结构特点
　　
　　FAL步枪采用活塞短行程导气系统，活塞在枪管上方，其结构类似于美国的勃朗宁自动步枪。导气装置有气体调节器，可以根据不同气候环境条件或污染情况调整合适的导气量，或完全切断导气孔来发射枪榴弹；闭锁机构取自 SAFN49步枪；枪机结构与苏联SVT38/40托卡列夫自动步枪的极为相似；英制式FAL步枪的枪机框两侧锻压有Z形排沙槽，而公制式则没有排沙槽。
　　握把和扳机座位于弹匣后面，铰接在机匣底部，可以翻开来维护。保险/快慢机位于扳机座上，在扳机护圈上方。FAL步枪的击发发射机构设计得很好，既简单又容易操作，单发或连发都使用一个阻铁，采用击锤式击发方式。
　　FAL步枪的机匣最初是机加工生产的， 1973年FN公司把机匣生产工艺改为包埋铸造法，目的是为了降低生产成本，但其他国家生产的FAL步枪大多仍采用机加工。
　　拉机柄位于机匣左侧，射击时不随枪机运动，在不同的型号上，拉机柄有折叠式和非折叠式两种。枪口配有长消焰器，也兼作枪榴弹发射器，不同国家采用不同设计的消焰器。前护木的设计也不尽相同，有木制也有塑料制或金属制。轻机枪型配有独特的消焰/制退器，抑制连发发射时的后坐力。
　　固定枪托型的复进簧收纳在枪托内，而折叠枪托型的复进簧则固定在机匣中，因此折叠枪托型的枪机框、机匣盖和复进簧与前者都稍有不同。伞兵型的管状铝制折叠枪托是一个复杂的装置，打开或折叠时要用力向下压，操作不方便，相比之下伽利尔和AK-74S或中国的81-1的折叠枪托要容易操作得多。
　　瞄具通常是带护翼的准星和可调整的觇孔式照门，但不同枪型的射程装定不一样。有些伞兵型上采用翻转的固定式照门，两个射程位置分别装定为150m 和250m。据说照门容易松动，但只要垫一张纸片就能解决问题，而且觇孔式照门靠近眼睛，容易瞄准。大多数FAL步枪配有刺刀凸笋。
　　FAL步枪在射击和操作上还算舒适，而且枪管轴线对准枪托抵肩点，使武器能进行单发速射。但是这种发射大威力步枪弹的轻型步枪在连发发射时的操控能力是令人失望的，点射散布面非常大。英国人曾经进行过这样的连发发射试验，一个有经验的射手用2～3发的短点射，抵肩射击25m人像靶，第一发击中腹部位置，第二发击中右肩部位，而第三发就脱靶打到右上方。以跪姿方式射击200m或更远距离时，第二发和第三发会至少在第一发弹着点上方10m处。正是基于这样的试验结果，英制式FAL步枪就干脆取消了连发功能。
　　
　　各国型号
　　
　　加拿大 加拿大的FAL步枪最初的枪型命名为C1，于1955年6月定型，由国营加拿大兵工有限公司生产，与其他英制式FAL步枪的区别在于C1的枪托和护木采用实心胡桃木。加拿大在1959年采用了经改进的C1A1，主要改进包括两件式的击针和增加了一个塑料提把。此外还有一种轻机枪型C2A1，具有连发功能，采用较重较长的枪管，照门安装在机匣上盖而不是下机匣的尾部。加拿大的C1和 C1A1采用简单的旋转式觇孔瞄具，而英国和澳大利亚的FAL 步枪都不使用这样的瞄具，但加拿大的瞄具可以安装在任何英制式FAL步枪上。加拿大型是英制式FAL步枪中惟一保留空仓挂机功能的步枪。有意思的是加拿大皇家海军装备的C1和C1A1均具有连发功能，并分别命名为C1D和C1A1D。1984年，加拿大开始用小口径的C7步枪（M16A2）代替C1，并用C9轻机枪（米尼米机枪）代替C2A1。
　　英国 英国在1954年1月正式采用FAL步枪并购买了按公制标准生产的约 14350支步枪，在制定了英制式FAL步枪的标准后，英国于1957年采用他们自己的FAL型号并命名为L1A1 SLR，由恩菲尔德皇家兵工厂和伯明翰轻武器公司生产。与其他英制式步枪相比，英国 L1A1 SLR采用尼龙枪托和护木，并可配用有氚光照明的SUIT瞄准镜。除了标准的20发弹匣外，还可以使用30发的布伦机枪弹匣，但英国并没有装备轻机枪型的L1A1。L1A1 SLR在1980年代初期被恩菲尔德SA80步枪所代替。
