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忠贞的母马
一
刚下了一场小雪，贡格尔河结着一层薄冰。
贡格尔河发源于内蒙古克什克腾旗的黄岗梁山脉，从阿拉烧哈山西麓潺潺流出，向西南蜿蜒而去，最终流入达里诺尔湖。中间流经美丽辽阔的贡格尔草原，故称贡格尔河（蒙文音译，弯弯曲曲的河）。
贡格尔河也是马牛羊和狍子、马鹿、野猪等野生动物重要的饮水地。
每天清晨，是贡格尔河最热闹的时候。
大群的马跑到贡格尔河，跳到河里，踏碎薄冰，喝完水，纷纷返回河岸。
突然，马儿的欢腾让一匹老公马的落水打破了。
落水老公马的两条前腿紧紧地扒住河岸，拼命往上爬，它的身体却仿佛坠了铅一般，向水里滑落着。一次，二次，老公马筋疲力尽，他的两条前腿软沓沓的，再也扒不住河岸了。它一使劲，前腿就软了，甚至有一次，几乎马上要爬上来了，可还是功亏一匮，它栽倒在冰冷的河水里。
老公马挣扎着爬起来，河里的污泥沾在它的四肢上，脖子上，淋淋漓漓地流下来，寒风一吹，浑身打着哆嗦。
岸上的马群静静地看着，突然，从马群里跑出一匹儿马子，照着老公马的脖子就咬了一口。于是，一匹，二匹，群里所有的儿马子见状，纷纷跑过来撕咬它，仿佛在发泄对它的仇恨，又好像向母马们炫耀自己的武力。
老公马是一匹统领了马群多年的种公马，身材高大，威风凛凛。曾经，它是一匹出色的公马，它群里的母马最多，在草原上，拥有很大范围的采食面积。可是渐渐地，它失去了往日的威风，腿也瘸了，它身边的母马越来越少，被其他年轻力壮的儿马子抢走了。
它老了，身残力衰，残酷无情的儿马子借机向它发难，老公马只有招架之功，没有还手之力。曾几何时，它只需扬起头，抖一下鬃毛，长嘶一声，其他的儿马子马上退避三舍。
河里溅起了巨大的水花，几匹马搅在一起，儿马子对老公马的伤害仍在进行。
看到这个情况，牧马人挥起套马杆，打走了撕咬老公马的那些施暴者。
在牧马人的帮助下，老公马终于上了岸。牧马人准备赶马群走，可是，此时的老公马一步也走不动了。尽管牧马人一再催，它还是精疲力竭地站在河岸上，一动不动。
牧马人没有办法，只好决定把它留在原地，任它自生自灭。
马群向远处走去。忽然，马群中传出一声嘶鸣，一匹毛色发亮的年轻母马，发疯似的冲出马群，狂奔到老公马的身边，打着响鼻，急切地用嘴拱着老公马。
老公马扭过头，瞅了瞅母马，又沮丧地回过头，眼睛里充满了无奈。
母马围着老公马，咴咴地叫着，老公马一动不动。母马不死心，走到老公马的身后，用头使劲地拱，催促老公马去追赶马群。
老公马勉强地站稳，试探着向前走了几步，身子不停地晃悠着，只好颤抖着停了下来，喘息着，望着已经远去的马群，目光绝望。
母马跑到它的身前，用嘴不停地嗅着老公马的嘴巴，仿佛一边关切地问它到底怎么了，一边为它鼓劲。
老公马无力地摇了摇头，它望着远方腾起的尘土，扭过头，勉强朝母马打了两声有气无力的响鼻。
这匹年轻母马是唯一没有被别的儿马子抢走的母马，一直陪着老公马。
牧马人返回来，想把母马赶回马群。可是，母马一次次地跑了回来，依偎在老公马的身边。
牧马人使尽浑身解数，仍旧无法把母马从老公马身边赶走，只好把它留下，慌忙地追赶马群去了。
天气更冷了，皑皑白雪覆盖了空旷辽阔的贡格尔草原，把万物盖得严严实实，冬季的草原沉重肃杀。
草原没有了生机，河水停止了流淌。
在广阔苍茫的天地间，一匹老公马，一匹年轻母马，和远处起伏的山峦、广袤的原野、蜿蜒的草原公路，隐没在茫茫的世界里，一切都显得那么渺小，天地间一片银白。
二
冰雪消融，春回草原。
丹顶鹤、白鹳、大鸨、天鹅等迁徙的鸟类重新飞回了达里诺尔湖。
清晨，牧马人听到外面有动静，他急忙穿好衣服，出去一看，一匹又瘦又脏的马，站在蒙古包的外边。
牧马人认了出来，是那匹母马，它陪伴着老公马，度过了整整一个严酷的冬天，直到老公马死去，它又独自找了回来。
看到这匹自己找回家的母馬，牧马人急忙拿出马料，他以为母马早已和老公马一起，死在了严寒的冬天。
趁母马吃料之际，牧马人拿出马刷子，刷去它身上的污泥，刷了一遍又一遍。
母马瘦得厉害，眼窝深陷，马毛凌乱，肋骨一根根突起，肚子却出奇地大。
母马意外怀孕了。
从此，牧马人开始精心照顾这匹瘦骨嶙峋的母马。
母马每天躲在角落里慢慢咀嚼无味的干草，它更瘦了，皮毛黯淡无光，偶尔会走一走，累了就望着荒芜的草原发呆。
阳光温暖，和煦地照着大地；春雨淅沥，滋润着干渴的泥土。小草听到春风的召唤，偷偷探出了头。母马迫不及待地张开大嘴，朝它们啃去，只啃到满嘴泥土，并没有尝到青草的味道。母马失望地抬起头，望见不远处返起的一片新绿。
嫩绿的小草、清新的草香剌激着母马的神经，它摇晃着跑过去，仍然不见有多少青草，跟刚才啃过的地方没什么两样。母马来不及多想，继续朝着远方的绿色跑去。它趔趔趄趄，翻过大黑山没追上，蹚过亮子河也还是没追上……
初春，贡格尔草原青草萌生，能看到绿色，闻到草香，实际上草并未长起来。牲畜就这样争逐着，跑来跑去，徒费体力，蒙古人称之为跑青。牧民在这段时间里，会限制牲畜的跑动，以减少损耗。
