1754年，美国之父华盛顿还是一名血气方刚的上校军官。那时，他正率部于亚历山大市驻防，应该算是当地的军事首脑。
　　当时，弗吉尼亚州的议员选举战正打得如火如荼，华盛顿也很狂热地投入到选战之中，为他所支持的候选人助威。有个名叫威廉·佩恩的人，是华盛顿的坚决反对者。他到处发表演讲，批评华盛顿支持的候选人，为此，华盛顿很生气。
　　某日，华盛顿与佩恩两个冤家聚头了，并且发生了激烈的唇枪舌战。情急之中，华盛顿说了一些过头的话冒犯了佩恩。佩恩觉得自己受了侮辱，不由得火冒三丈，冲过去一拳将华盛顿击倒在地。当然，华盛顿也不是好惹的，他的部下马上围了过来，要教训佩恩，为他们尊敬的上司雪耻。而佩恩的当胸一拳却把华盛顿打醒了。他忍痛站了起来，命令部下跟他返回营地。一场流血冲突就这样烟消云散了。
　　 第二天，华盛顿写了一张便条，派一名部下送给佩恩，约他到一家酒馆见面，解决昨天两个人结下的芥蒂。
　　佩恩看了便条后大吃一惊。华盛顿身为军人，约他解决矛盾的方法肯定是进行生死决斗。佩恩虽然紧张，但决不想让人说他是胆小鬼，在家里作好了准备后，便去酒馆赴约。
　　 佩恩赶到酒馆时，一见华盛顿就傻眼了。华盛顿没带一兵一卒，也没佩带决斗用的长剑或手枪，而是西装革履，一副绅士派头。见佩恩进来，他端起酒杯微笑着站了起来，伸手握住佩恩的手，很真诚地说：“佩恩先生，人不是上帝，不可能不犯错。昨天的事是我对不起你，不该说那些伤害你的话。不过，你已经采取了挽回自己面子的行动，也可以说是我已为自己的错误遭到了惩罚。如果你认为可以的话，我们把昨天的不愉快统统忘掉，在此碰杯握手，做个朋友好吗？我相信你是不会反对的。”
　　 佩恩感动了，紧紧地握住了华盛顿的手，热泪盈眶地说：“华盛顿先生，你是个高尚的人。如果你将来成了伟人，那么，佩恩将会是你永久的追随者和崇拜者。”
　　一对完全有可能成为仇敌的人做了朋友。同时，也被佩恩说对了，后来华盛顿果然成为美国人民世代崇敬的伟人。佩恩更没有食言，他至死都是华盛顿的忠实追随者和狂热崇拜者。
　　 华盛顿向“仇人”伸出和解的手，等于消灭了一个敌人，多了一个支持者，值不值？值！要是华盛顿总以树敌的方式去征服世界，那么，美国之父也许就不会是他了。