　　为了报答英国人在初期阶段的协助设计工作，FN公司特别允许英国不需要交纳费用就可生产FAL步枪。后来印度也生产和使用FAL步枪，由本国的伊莎波尔兵工厂生产，命名为1A SL，该枪型是仿英国的L1A1，而且没有向FN公司申请生产许可证。
　　澳大利亚 澳大利亚的FAL步枪也命名为L1A1 SLR，但采用本地产的角瓣木制作枪托和护木，这种材料外观类似于直线木纹的桦木。澳大利亚型L1A1由利特高公司生产，除了本国装备，也为新西兰生产。澳大利亚的L2A1轻机枪与加拿大的C2A1外形相似，采用30发直弹匣。澳大利亚型L1A1在1988年初停产，从1990年代开始被F88（澳大利亚生产的 AUG）代替，而L2A1则被F89（澳大利亚生产的米尼米机枪）取代。
　　许多澳军士兵在越战当中使用澳大利亚型L1A1，尽管它又长又重不太适合丛林近战。但事实上，许多澳军士兵喜欢它甚于美国的 M16，因为他们相信7.62×51mm弹一枪就能干倒敌人，尤其当目标距离较远时。澳大利亚特别空勤团（SASR）在越南战场上使用自己改装的L1A1和L2A1，而且起了个诨号叫“母狗”。主要改装了两种型式，一种是把具有连发功能的L2A1 的枪管长度“切”掉15cm，另一种是把具有单发功能的L1A1改装成可以连发发射，同时截短了枪管。有些“母狗”加上了M16 的消焰器，还有些“母狗”挂装上从美军那里得到的XM148 40mm榴弹发射器。虽然发射大威力枪弹的轻型步枪连发发射时难以控制，但当特种小分队在侦察巡逻中意外遇上敌人时，典型的做法就是一边用强大的火力压制敌人一边迅速撤退，这个时候打得准不如打得快。
　　委内瑞拉 委内瑞拉在1954年11月购买了5000支改为采用7×49mm口径的FAL步枪，然而这批步枪最后还是由委内瑞拉国内的生产商改为 7.62mm北约标准口径。委内瑞拉是FN公司的常客，不仅是少数几个采用SAFN49步枪的国家，也是英联邦国家以外第一个采购FAL步枪的国家。
　　以色列 以色列在1955年开始装备FAL步枪，以色列国防军购买的第一批 FAL步枪是FN生产的，后来以色列开始生产大部分部件，但机匣仍在比利时生产，最后在以色列进行总装。以色列型FAL步枪采用有手指凹槽的木制护木，外形类似于曾在美国参加对比试验的T48步枪。另外，据说以色列型的枪管尾部螺距与其他型号都不同，所以以色列型的枪管不能直接安装在其他FAL的机匣上。
　　阿根廷 阿根廷在1955年选用FAL步枪代替原装备的毛瑟M1909步枪，第一批FAL步枪是在比利时生产，其后阿根廷政府就购买了FAL步枪的生产权，并由阿根廷国营兵工厂（DGFM）生产。阿根廷生产的FAL步枪主要有以下几种型号：仿50.00的标准型FALM IV；仿50.64的伞兵型FALMP III（该型有7.62mm和5.56mm两种口径）；仿50.41的轻机枪型FAPM II。直到现在，FAL步枪仍然是阿根廷军队的主战步枪。DGFM还为玻利维亚生产FAL步枪。