母马气喘吁吁，神情忧郁地站在草原上，静静地向远处凝望，眸子里满是回忆的泪光……
那是一个仲夏的早晨，天空没有一丝云彩，阳光把碧绿的草尖打亮。微风浮动，润湿的空气里弥漫着芳草的清香。母马悠闲地漫步在草地上，这时一匹儿马子从不远处的一个斜坡上横冲过来，围着母马奔跑，前蹄时而腾起，时而摇晃着身子，尽力向母马示好求爱。母马原地打着转，将一片片花草踩在脚下。母马趁儿马子不备，撒开蹄子向远方跑去，长长的鬃毛随风飘动，一身枣红的毛发闪闪发光。儿马子紧追不舍，母马停住了脚步，回头怒视着儿马子。儿马子步步紧逼，母马向左跑几步，向右跑几步，始终找不到出路。这时只听得一声长嘶，一匹健壮的公马从天而降，两眼炯炯有神，鼻孔微微张开，一步步逼向儿马子，儿马子也不甘示弱，抬起后腿一阵猛踢，公马抬高脖子，岔开前腿，向儿马子发出猛烈的进攻。几个回合下来，儿马子的耳朵受了伤，耷拉着脑袋奔向远方。公马静静望了一眼母马，随后慢悠悠掉转头离去。受了惊吓的母马，浑身战栗，忽然醒悟了似的，跑过去，紧紧跟在公马身后。 天气晴朗的时候，公马领着母马在草地上奔跑，一前一后，蹄下生风踏起无数花香。有时它们到河边饮水，公马就领着母马到上游寻找干净的水源，痛饮一番。清澈的河水倒映着瓦蓝的天空，远远望去像是蓝色的哈达。公马母马的头紧挨着，耳鬓厮磨，水中两个清晰的倩影随波聚散，温暖祥和。
母马懒懒地趴在草地上，情绪恹恹，公马焦虑地围着它转，不时拿头拱母马，在母马身上使劲嗅着，警惕地望着四周，母马怀孕了，他们的爱情发了芽。
……
可是，公马逐年衰老，最终离开它而去了。
淡淡的月光下，疲惫不堪的母马想着白天奇怪的青草。
第二天，母马又来到草原。远处的草更绿了，它仿佛看到草浪随风起舞。母马拼命追逐，耗尽力气，还是没有追到好吃的青草。可是母马充满希望的目光，依然执着地望着远方的青草，依然在牧马人的吆喝声中，竭尽全力地跟着马群。
有一天，牧马人赶着马群，在贡格尔草原深处，看到了一具马的尸骨。
那匹母马突然冲出马群，嗅着地上凌乱的尸骨，不断发出悲鸣；当别的马试图接近时，母马一反常态，拼出浑身的力量，又踢又咬。
牧马人一看这情形，知道这是老公马的残骸。
整个一下午，母马一直围着尸骨撕鸣，到了晚上，才恋恋不舍地返回马群。
马群走出老远了。母马始终走在最后，不时地停下来，回过头，悲恸欲绝地遥望。
三
母马的肚子更沉了，已经接近临产。
牧马人担心母马撑不到这一天，它太瘦了。
牧马人每天早晨起床，第一件事就是去瞅一眼这匹母马。母马仍旧在那里站著，眼睛眯缝着，一副似醒不醒的神情，牧马人感觉到它随时都会死去。
母马毛色黯淡，鬃毛蓬乱，脊背塌陷……它的腿有气无力地抬着，使本来孱弱的身躯，在春寒料峭的风中，摇摇欲倒。
马是长年站着的动物，只要它一趴下，大多就意味着死亡。
母马好像真的撑不住了。有几次，它摇摇晃晃地，四蹄频繁地替换着，一副即将轰然栽倒的样子。
母马终于倒在了地上，牧马人吓坏了，急忙奔了过去。发现它躺在地上分娩。
母马强忍着剧痛，用力地将马驹推出产道。
过了好长一段时间，还是没有生出来。母马颤微微地站了起来，不时地回顾明显下陷的腹部，转了两圈，又躺在了地上。
马驹的两条前腿出来了，正常情况下，马驹的头部附于两条前腿上，如果母马的骨盆狭窄、胎儿过大、胎位不正，都会造成难产。
马驹还是卡在母马的屁股上。母马痛苦万分，虚汗淋漓。
牧马人心里知道，母马身体虚弱，子宫收缩无力，无法顺利产下马驹。
在牧马人的帮助下，马驹出来了。牧马人撕断马驹的脐带，擦干马驹口鼻处的黏液。如果是健康的母马，马驹一出生，母马就会舔干马驹身上的黏液。可是母马太累了，它站不起来了。
刚生下来的小马驹，站起时要向不同方向摔倒几次，传说这是跪拜四方诸神，然后才能站立起来。
小马驹大大的眼睛，毛茸茸的睫毛，和老公马一样，毛色枣红。那枣红色的身体，俊美匀称；飘逸柔顺的马尾，一直垂到脚踝。它的额头上还有一道和闪电一样的白色垂针。
它果然和它的母亲一样，是一匹好马，通人性。刚产下的马驹在出生后十五分钟到半个小时内，就会站立起来，立刻寻找母马吃第一口奶。
母马再也站不起来了，它奄奄一息，甚至连闻一闻小马驹的力气都没有了。
马驹刚一出生，马上就要失去母亲。没有了母马的奶水，它怎么活呀！
牧马人喊来附近的牧民，他们用木杆子把母马架了起来。
马驹钻进母马的胯下，仰起脸，叼住了奶。
母马忍着疼痛，用眼睛的余光瞅着小马驹。
牧马人举着舍不得吃的干粮，递到母马的嘴边。母马懂事地吃掉了。它知道，只有这样，它的孩子才能活下来。牧马人高兴极了，精挑细选了一把柔软的干草，希望能增加母马的体力。母马叼在嘴里，老半天努力地咀嚼一下，像是吃饱了。
马驹吃到了初乳，欢实起来了，它活蹦乱跳地围着母亲身边玩闹。晚上，夜风习习，小马偎在母亲身边，在初夏的夜色里，听着贡格尔河边如潮的蛙声。
牧马人慢慢捋着母马的鬃毛，端详着它的面容。他发现，每隔三五天，母马就瘦下去几分。
马驹哀怜地望着母马。
