著名的语言学家Buck认为,对于教师和学生来说,存在一种自然的趋势去改变教学活动以适应测试的需要,尤其是当这个测试对学生的未来非常重要时,当测试通过率成为评价教师教学的依据时。测试对教学活动和学习活动的这种影响即反拨作用,是非常重要的。反拨作用又可以分为积极的和消极的。反拨作用是普遍存在的,事实上,测试对我们学校的日常教学就存在着这样的反拨作用。这个问题应引起我们的思考和重视。
　　
　　一、英语测试对教学的反拨作用
　　
　　我们有必要对目前的各种英语试题进行一些思考和分析,让我们先看看河南省近两年中招英语试题各题型的分析(见下表):
　　
　　从试卷分值的构成我们可以看到,语言知识检测的构成占到总分的近三分之一,而说、译两个检测项目为零。中招对于初中生来说至关重要。我们的教育现况基本上还是一次考试决定学生能不能进示范性高中,因此,中招考试对教学的影响就到了“考什么教什么”“怎么考就怎么教”的程度。否则学生成绩不好,家长不满意,学校领导不高兴。对语言知识过多的检测,使得教师把大部分精力用在知识的传授上,相应地减少了学生在语言应用方面的练习。而说的能力测试的空缺,使得教师在日常语言教学中,很少考虑学生对说的要求,也忽视了这方面的练习。这种考试题型对日常英语教学的反拨作用是:造成了重语法教学轻口语练习,重考试成绩轻实际应用,过分关注学习结果而忽视学习过程等教学状况的普遍存在。
　　
　　二、英语测试对学生英语学习的反拨作用
　　
　　同样,测试题对学生学习也有着同样的反拨作用,我们有那么多的学生涌进注重应试成绩的家教班就是一个例子。尽管很多教育人士强调这样的教学误人子弟,强调口语交际非常重要,现实却是孩子们要通过中招考试才能进入示范性高中;进了示范性高中,才有希望考上好大学,而中招考试主要还是纸笔考查。同样,口语测试在中招试题中的“缺席”,使得家长认为“远水解不了近渴”。就这样,在种种因素的影响下,学生肯定要把精力放在解题方法和解题技巧的训练上。其结果是学了多年英语的中学生,见了外国人不知该如何打招呼;读了十几年英语的大学生连英语报刊都看不懂。这种现象的产生,与目前考试中只重纸笔考查,忽视对学生口语学习效果及英语实际应用能力的考查有着直接的关系。
　　
　　三、对解决问题的方法的思考
　　
　　我们可以看到,问题产生的症结是试题类型的负面影响,我们要调整教与学的方向和方式,就要进行英语测试的改革。综观我国英语教学近年来的改革,我们可以发现,自从2002年下发《教育部关于积极推进中小学评价与考试制度改革的通知》后,各级教育部门都进行了一些尝试性的研究和探讨,也进行了改革。就英语教学而言,中招的英语题型也因此发生了一定的变化,如阅读题型的增多,考查语法功能题的减少,听力注重考查一定情景中交际用语的运用,阅读关注学生的情感态度和价值观念,表格的阅读有很强的实用性和生活性,书面表达题加强了让学生的生活和现实社会联系的考查,注重考查学生再现生活经历并发表自己见解的能力等。在许多经济较发达的地区,如广东的东莞,中招还有口语测试的题型。这些都对英语教学的改革起到了积极的推动作用。
　　但总的来看,现在的英语学习还是应试型的,英语考试制度和考试体系还未发生本质性的变化,如口语测试作为主要的检验学生学习效果的测试仍不计入总分,只是一种形式。
　　要彻底改变这种为考而学的局面,还是要进行以学生对知识的掌握为前提的改革,实践中,我们也要明白掌握了知识并不一定就形成能力。对于学习英语来讲就是,一个能熟练运用英语进行听、说、读、写的学生,必定熟记了大量词汇,理解语法规则,英语自然掌握得很好;但一个掌握了英语知识的学生,不一定能熟练运用英语进行听、说、读、写。所以,英语测试应提高对学生实际应用能力的检测。
　　初中阶段的英语学习,关键是让学生掌握听、说、读、写的能力,其中,听、说应是学习重点。许多专家都认为应该让学生在外语学习的早期过口语关。这是因为儿童的模仿能力强、可塑性大,这一阶段是孩子进行口语训练的最佳时期。我国也曾推行过英语交际教学法,其主要强调的是实际口头交际能力,但由于没有相应的评价体系作支持,没有取得好的效果。我们知道,新课标要求教师在教学中注重对学生听、说能力的培养,但正如一位法国的教育家所说“大纲是牵牛的绳,考试是赶牛的鞭”,英语应用能力的教与学,需要的就是考试这根鞭的推动和引导。我相信,如果把口语测试添加到中招考试中,并占有相当的比例,同时尽量减少语言知识检测的分量,必将激励英语交际应用教学的蓬勃发展,而英语的教与学将真正由“应试型”转变为“应用型”。