张工程师60开外，退休两年了，身体还算不错，只是这几年有些便秘。前些年，因为工作太忙，退休后又被聘请到民营企业继续工作，最近，自家又忙着装修新房。张工自忖：便秘只是小毛病，不碍大事，慢慢会好的，就没有太管它。谁知，三个月后房子装修一新，身体也添了新病——腰酸腿痛，不得已走进了医院。
　　张工告诉医生：自己右侧腰部疼痛，经臀部向右大腿后方下窜，直到小腿和足底，还伴有麻木；要是用力解大便，或是咳嗽、打喷嚏，疼痛、麻木感就更加厉害。医生详细询问了病史，又做了体格检查，并申请了腰椎CT检查，结果诊断张工是得了“腰椎间盘突出症”。
　　张工长期从事工程设计，凡事都讲精确和明白。于是，便认真地就自己的病情向医生请教。
　　医生告诉张工，该病最基本的病因是腰椎间盘病变。人体脊柱5个腰椎骨之间，除了韧带和关节，还以椎间盘相连接。它像小圆饼，位于上下两椎体之间。外层是坚韧的弹力纤维环，包着中央胶状的“饼馅”——髓核。这种结构使它富有弹性和韧性，具有强大抗压能力。但腰椎负荷大(经测定。下部腰椎需负担80％的体重)，加上缺少血液供应，容易老化。从青年时代起，髓核含水量即逐渐减少，椎间盘弹性下降。纤维环后部由里向外会产生裂隙。某些因素则可诱发纤维环破裂，导致髓核组织突出或脱出，压迫毗邻神经根，引起无菌性炎症，导致坐骨神经痛。
　　听到这里，张工忍不住追问：“某些因素”究竟是哪些因素呢?
　　医生说。最为常见的是腰部活动时姿势不当或用力过猛，另外，一个较常见的诱发因素是剧烈咳嗽、打喷嚏或便秘时用力排便引起的腹压增高。咳嗽、打喷嚏以及用力排便时，必须提高腹压，这就易致腰椎间盘负荷突然加大。
　　张工说，看来，我的腰腿痛与便秘有关。
　　医生点点头表示同意，又告诉他：我们平常所说的便秘，也叫习惯性便秘，是指每周自发完全通畅排大便少于2次，持续3个月以上，且大便发硬，排便不畅、费力。老年人消化器官功能下降，咀嚼、吞咽困难，导致摄入蔬菜、水果等富含纤维的食物减少，大便干燥。结肠黏液分泌减少，大便与大肠壁之间缺少润滑。体力下降，活动减少，肠蠕动减慢，则造成食物残渣在结肠中运行过程延长。内脏感觉减退。对排便反应敏感性降低。此外，许多老年病也影响排便：肺气肿、肺心病患者，屏气能力差；心脏病患者，排便时不敢用力；痔疮、肛裂患者解大便疼痛、出血，便有意抑制排便；卧床患者对排便体位不适应或不习惯：甲状腺功能降低或维生素B族缺乏、神经性脊髓病变患者等，均可引起便秘。一些老年人用药较多，某些药物，如收敛剂、神经节阻滞剂、止咳剂等，均可引起便秘。
　　腰椎间盘突出症的治疗方法，大致可以分成三类。一类是非手术疗法，包括卧硬板床、配带腰围、牵引、推拿、针灸、理疗、骶管内或神经根附近药物注射、局部封闭、使用药物脱水和服用中西药物。第二类是手术疗法，即开刀切除突出的椎间盘，解除其对神经根的压迫，去除刺激因素。第三类方法总称为介入法，包括胶原酶注射髓核化学溶解术、经皮穿刺腰椎间盘切吸术(旋切术)、经皮穿刺激光椎间盘减压术和臭氧注射术，等等。
　　医生建议张工先试用非手术疗法，同时着手解决便秘问题。首先养成良好的排便习惯。每天定时去排便；平时多吃一些富含粗纤维的食品，适当进食蜂蜜或香蕉作为食疗。若效果不佳的话，可短期选服液体石蜡、山梨醇等，或服用具有通便作用的中成药。必要时，肥皂水灌肠有暂时应急作用。腰腿疼痛症状好转后，应注意适当加强体力活动和体育锻炼。
　　
　　(编辑　祝健)