母马悲戚的眼睛，半天才眨一下。它什么都吃不下了。
终于撤去了木杆子，母马没有力气站着， 轰地倒下，又颤颤巍巍地站起来，不一会儿又轰地栽倒……
母马侧着身，四肢伸开，安安静静地躺在草原上，眼睛半睁着，瞳孔里泛着幽微的光，睫毛上有泪挂着。
四
牧马人将马驹抱回家，交给了额吉。
牧马人情不自禁地说起母马对老公马陪伴，说起母马对老公马生死不舍的爱情，说起母马凭着母爱的力量，顽强地产下它的孩子，直至马驹吃上奶水……
牧马人说，太揪心了！说完，把帽子扣在脸上。
额吉看着流泪的儿子，也掉泪了。
五
草原上，额吉忙个不停。
一匹褪去了乳毛的马驹，一刻不离地跟在额吉的身后。
马驹好奇地嗅嗅这儿，闻闻那儿。在蒙古包的周围，在不知是炊烟，还是晨雾的早晨，无拘无束地撒欢儿。
孤独的母马
一
春天是一年中最难放牧的季节。母畜大多会在这时生羔下崽，啃了一冬枯草，再加上哺乳期体内营养大量消耗，全身瘦得只剩下皮包骨头。小的小，弱的弱，丝毫没有抵御外敌能力。每年这个时节，生马驹的母马经常会受到狼的攻击，为保护小马驹，巴图都会没日没夜地跟群放牧。
今天有点特别，小孙子要回来了。 巴图一想起小家伙肉嘟嘟的模样，心里就痒痒的。今天他要烤只全羊招待儿子一家，顺便叫上山那边的亲家。想到这里，巴图抖抖身上的草屑，骑上马，准备回家。走出老远了，他还是有点担心，不停地回头张望。
离他不远处有一匹纯白色的母马，鬃毛整齐，毛发锃亮，肚子圆鼓鼓的，应该是接近临产期了。它神态很安详，一会低头吃草，一会抬起头静静向远方凝望。有时也会回转身伸出舌头，舔舔自己的肚子，满目柔情，仿佛在期盼着什么。
尽管春天到来了，天气依旧很寒冷，吃了一冬天的枯草，马群为找到更多的青草，拼命地往前奔跑着。巴图担心这匹母马行动迟缓掉队，从而遭遇嗜血成性的狼。
狼凶恶狡诈，跟踪堵截，经常在动物出没的地点长久守候，饿急了还会铤而走险，去袭击有人看守的畜群。狼一旦得逞，就会卷土重来，直到它受了伤，或者被人和狗赶走为止。
狼不仅仅是牲畜的死敌，狼还喜欢吃人肉。听老辈人讲，有人曾经见过狼群跟随行进的军队，到达战场，将胡乱埋葬的尸体扒出来大吃大嚼。正是这种吃人的狼，饿到了极点，它就会不顾一切，潜入村庄，疯狂地攻击妇女和儿童，甚至扑向成年男子。
为了填饱肚子，狼什么都吃，诸如腐肉、骨头、兽毛，无不可以入口，因此它常常呕吐，呼出的气味恶臭难闻。
草原上，弱小的马驹子、牛犊子、羊羔子，成了狼捕猎的首选目标。
马群每次走到草高或是地形复杂的地方，狼就像壁虎一样贴着地面爬行，不时小心翼翼地抬头窥视，它用鼻子和耳朵就能知道猎物在什么地方。母马经常小声呼唤马驹子，狼能仅凭着母马的声音，就判断出马驹子所在的大致方位，然后慢慢靠近。
狼趁兒马子或者母马不在马驹身边的机会，猛扑上去，一口咬断马驹子的喉咙，然后迅速拖到隐蔽处，狼吞虎咽。如果被儿马子和母马发现，狼急忙弃尸逃跑，马群带不走死马驹，最后也只好伤心离去，躲在不远处的狼会重新返回。
还有的狼特别狡猾，会诱骗小马驹。
狼发现了马群的外围有一匹小马驹，但身边有母马看护，这时狼就会悄悄地爬过去，躲到附近的草丛里，然后仰面朝天，将上半身藏在草丛里，然后把四条爪子伸出来，轻轻摇晃。小马驹出生不久，好奇心特强，从远处看到晃动的狼爪，像野兔的长耳朵，又像探头探脑的大黄鼠。见到比自己小的活物，小马驹想跑过去看个究竟，结果就丧命了。
在自然界，保护幼子是动物的本能。马本身就是警惕性高的动物，生了小马驹的母马则表现得更为突出。母马也像人类的母亲一样，对自己的马驹极尽呵护。除了对周边环境保持高度警惕外，它们还会小心翼翼地把幼驹保护起来，不容许受到一丝一毫的伤害。一些母性较强的母马，有时会误会主人要夺走和伤害自己的宝宝，毫不客气地对人发起攻击。
当狼袭击小马驹时，母马会竭尽全力保护，甚至不惜以死相拼。
二
几场急雨过后，草原疯长的绿连天涌来，一望无际。
太阳升起来了，炽热的阳光，一览无余地倾洒在草原上，燥热的空气开始在蒸腾的水汽里发酵酝酿。母马张大鼻孔，肚子一鼓一鼓的，突然，它肚子痉挛着，趴在草地上，浑身颤抖，很痛苦的样子，它喘息着，来回挪动着身子。
母马站起来，它不顾分娩的痛苦，去追赶吃草的马群。
赶上后，母马又躺在地上，时而扬头时而低头，努力地使劲。看样子难产了。
它停一会再用力，试图将马驹顺利推入产道。累了，就稍稍休息，然后再继续……几番挣扎后，马驹顺利产下来，身上沾着很多黏液，母马打了几个趔趄，翻身站起来，慈爱地看着自己的孩子，从头到尾一遍一遍舔着马驹。
小马驹睁开眼睛，很快又闭上，它还不太适应这么强烈的阳光。母马舔完后，轻轻嗅着，小马驹似乎想站起来，伸长脖子努力把头抬起来，但是腿部还没有足够的力量支撑，打了几个晃又倒下。
母马不离左右，不停咴咴叫着，似乎在鼓励小马驹，小马驹再次挣扎着起来，前腿站立，后退依旧拖在地上，趔趄几下，又倒在地上，闭着眼睛，晃着脑袋，喘息着。
草原忽然安静下来，天边又多了几朵悠闲的云彩。
