一方水土养一方人，任何一个地区美食的形成，都与其地理环境、气候物产、文化传统和民族习惯等因素密不可分。以下几样风情满满的青海特色美食也代表着青海的美食文化。
　　手抓羊肉
　　手抓羊肉是青海牧区群众款待宾客的肴馔，也是日常生活中不可或缺的主食之一。初次吃手抓羊肉，会有近乎原始之感，经多次品味，则越吃越馋，使人经久难忘。“手抓”是青海高原上有独特风韵的吃法，在全国也颇有声誉。手抓羊肉和藏族同胞依水草而居的游牧生活是紧密相关的。因吃时一手抓肉，一手拿刀，割、挖、剔、片，把羊骨头上的肉吃得净光而得名。虽然随着时代的发展，已经不用这种吃法了，但叫法还是流传至今。肉赤膘白，肥而不腻，油润肉酥，质嫩滑软，十分可口。肉味鲜美，平常不是特别喜欢羊肉的也可以尝试一下，没有很重的羊膻味。
　　甜醅
　　甜醅，是青海汉、藏、回、土、撒拉等族人民喜欢的一种传统甜食。甜溢酒香，味美可口，多以玉麦（即莜麦）、青稞之类为原料。原料易得，酿造方便，既可调节饮食，又可以供宾客，颇为群众喜爱。有句民谚说“给嘴解馋，甜醅当先”。可见甜醅是一种多么受西宁当地人民喜爱的甜食。
　　青海土火锅
　　去過青海的人，一定会为你推荐著名的青海土火锅，它的内容相当丰富。土火锅用铜制的火锅，里面放入夹沙、丸子、粉条、豆腐、绿菜叶，然后将牛、羊骨头汤，装入砂锅，可点燃煤或柴来加热，肉汤开后即可吃。
　　青藏高原气候寒冷，盛产牛羊，青海土火锅的锅底一般由羊肉清汤加少许酸菜制成，如果喜食辣，那再好不过，青海土火锅口味偏重香辣，但汤色清亮，滋味天然醇厚;尝一口，羊肉的鲜美与酸菜的爽口完美结合，肥腻感全无。
　　酿皮
　　酿皮绵软润滑、酸辣可口、爽口开胃，是流行于中国西北地区的一种传统特色美食，虽然它习惯上被称为“陕西小吃”，但西宁的酿皮却以其独到的制作工艺和风味，得到无数好评。酿皮子是一种独特的面食，既可作为主食，也可作为零食，清凉可口，开胃解暑。做法简单但却讲究，在麦面中掺和一定量的碱面，用温水调成硬性的面团，几经揉搓，等面团精细光滑，再放到凉水中连续搓洗，洗去淀粉，直到面团成蜂窝状的软胶样时为止。这面团就被称作“面筋”了。剩下的面糊待水沉淀后，倒出浮水，将沉淀面糊舀在铺有棉布的蒸笼中蒸熟，取出，吃时须切成长条，缀以面筋数片，浇拌上调料即可。
　　老酸奶
　　提起西宁，就不得不提西宁的酸奶，西宁酸奶的美味可以称得上是一绝。西宁的酸奶不是“喝”而是“吃”的，厚厚的一碗，还未吃就能闻到淡淡的奶香。起到点睛之笔作用的是最上面的一层甜醅，非常美味。加一勺白糖，酸中带甜，更是凉爽可口。
　　羊肠面
　　羊肠面是西宁地区常见的一种风味小吃。它以羊肠为主料，并伴以热汤切面共食。做法是将羊的大小肠管洗净，肠壁油不剔剥，装入葱、姜、花椒、精盐等为佐料的糊状豆面粉，扎口煮熟，并在煮羊肠的汤内投入已煮熟的萝卜小丁、葱蒜丁混合的哨子汤。
　　羊肠有肉肠和面肠之分，肉肠之中是羊的内脏等经过调味制作而成的。同时，有些地方还有用煎锅煎出来的大肚片，以及上好的羊腿肉，可谓是色香味美。食时，先喝一口热羊肠汤，而后切豆面肠为寸段一小碗，再吃一碗哨子汤浇的面条。羊肠面汤色淡黄，肠段洁净，肥肠粉白，面条金黄，葱末浮上，萝卜丁沉在碗中，肠段细脆馅软，面条悠长爽口，夏天吃凉，冬日可吃热，实属实惠之小吃。
　　杂碎汤
　　青海人民把杂碎汤泡馍看成是最美好的早餐。它既能补身、耐饥，又能抗寒。杂碎是指煮熟的牛羊的头、心、肺、肠、胃、四蹄等，俗称“下水”。它又分两种，即“牛下水”或“牛肉杂碎”、“羊下水”或“羊肉杂碎”。杂碎汤就是杂碎煮成的汤，即下水下锅后，加调料、山楂等物，文火煮，肠肚烂后捞出，继续煮头蹄，去上层油凝固（称“化油”），全部捞出备用。汤中加一些干葱丝、绿芫荽等调味品。杂碎汤香味浓、不腻、补身。
　　尕（ga）面片
　　尕面片是青海人面食中最普遍而又很独特的存在。这种面片不是用擀面杖擀出来的，而是用手揪出来的。
　　尕面片，又叫面片子。将揉好的软面先切成粗条，叫“面基基”。然后用潮毛巾盖上片刻回面。回好后，拿入手中，用手指捏扁、揪断，每个大约手指宽，投入沸水中，煮熟可食。由于面片小，故叫“尕面片”。浇上羊肉清汤，加入羊肉丁、西红柿、青萝卜片成为“西红柿羊肉面片”;和牛、羊肉片、豆腐、粉条、蔬菜混吃成为“烩面片”;还有和牛、羊肉、粉丝、蔬菜混炒成为“炒面片”，品种繁多，滋味各异。在青海，可以说每一家店都会有尕面片。