这部作品原名《黑石》,是苏联诗人阿纳托里·日古林(1930—)的自传性小说。作者首先讲述了自己的家史。母亲的娘家姓拉耶夫斯基,是俄国12月革命党诗人拉耶夫斯基的后裔,世袭贵族。20年代,由于内战,苏联到处是饥馑、混乱、物资匮乏。作者的外祖父不幸早夭,留下寡妻和10个子女,生活极为困苦。日古林的母亲叶夫根尼娅便是这10个子女中的一个。后来她因系贵族出身未被高校录取,而在邮政短训班毕业。她在邮政部门工作时和弗拉基米尔·日古林相识并与之结为夫妇。他们生了两儿一女。这是一个普通的苏联家庭。这个家庭赶上了苏维埃国家所发生的一切灾难。1937年家里有人无辜遭到镇压,卫国战争期间又有4、5人牺牲。日古林夫妇的长子阿纳托里·日古林在战争爆发时年仅12岁,他和一群小伙伴亲身经历并看到了祖国人民遭受的苦难。战后,阿纳托里在他的故乡沃罗涅日的一所中学上学。到9—10年级时,孩子们在各方面已日趋成熟,开始观察社会,独立思考。他们有时去农村参观,看到人民生活很苦,不少人平白无故地遭到迫害,而电台报纸却整天宣传苏联人民生活如何幸福。起初他们只是感到宣传与事实不符,而后逐渐对斯大林产生了怀疑。同学当中有一个名叫鲍里斯·巴图耶夫的青年,是沃罗涅日州党委第二书记的儿子。鲍里斯从他父亲那里得知许多内部消息,也知道列宁对斯大林的评价。以鲍里斯为首的一些中学生常在一起学习理论,议论国家大事,逐步萌发了建立青年共产党的想法。他们从1947年开始酝酿,慢慢形成了明确的政治纲领:即研究和宣传真正的马克思列宁主义学说,反对把斯大林神化,反对偶像崇拜(当时没有个人迷信这个字眼),最终目标是要在全世界建成共产主义。他们不仅有明确的纲领,而且还有严密的组织体系,成立了以鲍里斯·巴图耶夫为首的四人领导委员会,下设若干小组,每组5—8人,不同小组的成员之间互不相识,各组均由组长同上级保持单线联系,而且设有专人来管理财经和负责定期出版青年共产党刊物等。直到苏联国家安全部发现他们的活动并开始进行追踪监视时,这个地下组织的成员已有五十多人。被捕者约占一半左右。大多数被捕者都有强大的精神支柱,认为自己从事的事业是正义的,因而宁愿受酷刑乃至牺牲性命也不肯出卖别的同志,在此案审理期间有20多个成员自始至终没有暴露身份,也未遭逮捕。阿纳托里·日古林作为头头之一——四人领导委员会的一个委员,身份已经暴露,被捕已不可避免。他作好了被捕的准备。果然,19岁的阿纳托里·日古林于1949年11月7日被捕,并因触犯刑法第58条而被判刑10年,服刑期间曾先后被关进监狱和流放到西伯利亚以及科累马各地的劳改营。本书作者根据他的亲身经历对沃罗涅日内部监狱的侦讯审案内幕,对边远地区劳改营生活——犯人所受的非人待遇以及犯人之间的互相残杀——作了具体、详细、生动的描写。1953年斯大林逝世,政治形势不久就有了微妙的变化。当年12月日古林从科累马劳改营被押回沃罗涅日内部监狱。1956年赫鲁晓夫在苏共二十大作报告,由于沃罗涅日当地社会各界的强烈要求和总的政治气氛,有关部门于53—54年重新审理了青年共产党案件。阿纳托里·日古林和他的同案人先于55年获得特赦。又经过一番争斗,最后终于在1956年得到彻底平反,完全恢复了名誉。这部小说既是自传性作品,也可说是纪实作品。这个实例证明,即使在斯大林的威望达到顶峰时,权势也是压不倒真理的。最敏感、最富有进取精神的青年学生凭借他们所学的知识和自己的观察思考能力,已尖锐地感觉到社会和国家确实存在的严重弊病,并以勇于牺牲的精神对偶像崇拜进行抵制。小说在苏联杂志《旗》1988年第7、8期连载,发表后在读者中引起强烈反响,轰动苏联文坛。全书约二十万字左右。为篇幅所限,仅节译若干章节如下。小标题部分系原作所有,部分为译者所加。