因为生产时间过长，母马体力消耗过大，但是它坚持着，深情地舔着小马驹，小马驹眼睛微闭着，很安详。
大约半个时辰以后，小马驹再次站起来，这次它没有倒下去，哆嗦了几下便稳住四蹄。它把头伸到母亲的肚皮底下，不停地嗅着，突然一口叼住母亲的奶头。母马动了几下，叉开后腿，给小马驹以最舒适的姿势，小马驹用力吮吸着，母马的目光追逐着小马，片刻不离。
马驹生下来后，大多都要在母马的身边依偎几个小时，待身上的毛全部干了以后，才会抖抖索索地站起来，躲藏在母马的身体下，露出两只惊恐不安的眼睛，好奇又胆怯地打量着这个陌生的世界。
刚出生的小马驹四腿细长，身材匀称，瞪着两只宝石蓝般的眼睛，用一种挑战的眼神打量着四周的一切。
一匹老母马走了过来，母马警惕地抬起头，竖着耳朵，不时地朝老母马打着喷鼻。
老母马不顾母马的反对，离它们越来越近。母马冲过来，使劲地跺着蹄子，用身子挡着老母马的去路。
小马驹一动不动地站在那里，莫名地瞧着它们。
这时候，谁都不可以靠近它的小马驹，哪怕是同族也不行！
老母马无奈地转身走了。小马驹钻到母亲的肚下，一拱一拱地吃奶。
母马保持高度警惕，一动不动地盯着远去的老母马，直到它走得远远的，几乎看不到了。
可是，母马突然不安地长嘶起来。一匹孤狼出现了。
狼的眼睛、耳朵，尤其鼻子，非常敏锐；狼要走出树林时，绝不会忘记先辨认风向；它停在树林边上，朝四处嗅嗅，狼能嗅到活的动物，根据它们留下的痕迹，能够一路跟踪下去。尤其是腐烂的尸体或者血腥的气味，通过风，从十多公里之外，就能把狼吸引过去。
母马分娩的味道，引来了孤狼。 母马警觉地竖起耳朵，不安地在小马驹身旁来回走动，小马驹还没意识到危险，安静地卧在草地上。
孤狼鬼鬼祟祟，试图对小马驹不轨，母马用自己的身体挡住它，不让它接近小马驹。孤狼躲开母马，绕过来，跳过去，伺机下手。
母马很生气，快速地跑过去，张开大口向狼的头部咬去。
孤狼吓坏了，它狡猾地躲开了。
母马赶紧跑回到小马驹的身边，嗅着小马驹，焦躁不安地打着响鼻，似乎告诉小马驹面临的危险，教它保护好自己。它知道，狼不会这么轻易走开，它只是佯装吓跑而让自己放松警惕，或者是找援手了，或者……
就在不远处，孤狼静卧着。突然，像攒足了劲一般，它身体向后一顿，腾空跃起，孤注一掷向母马扑了过来。母马早已准备好应战，它一声长嘶，掉转马头，屁股朝向孤狼，后腿高高抬起，狠狠地踢在孤狼的肚子上。
孤狼被高高地踢在空中，重重地落在了地上。
母马再也不敢离开小马驹了，围着它不停奔跑，不停地尥蹶子，鬃毛上淌着汗滴。
母马的前胸流着血。
小马驹惊恐万分，晃晃悠悠藏在母亲的肚皮下，迈出两三步，又一个趔趄倒在草丛里。
大风刮过，草尖朝着一个方向歪斜，母马的鬃毛猎猎扬起。
孤狼又站了起来，它左冲右突，没等受伤的母马转过身来，迅速从母马的屁股后蹿过去。
小马驹睁大惊恐的眼睛，不明白发生了什么，只是本能地跌跌撞撞地向前跑了两步，就被孤狼一口咬住了脖子，一头栽倒在地上。
母马疯了一样，冲到小马驹的身旁，调转身，抬起两条后腿，再次踢中了还没有来得及松开嘴的孤狼。
孤狼在空中翻了几个跟头，跌落在地上。吃疼的孤狼仍舍不得离开，它知道它“得手”了，小马驹即使不死，也活不了多久，就這样放弃太可惜了，它一步一回头地搜寻着小马驹……
母马跑到小马驹的身旁，不停地用嘴拱着小马驹，用腿把它往身子底下拨，想让它爬起来继续吃奶，它围着小马驹不停地转，前蹄刨地，但小马驹终究没能站起来。
厮杀看似漫长，其实不过短短三两分钟，等听到响动的公马带着马群冲过来的时候，现场早已恢复了平静。
阳光下的草原静极了，没有一丝风，没有了母马的咴咴声，没有了小马驹吮奶的声音，失去马驹的母马眼里蓄满了泪水，一动不动地站在烈日下，像一尊没有生命的雕塑。
三
傍晚，丘陵驮着夕阳渐渐下山。巴图骑着马，怀里抱着孙子，疾驰而来。
一切都晚了。
悲伤的巴图试了几次，想把母马赶回马群，母马站在死去的小马驹的跟前，死也不肯离开。
巴图只好用套马杆把母马套住，用缰绳把它带走。
母马一边走一边回头望。
小马驹被巴图埋在了荒野上。
巴图身后的两只狗，突然蹿向森林里。传来一阵嘶咬声。巴图走到近前，被眼前发生的事情惊呆了，两条狗正在撕咬两只小狼崽。就在它俩不远处，躺着一只死去的母狼。它的肚子已经破裂，肠子流了出来。
它就是咬死小马驹，被母马踢伤的那只狼。
原来它是一只母狼，它疯狂地扑食猎物，因为它正在哺育小狼崽；它身负重伤，跑回到小狼崽身边，最后一次尽母亲的职责。
让巴图意想不到的事情出现了，那匹被带入马群的母马发疯似的冲进森林，冲向小狼，旋风般抬起前蹄，整个身子立了起来，就在巴图以为小狼必死无疑之际，不可思议的是，随着一声悲鸣，母马却原地转了半个圈，前蹄重重地踏进了土里。
四
母马一次次跑离马群，一次次来到埋葬小马驹的地方。
公马们一次次向母马示爱。可是得到的，却是母马的坚决拒绝。公马用牙咬，抬腿踢，用尽各种暴力手段，母马丝毫不为所动。
一场大雪下了起来，纷纷扬扬，覆盖了广袤的原野。
母马仍旧孤零零地站在荒野上。