　　德国 FN公司的第一份德国订单是装备边境保安警察的。1956年，联邦德国国防军重建，由于当时德国军工业还没恢复过来，因此在11月订购了FAL步枪，并命名为G1，但其变化更多。G1采用上下两件式的抽壳钩、一个增强的击针、带纵向凸筋的金属护木和内置的两脚架。此外，德军还请求把瞄准基线降低3mm，据说这样可以使抵肩射击时贴腮更牢固，便于提高射击精度，也有助于控制后坐力。G1的一些改进影响了 FAL步枪在1956年的最终定型设计，不过德国国防军装备G1不到3年时间就被HK公司生产的G3所代替，据说是因为念旧的比利时人还记着被德国侵略的经历，因此拒绝了西德购买FAL步枪生产许可证的请求，由此导致的结果是西德购买了西班牙赛特迈步枪的生产许可权，并演变成了G3步枪。假如比利时允许联邦德国生产FAL 步枪，也许FAL步枪会取得更大的成功，但由于比利时人的固执，结果使G3 成了FAL步枪在国际市场上最大的竞争对手。
　　
　　比利时 比利时是FAL步枪的娘家，但比利时军队在1956年才正式采用FAL 步枪，而且此前其他国家对FAL步枪的改进也成就了FAL步枪的最终型式（例如降低了瞄准基线）。FN公司除了为本国军队生产FAL步枪外，也为其他几十个国家生产公制式FAL步枪，但一些国家的订单会根据各自需要在诸如快慢机、瞄具、消焰器、两脚架、刺刀凸笋等方面提出小范围的更改。
　　奥地利 奥地利陆军采用FAL步枪并在1958年命名为Stg.58，最初奥地利也是购买FN公司生产的步枪，稍后该枪就由斯太尔公司特许生产。Stg.58的外观与德国 G1非常相似，金属制护木上有纵向凸筋，下面有轻型两脚架，但Stg.58的消焰器非常特别，除了能兼作枪榴弹发射器外，还整合了铁丝剪功能。后来奥地利用同样是斯太尔公司生产的AUG代替了Stg.58。
　　巴西 巴西获得FAL步枪生产许可证，由巴西军用物资工业公司（IMBEL）生产公制式FAL 步枪，称为IMBEL LAR。该枪仿制50.00，但前护木下方有可折叠的轻型两脚架。当许多国家都换装小口径步枪时，IMBEL公司在1982年设计了以FAL步枪结构为基础的5.56mm口径MD-1步枪，后来又在1983年推出MD-2卡宾枪（固定枪托）和 MD-3步枪（折叠枪托），并于1985年被巴西陆军采用。MD-2/MD-3的外形仍然与FAL步枪十分相似，但却把枪机结构改为M16的多凸笋回转式枪机，且采用与M16通用的弹匣。
　　南非 南非军队原先购买了一批FN生产的FAL步枪，之后获得许可在本国生产FAL步枪。南非生产的FAL步枪共有3种型号，一种是仿制英制式的标准步枪，命名为R1，由比勒陀利亚的利特尔顿兵工厂生产；一种是命名为R2的轻型步枪，由利特尔顿兵工厂和兵工研制与生产公司生产；还有一种仿制FAL 50.63的型号被命名为R3。R1系列步枪在1980年代中期被南非生产的R4突击步枪代替，R4是以色列伽利尔步枪的仿制品。
　　美国 美国在1950年代后期测试了名为T48的FAL步枪，虽然他们最终选择了M14，但正是由于当初美国人表现出对FAL步枪的兴趣才促使FN公司把FAL步枪原来的中间威力口径改变为7.62× 51mm口径。除了FN公司提供的样枪外，哈林顿-理查森武器公司生产了500支 T48步枪，而高标公司生产了13支。T48现在非常罕见，虽然只有半自动型，但由于其击发机构的结构问题，被烟酒税管理局（酒、枪支管理局的前身）定义为机枪级别，在民间市场卖得很贵。目前美国仍有一些私人公司在生产FAL步枪，主要有斯普林菲尔德公司生产的SAR-4800系列和DSA公司生产的SA-58系列，但都是以针对民用市场为主。
　　其他国家 墨西哥装备的FAL步枪是由墨西哥市的国营兵工厂用FN公司生产的部件装配而成。除了上述国家外，还有许多国家没有生产但装备过FAL步枪，且大多数是装备公制式，这些国家主要是拉美国家和非洲国家，有阿布扎比、巴拿马、秘鲁、牙买加、孟加拉、肯尼亚、罗德西亚、卢旺达、博茨瓦纳、圣卢西亚、利比里亚、布隆迪、马达加斯加、塞拉利昂、智利、刚果、多米尼加、摩洛哥、坦桑尼亚、莫桑比克、厄瓜多尔、阿曼、冈比亚、尼泊尔、乌姆盖万等等。（完）
　　编辑/郑双雁