晚近以来，我们愈加清晰地感受到，世界的政治秩序正在发生微妙的转变。无论是打破美国政党游戏规则的特朗普，还是作为俄罗斯新沙皇的普京，抑或高举伊斯兰旗帜重返政坛的马哈蒂尔，甚至搅动着整个东亚地缘政治安宁的金正恩，他们都有一个共同点：他们改变了各自国家的政治传统，挣脱了既往政治制度的束缚，深刻调整了新世纪以来所形成的国家与国际秩序。那么，是何种力量在推动当代全球政治的转变？为何新政治家的气质、性格和理念，都显露出不同程度打破既有政治规则的共同特征？显然，我们无法再以简单的民粹主义、威权主义、新保守主义，甚或情绪化的攻讦或宣泄，来漠视这一正在深刻影响当代世界走向的新政治现象。
　　我们所处的现时代，无疑挑战了过去所形成的一种定见。这种定见在后冷战时期具有广泛的流行性，它认为，制度具有凌驾于人的重要性，无论是新治理主义、现代法治工程、制度改革话语，它们都强调社会进步的核心在于奠定完备的制度，只有如此，才能最有效排除人为的干扰，推动国家至于善治。尽管在公共讨论中从来没有形成对何谓制度的清晰共识，但这没有影响在一种制度主义的幻象中自认为已趋向历史的终结。但事实上，我们距离二战及战后那个政治家辈出的动荡年代只有短短半个世纪。
　　新政治家的全球出场，实际上正是对此种制度主义幻象的反弹，因为民众似乎并未从各种制度安排中得到所许诺的幸福。相反，全球化的量化宽松、房价飞涨、贫富分化、暴力抬头，都不断激怒那些自认为被愚弄和操纵的民众，他们转而将矛头指向墨守陈规的当权者及其带有“欺骗性”的制度。而与之相伴的，则是那些具有人格魅力、强势手腕和敢于打破陈规的政治家，开始被那些遭遇命运压制的大众所追捧。
　　事实上，无论古今中西，政治家永远占据着影响历史进程的核心位置，不管是以英明霸主、智慧立法者、伟大政治家、一代枭雄的名义，在柏拉图的《政治家》、中国的《韩非子》、马基雅维利的《君主论》、印度考底利耶的《政事论》中，我们并不陌生这些政治家所曾绽放的眩目光环。而受制于现代工商主义以及流行的科技主义话语的规训，我们往往遗忘了历史幕布背后始终隐藏的手握重权的政治家。
　　揆诸历史，每当时代巨变的重大时刻，政治家出场是永不过时的规律。然而，当前的全球政治，缺乏一种锻造强健而具有想象力的公共领域的能力，来驯服此种在未知时间海洋中暗流涌动的政治能量。相反，我们更熟悉的是政客的糊涂顢顸、资本家的颐指气使和没有灵魂的专家。无怪乎，在失去方向感的令人沮丧的糟糕氛围中，政治家会再次领取主宰和拯救历史命运的权杖。
　　《文化纵横》编辑部
　　2018年8月