此后，无论在哪里，无论季节如何变换，母马总能找到埋葬小马驹的地方。
一
刚下了一场小雪，贡格尔河结着一层薄冰。
贡格尔河发源于内蒙古克什克腾旗的黄岗梁山脉，从阿拉烧哈山西麓潺潺流出，向西南蜿蜒而去，最终流入达里诺尔湖。中间流经美丽辽阔的贡格尔草原，故称贡格尔河（蒙文音译，弯弯曲曲的河）。
贡格尔河也是马牛羊和狍子、马鹿、野猪等野生动物重要的饮水地。
每天清晨，是贡格尔河最热闹的时候。
大群的马跑到贡格尔河，跳到河里，踏碎薄冰，喝完水，纷纷返回河岸。
突然，马儿的欢腾让一匹老公马的落水打破了。
落水老公马的两条前腿紧紧地扒住河岸，拼命往上爬，它的身体却仿佛坠了铅一般，向水里滑落着。一次，二次，老公马筋疲力尽，他的两条前腿软沓沓的，再也扒不住河岸了。它一使劲，前腿就软了，甚至有一次，几乎马上要爬上来了，可还是功亏一匮，它栽倒在冰冷的河水里。
老公马挣扎着爬起来，河里的污泥沾在它的四肢上，脖子上，淋淋漓漓地流下来，寒风一吹，浑身打着哆嗦。
岸上的马群静静地看着，突然，从马群里跑出一匹儿马子，照着老公马的脖子就咬了一口。于是，一匹，二匹，群里所有的儿马子见状，纷纷跑过来撕咬它，仿佛在发泄对它的仇恨，又好像向母马们炫耀自己的武力。
老公马是一匹统领了马群多年的种公马，身材高大，威风凛凛。曾经，它是一匹出色的公马，它群里的母马最多，在草原上，拥有很大范围的采食面积。可是渐渐地，它失去了往日的威风，腿也瘸了，它身边的母马越来越少，被其他年轻力壮的儿马子抢走了。
它老了，身残力衰，残酷无情的儿马子借机向它发难，老公马只有招架之功，没有还手之力。曾几何时，它只需扬起头，抖一下鬃毛，长嘶一声，其他的儿马子马上退避三舍。
河里溅起了巨大的水花，几匹马搅在一起，儿马子对老公马的伤害仍在进行。
看到这个情况，牧马人挥起套马杆，打走了撕咬老公马的那些施暴者。
在牧马人的帮助下，老公马终于上了岸。牧马人准备赶马群走，可是，此时的老公马一步也走不动了。尽管牧马人一再催，它还是精疲力竭地站在河岸上，一动不动。
牧马人没有办法，只好决定把它留在原地，任它自生自灭。
马群向远处走去。忽然，马群中传出一声嘶鸣，一匹毛色发亮的年轻母马，发疯似的冲出马群，狂奔到老公马的身边，打着响鼻，急切地用嘴拱着老公马。
老公马扭过头，瞅了瞅母马，又沮丧地回过头，眼睛里充满了无奈。
母马围着老公马，咴咴地叫着，老公马一动不动。母马不死心，走到老公马的身后，用头使劲地拱，催促老公马去追赶马群。
老公马勉强地站稳，试探着向前走了几步，身子不停地晃悠着，只好颤抖着停了下来，喘息着，望着已经远去的马群，目光绝望。
母马跑到它的身前，用嘴不停地嗅着老公马的嘴巴，仿佛一边关切地问它到底怎么了，一边为它鼓劲。
老公马无力地摇了摇头，它望着远方腾起的尘土，扭过头，勉强朝母马打了两声有气无力的响鼻。
这匹年轻母马是唯一没有被别的儿马子抢走的母马，一直陪着老公马。
牧马人返回来，想把母马赶回马群。可是，母马一次次地跑了回来，依偎在老公马的身边。
牧马人使尽浑身解数，仍旧无法把母马从老公马身边赶走，只好把它留下，慌忙地追赶马群去了。
天气更冷了，皑皑白雪覆盖了空旷辽阔的贡格尔草原，把万物盖得严严实实，冬季的草原沉重肃杀。
草原没有了生机，河水停止了流淌。
在广阔苍茫的天地间，一匹老公马，一匹年轻母马，和远处起伏的山峦、广袤的原野、蜿蜒的草原公路，隐没在茫茫的世界里，一切都显得那么渺小，天地间一片银白。
二
冰雪消融，春回草原。
丹顶鹤、白鹳、大鸨、天鹅等迁徙的鸟类重新飞回了达里诺尔湖。
清晨，牧马人听到外面有动静，他急忙穿好衣服，出去一看，一匹又瘦又脏的马，站在蒙古包的外边。
牧马人认了出来，是那匹母马，它陪伴着老公马，度过了整整一个严酷的冬天，直到老公马死去，它又独自找了回来。
看到这匹自己找回家的母馬，牧马人急忙拿出马料，他以为母马早已和老公马一起，死在了严寒的冬天。
趁母马吃料之际，牧马人拿出马刷子，刷去它身上的污泥，刷了一遍又一遍。
母马瘦得厉害，眼窝深陷，马毛凌乱，肋骨一根根突起，肚子却出奇地大。
母马意外怀孕了。
从此，牧马人开始精心照顾这匹瘦骨嶙峋的母马。
母马每天躲在角落里慢慢咀嚼无味的干草，它更瘦了，皮毛黯淡无光，偶尔会走一走，累了就望着荒芜的草原发呆。
阳光温暖，和煦地照着大地；春雨淅沥，滋润着干渴的泥土。小草听到春风的召唤，偷偷探出了头。母马迫不及待地张开大嘴，朝它们啃去，只啃到满嘴泥土，并没有尝到青草的味道。母马失望地抬起头，望见不远处返起的一片新绿。
嫩绿的小草、清新的草香剌激着母马的神经，它摇晃着跑过去，仍然不见有多少青草，跟刚才啃过的地方没什么两样。母马来不及多想，继续朝着远方的绿色跑去。它趔趔趄趄，翻过大黑山没追上，蹚过亮子河也还是没追上……
初春，贡格尔草原青草萌生，能看到绿色，闻到草香，实际上草并未长起来。牲畜就这样争逐着，跑来跑去，徒费体力，蒙古人称之为跑青。牧民在这段时间里，会限制牲畜的跑动，以减少损耗。
