策划，才能制作出为广大观众所喜闻乐见的精品节目。
　　根据电视节目生产和运作的过程，电视节目策划分为前期策划、中期策划和后期策划；根据策划的主题和目标，又可划分为选题策划、摄制策划、播出策划和销售策划。但不管是哪一阶段和哪一种策划，策划者都要把握最关键的一点，即电视节目策划的创意。从这个意义上说，策划永远不等同于计划，因为它包含了某种创意，某种新的尝试、新的追求和探索。
　　电视节目策划的重要性 从电视节目摄制一发行一播出这一全过程来看，策划都具有不可替代的、决定性的意义。
　　1 策划是电视节目生产和运作取得成功的保证。电视节目策划不仅仅在于升华作品的主题，提高作品的社会价值和审美价值，更在于确保了这次创作活动的成功。以大庆电视台精品直播栏目《今晚60分》近日播出的一期节目为例。栏目负责人在第一时间得到四川省汶川地震的消息后，即组织人员进行节目策划，于第二天推出特别节目，从大庆人民对灾区人民的关心、募捐、献血，四川籍打工者对家乡消息的期盼等方面，以消息、特写、专题等形式组织节目。节目直播过程中不断收到观众的电话及短信，节目播出后栏目组热线电话更是不断，收到了良好的社会效益。也充分展现了策划的成功。
　　2 策划为电视节目的生产和运作指明方向。“事不前定不可以应猝，兵不预谋不可以制胜。”策划作为思维与行动、主观与客观之间不可缺少的联系环节，对人们的行为尤其是创造性的行为具有指导性的意义。
　　电视节目的生产和运作需要的正是这种策划，特别是在影响重大的大型电视节目的摄制中，作用尤为突出。比如1997年的“飞跃黄河”大型现场直播节目，人们之所以至今仍对它褒贬不一，就是因为人们总觉得也许还有更好的直播方案。中央电视台新闻中心就提出，如果由他们进行现场直播，那么节目可能完全是另外一种样式。他们将在隆重推出“飞黄”瞬间的前前后后，从新闻的角度、用新闻的手法介绍黄河，并把柯受良此前所有的跨越镜头资料都穿插进去，除展示黄河传统文化外，更要表现和弘扬人类征服自然的精神和气概。应该说，这样的“飞跃黄河”节目和我们已经看到的由文艺中心制作的节目，我们都希望看到。但由于策划的片面性，使我们“鱼”与“熊掌”无法兼得。
　　3，策划为电视节目的生产和运作提供新的观念和思路。电视界和文学界一样，常被人戏称为新观念、新思路、新方法的“批发商”。多年来电视界一直是观念、思路、方法常出常新，始终保持着活跃的思维态。究其原因，一方面是由于电视工作者思想意识具有开放性，使他们能够也乐于探索和接受新观念、新思路、新方法；另一方面则是由于电视媒介的开放性，使得无论哪一家电视台都无法将新观念、新思路、新方法作为永久的“看家本领”而独占，除非它不用它们指导节目生产，生产出节目也不公开播出。
　　以纪实观念介入电视为例，改革开放后在中国最早推出纪实节目电视专栏的是上海电视台，其《纪录片编辑室》栏目曾让国内电视人视野大开。至1993年《东方时空·生活空间》问世，加之《望长城》、《沙与海》等一大批电视纪录片的实证和推波助澜，纪实观念、平民意识、追拍手法，成了电视节目制作的一种思潮、一种势力和一种具有代表性的倾向。至于制片人制、节目制作公司制、节目制作股份制等节目生产和运作方式，以及其他节目管理制度的产生和施行，更是策划行为的结果。
　　4，策划可以增加电视节目的竞争力。电视时段社会化、节目制作公司化、节目运作市场化，这些在冲击着传统电视节目生产、运作观念和模式的同时，也为电视节目提供了新的竞争机遇。但若想在竞争中取胜，必须首先增加自己的竞争力。而增加竞争力的主要途径之一，就是加强节目生产和运作的全程策划。这一点，中央电视台《东方时空》、《生活》等栏目都有成功经验，值得我们去总结。
　　电视节目策划应遵循的原则 1，导向原则。电视节目的策划既要考虑到以正确的舆论引导观众，又要考虑观众的需求，把握两头，上下通气，巧妙结合，才是节目策划的出发点。比如中央台的《今日说法》栏目，其宗旨是重在普法、监督执法、促进立法。其中案例精彩，争论也精彩。专家评说、大众参与，从内容到形式，观众都很乐于接受，于无声处巧普法。
　　2，心理原则。节目策划要想吸引观众，就得“搔到观众的痒处”，打在观众的“麻筋”上，必须分析受众心理。受众心理包括一般心理和特殊心理两部分。一般心理指绝大多数观众共有的心理。特殊心理指不同年龄、不同职业、不同文化层次和不同性别等特殊观众的心理。掌握观众的一般心理可以使我们在宏观上把握广大观众的心理需求，尽可能地去满足他们的正常需要，并加以适当引导；掌握观众的特殊心理，才能从微观上根据不同观众制作出满足不同需求的节目，才能向社会作全方位覆盖与渗透。比如《东方时空》、《焦点访谈》、《实话实说》等优秀节目就反映、代表了大多数人的收视心理。而一些特色节目如《动物世界》、《人与自然》、《戏曲采风》、《夕阳红》、《动画城》等等满足的是不同年龄、爱好的观众群的需要。
　　3，创新原则。策划本身最大的特点就是创新。节目策划人作为节目思想的总的建构者，必须每期都有创新，必须做开拓创新型的人才。节目策划的创新不是凭空臆想出来的，它是建立在广泛的旧的知识、信息基础上的新组合。其实要想创新并不难，问题在于要敢于创新，善于从不同角度做发散性联想思维，勇于打破传统知识结构和思维习惯，不受经验的羁绊，在固有学识基础上寻求一点突破就是创新了。有了这种敢于创新的观念，创新也就不期而遇了。
　　4，变化原则。事物是在不断发展变化的。策划方案制定后，在实施过程中，也可以根据变化了的情况进行及时调整。策划是对正在发生的新闻事件的主动、积极的反映，主观随着客观的变化而变化，这是电视新闻策划者需要时刻牢记在心的一件大事。 随机应变，既是新闻策划发生变化后采取的应急措施，同时也是新闻策划本身之要义。既然策划的对象是不断变化的事件，策划过程中必须有应变之策。及时应变可以减少损失，更好地提高宣传效果。
　　5，效益原则。作为节目策划人必须考虑经济效益与社会效益。节目没有社会效益，经济效益无从谈起；只抓经济效益，不择手段媚俗，把社会效益晾在一旁，经济效益也会好景不长。节目策划要做到效益双赢并不难，难在节目如何做得好看。在电视产业化的过程中，社会效益与经济效益总是结伴而行的。节目是做给观众看、要观众消化的，策划人在策划时心中不装着观众、不考虑社会影响，节目就走进了死胡同。没有了受众就没了市场，没有市场就肯定不会有经济效益。所在，节目策划人在策划节目时及早将这点“储存”，主要精力还放在节目构思上。