母马气喘吁吁，神情忧郁地站在草原上，静静地向远处凝望，眸子里满是回忆的泪光……
那是一个仲夏的早晨，天空没有一丝云彩，阳光把碧绿的草尖打亮。微风浮动，润湿的空气里弥漫着芳草的清香。母马悠闲地漫步在草地上，这时一匹儿马子从不远处的一个斜坡上横冲过来，围着母马奔跑，前蹄时而腾起，时而摇晃着身子，尽力向母马示好求爱。母马原地打着转，将一片片花草踩在脚下。母马趁儿马子不备，撒开蹄子向远方跑去，长长的鬃毛随风飘动，一身枣红的毛发闪闪发光。儿马子紧追不舍，母马停住了脚步，回头怒视着儿马子。儿马子步步紧逼，母马向左跑几步，向右跑几步，始终找不到出路。这时只听得一声长嘶，一匹健壮的公马从天而降，两眼炯炯有神，鼻孔微微张开，一步步逼向儿马子，儿马子也不甘示弱，抬起后腿一阵猛踢，公马抬高脖子，岔开前腿，向儿马子发出猛烈的进攻。几个回合下来，儿马子的耳朵受了伤，耷拉着脑袋奔向远方。公马静静望了一眼母马，随后慢悠悠掉转头离去。受了惊吓的母马，浑身战栗，忽然醒悟了似的，跑过去，紧紧跟在公马身后。 天气晴朗的时候，公马领着母马在草地上奔跑，一前一后，蹄下生风踏起无数花香。有时它们到河边饮水，公马就领着母马到上游寻找干净的水源，痛饮一番。清澈的河水倒映着瓦蓝的天空，远远望去像是蓝色的哈达。公马母马的头紧挨着，耳鬓厮磨，水中两个清晰的倩影随波聚散，温暖祥和。
母马懒懒地趴在草地上，情绪恹恹，公马焦虑地围着它转，不时拿头拱母马，在母马身上使劲嗅着，警惕地望着四周，母马怀孕了，他们的爱情发了芽。
……
可是，公马逐年衰老，最终离开它而去了。
淡淡的月光下，疲惫不堪的母马想着白天奇怪的青草。
第二天，母马又来到草原。远处的草更绿了，它仿佛看到草浪随风起舞。母马拼命追逐，耗尽力气，还是没有追到好吃的青草。可是母马充满希望的目光，依然执着地望着远方的青草，依然在牧马人的吆喝声中，竭尽全力地跟着马群。
有一天，牧马人赶着马群，在贡格尔草原深处，看到了一具马的尸骨。
那匹母马突然冲出马群，嗅着地上凌乱的尸骨，不断发出悲鸣；当别的马试图接近时，母马一反常态，拼出浑身的力量，又踢又咬。
牧马人一看这情形，知道这是老公马的残骸。
整个一下午，母马一直围着尸骨撕鸣，到了晚上，才恋恋不舍地返回马群。
马群走出老远了。母马始终走在最后，不时地停下来，回过头，悲恸欲绝地遥望。
三
母马的肚子更沉了，已经接近临产。
牧马人担心母马撑不到这一天，它太瘦了。
牧马人每天早晨起床，第一件事就是去瞅一眼这匹母马。母马仍旧在那里站著，眼睛眯缝着，一副似醒不醒的神情，牧马人感觉到它随时都会死去。
母马毛色黯淡，鬃毛蓬乱，脊背塌陷……它的腿有气无力地抬着，使本来孱弱的身躯，在春寒料峭的风中，摇摇欲倒。
马是长年站着的动物，只要它一趴下，大多就意味着死亡。
母马好像真的撑不住了。有几次，它摇摇晃晃地，四蹄频繁地替换着，一副即将轰然栽倒的样子。
母马终于倒在了地上，牧马人吓坏了，急忙奔了过去。发现它躺在地上分娩。
母马强忍着剧痛，用力地将马驹推出产道。
过了好长一段时间，还是没有生出来。母马颤微微地站了起来，不时地回顾明显下陷的腹部，转了两圈，又躺在了地上。
马驹的两条前腿出来了，正常情况下，马驹的头部附于两条前腿上，如果母马的骨盆狭窄、胎儿过大、胎位不正，都会造成难产。
马驹还是卡在母马的屁股上。母马痛苦万分，虚汗淋漓。
牧马人心里知道，母马身体虚弱，子宫收缩无力，无法顺利产下马驹。
在牧马人的帮助下，马驹出来了。牧马人撕断马驹的脐带，擦干马驹口鼻处的黏液。如果是健康的母马，马驹一出生，母马就会舔干马驹身上的黏液。可是母马太累了，它站不起来了。
刚生下来的小马驹，站起时要向不同方向摔倒几次，传说这是跪拜四方诸神，然后才能站立起来。
小马驹大大的眼睛，毛茸茸的睫毛，和老公马一样，毛色枣红。那枣红色的身体，俊美匀称；飘逸柔顺的马尾，一直垂到脚踝。它的额头上还有一道和闪电一样的白色垂针。
它果然和它的母亲一样，是一匹好马，通人性。刚产下的马驹在出生后十五分钟到半个小时内，就会站立起来，立刻寻找母马吃第一口奶。
母马再也站不起来了，它奄奄一息，甚至连闻一闻小马驹的力气都没有了。
马驹刚一出生，马上就要失去母亲。没有了母马的奶水，它怎么活呀！
牧马人喊来附近的牧民，他们用木杆子把母马架了起来。
马驹钻进母马的胯下，仰起脸，叼住了奶。
母马忍着疼痛，用眼睛的余光瞅着小马驹。
牧马人举着舍不得吃的干粮，递到母马的嘴边。母马懂事地吃掉了。它知道，只有这样，它的孩子才能活下来。牧马人高兴极了，精挑细选了一把柔软的干草，希望能增加母马的体力。母马叼在嘴里，老半天努力地咀嚼一下，像是吃饱了。
马驹吃到了初乳，欢实起来了，它活蹦乱跳地围着母亲身边玩闹。晚上，夜风习习，小马偎在母亲身边，在初夏的夜色里，听着贡格尔河边如潮的蛙声。
牧马人慢慢捋着母马的鬃毛，端详着它的面容。他发现，每隔三五天，母马就瘦下去几分。
马驹哀怜地望着母马。
母马悲戚的眼睛，半天才眨一下。它什么都吃不下了。
终于撤去了木杆子，母马没有力气站着， 轰地倒下，又颤颤巍巍地站起来，不一会儿又轰地栽倒……
母马侧着身，四肢伸开，安安静静地躺在草原上，眼睛半睁着，瞳孔里泛着幽微的光，睫毛上有泪挂着。
四
牧马人将马驹抱回家，交给了额吉。
牧马人情不自禁地说起母马对老公马陪伴，说起母马对老公马生死不舍的爱情，说起母马凭着母爱的力量，顽强地产下它的孩子，直至马驹吃上奶水……
牧马人说，太揪心了！说完，把帽子扣在脸上。
额吉看着流泪的儿子，也掉泪了。
五
草原上，额吉忙个不停。
一匹褪去了乳毛的马驹，一刻不离地跟在额吉的身后。
马驹好奇地嗅嗅这儿，闻闻那儿。在蒙古包的周围，在不知是炊烟，还是晨雾的早晨，无拘无束地撒欢儿。
孤独的母马
一
春天是一年中最难放牧的季节。母畜大多会在这时生羔下崽，啃了一冬枯草，再加上哺乳期体内营养大量消耗，全身瘦得只剩下皮包骨头。小的小，弱的弱，丝毫没有抵御外敌能力。每年这个时节，生马驹的母马经常会受到狼的攻击，为保护小马驹，巴图都会没日没夜地跟群放牧。
今天有点特别，小孙子要回来了。 巴图一想起小家伙肉嘟嘟的模样，心里就痒痒的。今天他要烤只全羊招待儿子一家，顺便叫上山那边的亲家。想到这里，巴图抖抖身上的草屑，骑上马，准备回家。走出老远了，他还是有点担心，不停地回头张望。
离他不远处有一匹纯白色的母马，鬃毛整齐，毛发锃亮，肚子圆鼓鼓的，应该是接近临产期了。它神态很安详，一会低头吃草，一会抬起头静静向远方凝望。有时也会回转身伸出舌头，舔舔自己的肚子，满目柔情，仿佛在期盼着什么。
尽管春天到来了，天气依旧很寒冷，吃了一冬天的枯草，马群为找到更多的青草，拼命地往前奔跑着。巴图担心这匹母马行动迟缓掉队，从而遭遇嗜血成性的狼。
狼凶恶狡诈，跟踪堵截，经常在动物出没的地点长久守候，饿急了还会铤而走险，去袭击有人看守的畜群。狼一旦得逞，就会卷土重来，直到它受了伤，或者被人和狗赶走为止。
狼不仅仅是牲畜的死敌，狼还喜欢吃人肉。听老辈人讲，有人曾经见过狼群跟随行进的军队，到达战场，将胡乱埋葬的尸体扒出来大吃大嚼。正是这种吃人的狼，饿到了极点，它就会不顾一切，潜入村庄，疯狂地攻击妇女和儿童，甚至扑向成年男子。
为了填饱肚子，狼什么都吃，诸如腐肉、骨头、兽毛，无不可以入口，因此它常常呕吐，呼出的气味恶臭难闻。
草原上，弱小的马驹子、牛犊子、羊羔子，成了狼捕猎的首选目标。
马群每次走到草高或是地形复杂的地方，狼就像壁虎一样贴着地面爬行，不时小心翼翼地抬头窥视，它用鼻子和耳朵就能知道猎物在什么地方。母马经常小声呼唤马驹子，狼能仅凭着母马的声音，就判断出马驹子所在的大致方位，然后慢慢靠近。
狼趁兒马子或者母马不在马驹身边的机会，猛扑上去，一口咬断马驹子的喉咙，然后迅速拖到隐蔽处，狼吞虎咽。如果被儿马子和母马发现，狼急忙弃尸逃跑，马群带不走死马驹，最后也只好伤心离去，躲在不远处的狼会重新返回。
还有的狼特别狡猾，会诱骗小马驹。
狼发现了马群的外围有一匹小马驹，但身边有母马看护，这时狼就会悄悄地爬过去，躲到附近的草丛里，然后仰面朝天，将上半身藏在草丛里，然后把四条爪子伸出来，轻轻摇晃。小马驹出生不久，好奇心特强，从远处看到晃动的狼爪，像野兔的长耳朵，又像探头探脑的大黄鼠。见到比自己小的活物，小马驹想跑过去看个究竟，结果就丧命了。
在自然界，保护幼子是动物的本能。马本身就是警惕性高的动物，生了小马驹的母马则表现得更为突出。母马也像人类的母亲一样，对自己的马驹极尽呵护。除了对周边环境保持高度警惕外，它们还会小心翼翼地把幼驹保护起来，不容许受到一丝一毫的伤害。一些母性较强的母马，有时会误会主人要夺走和伤害自己的宝宝，毫不客气地对人发起攻击。
当狼袭击小马驹时，母马会竭尽全力保护，甚至不惜以死相拼。
二
几场急雨过后，草原疯长的绿连天涌来，一望无际。
太阳升起来了，炽热的阳光，一览无余地倾洒在草原上，燥热的空气开始在蒸腾的水汽里发酵酝酿。母马张大鼻孔，肚子一鼓一鼓的，突然，它肚子痉挛着，趴在草地上，浑身颤抖，很痛苦的样子，它喘息着，来回挪动着身子。
母马站起来，它不顾分娩的痛苦，去追赶吃草的马群。
赶上后，母马又躺在地上，时而扬头时而低头，努力地使劲。看样子难产了。
它停一会再用力，试图将马驹顺利推入产道。累了，就稍稍休息，然后再继续……几番挣扎后，马驹顺利产下来，身上沾着很多黏液，母马打了几个趔趄，翻身站起来，慈爱地看着自己的孩子，从头到尾一遍一遍舔着马驹。
小马驹睁开眼睛，很快又闭上，它还不太适应这么强烈的阳光。母马舔完后，轻轻嗅着，小马驹似乎想站起来，伸长脖子努力把头抬起来，但是腿部还没有足够的力量支撑，打了几个晃又倒下。
母马不离左右，不停咴咴叫着，似乎在鼓励小马驹，小马驹再次挣扎着起来，前腿站立，后退依旧拖在地上，趔趄几下，又倒在地上，闭着眼睛，晃着脑袋，喘息着。
草原忽然安静下来，天边又多了几朵悠闲的云彩。
因为生产时间过长，母马体力消耗过大，但是它坚持着，深情地舔着小马驹，小马驹眼睛微闭着，很安详。
大约半个时辰以后，小马驹再次站起来，这次它没有倒下去，哆嗦了几下便稳住四蹄。它把头伸到母亲的肚皮底下，不停地嗅着，突然一口叼住母亲的奶头。母马动了几下，叉开后腿，给小马驹以最舒适的姿势，小马驹用力吮吸着，母马的目光追逐着小马，片刻不离。
马驹生下来后，大多都要在母马的身边依偎几个小时，待身上的毛全部干了以后，才会抖抖索索地站起来，躲藏在母马的身体下，露出两只惊恐不安的眼睛，好奇又胆怯地打量着这个陌生的世界。
刚出生的小马驹四腿细长，身材匀称，瞪着两只宝石蓝般的眼睛，用一种挑战的眼神打量着四周的一切。
一匹老母马走了过来，母马警惕地抬起头，竖着耳朵，不时地朝老母马打着喷鼻。
老母马不顾母马的反对，离它们越来越近。母马冲过来，使劲地跺着蹄子，用身子挡着老母马的去路。
小马驹一动不动地站在那里，莫名地瞧着它们。
这时候，谁都不可以靠近它的小马驹，哪怕是同族也不行！
老母马无奈地转身走了。小马驹钻到母亲的肚下，一拱一拱地吃奶。
母马保持高度警惕，一动不动地盯着远去的老母马，直到它走得远远的，几乎看不到了。
可是，母马突然不安地长嘶起来。一匹孤狼出现了。
狼的眼睛、耳朵，尤其鼻子，非常敏锐；狼要走出树林时，绝不会忘记先辨认风向；它停在树林边上，朝四处嗅嗅，狼能嗅到活的动物，根据它们留下的痕迹，能够一路跟踪下去。尤其是腐烂的尸体或者血腥的气味，通过风，从十多公里之外，就能把狼吸引过去。
母马分娩的味道，引来了孤狼。 母马警觉地竖起耳朵，不安地在小马驹身旁来回走动，小马驹还没意识到危险，安静地卧在草地上。
孤狼鬼鬼祟祟，试图对小马驹不轨，母马用自己的身体挡住它，不让它接近小马驹。孤狼躲开母马，绕过来，跳过去，伺机下手。
母马很生气，快速地跑过去，张开大口向狼的头部咬去。
孤狼吓坏了，它狡猾地躲开了。
母马赶紧跑回到小马驹的身边，嗅着小马驹，焦躁不安地打着响鼻，似乎告诉小马驹面临的危险，教它保护好自己。它知道，狼不会这么轻易走开，它只是佯装吓跑而让自己放松警惕，或者是找援手了，或者……
就在不远处，孤狼静卧着。突然，像攒足了劲一般，它身体向后一顿，腾空跃起，孤注一掷向母马扑了过来。母马早已准备好应战，它一声长嘶，掉转马头，屁股朝向孤狼，后腿高高抬起，狠狠地踢在孤狼的肚子上。
孤狼被高高地踢在空中，重重地落在了地上。
母马再也不敢离开小马驹了，围着它不停奔跑，不停地尥蹶子，鬃毛上淌着汗滴。
母马的前胸流着血。
小马驹惊恐万分，晃晃悠悠藏在母亲的肚皮下，迈出两三步，又一个趔趄倒在草丛里。
大风刮过，草尖朝着一个方向歪斜，母马的鬃毛猎猎扬起。
孤狼又站了起来，它左冲右突，没等受伤的母马转过身来，迅速从母马的屁股后蹿过去。
小马驹睁大惊恐的眼睛，不明白发生了什么，只是本能地跌跌撞撞地向前跑了两步，就被孤狼一口咬住了脖子，一头栽倒在地上。
母马疯了一样，冲到小马驹的身旁，调转身，抬起两条后腿，再次踢中了还没有来得及松开嘴的孤狼。
孤狼在空中翻了几个跟头，跌落在地上。吃疼的孤狼仍舍不得离开，它知道它“得手”了，小马驹即使不死，也活不了多久，就這样放弃太可惜了，它一步一回头地搜寻着小马驹……
母马跑到小马驹的身旁，不停地用嘴拱着小马驹，用腿把它往身子底下拨，想让它爬起来继续吃奶，它围着小马驹不停地转，前蹄刨地，但小马驹终究没能站起来。
厮杀看似漫长，其实不过短短三两分钟，等听到响动的公马带着马群冲过来的时候，现场早已恢复了平静。
阳光下的草原静极了，没有一丝风，没有了母马的咴咴声，没有了小马驹吮奶的声音，失去马驹的母马眼里蓄满了泪水，一动不动地站在烈日下，像一尊没有生命的雕塑。
三
傍晚，丘陵驮着夕阳渐渐下山。巴图骑着马，怀里抱着孙子，疾驰而来。
一切都晚了。
悲伤的巴图试了几次，想把母马赶回马群，母马站在死去的小马驹的跟前，死也不肯离开。
巴图只好用套马杆把母马套住，用缰绳把它带走。
母马一边走一边回头望。
小马驹被巴图埋在了荒野上。
巴图身后的两只狗，突然蹿向森林里。传来一阵嘶咬声。巴图走到近前，被眼前发生的事情惊呆了，两条狗正在撕咬两只小狼崽。就在它俩不远处，躺着一只死去的母狼。它的肚子已经破裂，肠子流了出来。
它就是咬死小马驹，被母马踢伤的那只狼。
原来它是一只母狼，它疯狂地扑食猎物，因为它正在哺育小狼崽；它身负重伤，跑回到小狼崽身边，最后一次尽母亲的职责。
让巴图意想不到的事情出现了，那匹被带入马群的母马发疯似的冲进森林，冲向小狼，旋风般抬起前蹄，整个身子立了起来，就在巴图以为小狼必死无疑之际，不可思议的是，随着一声悲鸣，母马却原地转了半个圈，前蹄重重地踏进了土里。
四
母马一次次跑离马群，一次次来到埋葬小马驹的地方。
公马们一次次向母马示爱。可是得到的，却是母马的坚决拒绝。公马用牙咬，抬腿踢，用尽各种暴力手段，母马丝毫不为所动。
一场大雪下了起来，纷纷扬扬，覆盖了广袤的原野。
母马仍旧孤零零地站在荒野上。
此后，无论在哪里，无论季节如何变换，母马总能找到埋葬小马驹的地方。