2009年5月15日，退休工人张邦忠的妻子任玉琼被昆明市第一人民医院诊断为晚期肝硬化，随时会有生命危险。
　　为了不影响孩子们的工作，张邦忠没把这个消息通知远在青海的大儿子，也没告诉出差在外的小儿子，更不敢让病重的妻子知道。他请求医生用自己的肝脏挽救妻子。
　　医院拒绝了张邦忠的请求，因为他已经66岁了，手术的伤害很大，甚至有可能危及生命。医院告诉张邦忠，他妻子必须尽快地进行肝移植手术。
　　想到小儿子在昆明做生意，认识的人多，张邦忠拨通了他的电话。小儿子赶回来后，老张心里踏实多了。但时间紧迫，肝移植的巨额费用也让他发愁。(图1)
　　小儿子张国发完全理解父亲的心情，父亲不愿放手妻子，自己也不能失去母亲。于是，张国发将多年的积蓄交给医院，告诉医生，就是倾家荡产也要挽救母亲的生命，钱不够可以去筹。
　　虽然解决了手术费的问题，但适合妻子配型的肝源依然没有着落，眼看她越来越虚弱，张邦忠赶忙唤回在青海做建筑工人的大儿子。
　　在没有找到匹配的供体之前，张邦忠所能做的就是陪伴在妻子身边。看着妻子任玉琼古铜般的脸色，张邦忠心急如焚。(图2)
　　为了给母亲寻找配型合适的肝源供体，从青海赶回来的大儿子张国毅和弟弟张国发奔走于昆明的各大医院，可是，要在短时间内找到适合的肝源供体谈何容易。
　　母亲生命垂危，兄弟俩急得团团转。看到兄弟俩救母心切，医生提出了一个建议：亲属间的活体肝移植。听了医生的建议，两兄弟觉得是个办法，既及时又省钱，还能挽救母亲的生命。兄弟俩商量后，瞒着父亲，悄悄跑去找医生，表示愿意为母亲提供肝源。
　　然而，体检时，医生发现张国发患有中度贫血。知道自己不能给母亲捐肝了，张国发心里很难受，他只有把希望寄托在哥哥身上。
　　在前期检查中，张国毅身体的各项指标都合乎捐肝的要求。
　　刚刚看到一线希望，意外发生了，一天，嫂子打电话给哥哥，她不同意张国毅做捐肝手术。
　　嫂子有这样的想法，自有她的苦衷。张国发救母心切，起初没有考虑到，做建筑工人的哥哥如果捐肝，就不能再干体力活了，他的家庭会受到很大的影响。
　　想到母亲为这个家操劳了大半辈子，张国发决定用自己的肝脏救她。张国发一再恳求，医生被他的孝心感动了，决定先为张国发母子做配型化验。张国发贫血较严重，能不能承受这样的手术呢?做手术会不会对他整个机体产生终身的影响?医院血液科、内科的医生提出了疑问，医院伦理委员会要进行仔细慎重的研究。
　　与此同时，两个儿子照顾母亲的时间变得少了，张邦忠隐约感到两个儿子好像背着自己正做着什么事。5月19日，医院通知张邦忠，已经找到了合适的肝源供体，可以立即进行手术了。医生还告诉张邦忠，医院的专家团和伦理委员会共同研究了他的小儿子张国发的手术方案。
　　猛然听到这个消息，张邦忠惊呆了，原来两个儿子背着他，私下决定为母亲捐肝。张国发和母亲的肝配型在5月18日获得成功。起初，张国发想瞒着父亲尽早把母亲的手术做了，可是，手术必须要有父亲的签字才行，他只能将事情的经过向父亲全盘托出。
　　张国发告诉父亲，为了救母亲，他要将自己的一半肝脏移植给母亲。小儿子张国发是这个家的顶梁柱，上有父母，下有不满3岁的女儿，他爱人又没有工作，全家人都指望着张国发呢，万一他有个三长两短，该怎么办。(图3)
　　一边是老伴儿，一边是儿子，一旦上了手术台，不知两人的命运会怎样。想到这些，张邦忠左右为难。张邦忠一家人再次聚齐，医生与他们进行手术前的谈话。谈话进行了2个多小时，谈话内容涉及到的手术风险有20多条，每一条都让张邦忠心惊肉跳。面对伤心的父亲，张国发极力地劝说。
　　偏偏这时，张国发的妻子也开始有些动摇。张国发看着年迈的父亲和憔悴的妻子，想到年幼的女儿，不禁也有了一丝怯意。然而，这种情绪瞬间就过去了，张国发不想失去母亲。他走到妻子身边，握着她的手，妻子含着眼泪什么也没有说。
　　张国发说，长辈为了晚辈可以付出一切，而晚辈为长辈做得很少。为了母亲，自己把命献出都愿意。医生再次征求了张国发妻子的意见。她说，我支持丈夫，我不能让他由于没能给母亲捐肝后悔一辈子。
　　此时，张邦忠非常矛盾，手术万一有闪失可怎么办?他既不愿意失去老伴儿，也不愿意失去儿子。可是，面对重病的妻子，他只能签字。张邦忠哭了。
　　2009年5月20日15时，老伴儿任玉琼的手术马上就要开始了，此时，任玉琼却发现小儿子不在场。张邦忠安慰妻子，因为手术需要钱，小儿子筹钱去了。
　　肝移植手术持续了近16个小时，手术做得很仔细，也很平稳，整个手术出血不到500毫升。术后，医生宣布，供体肝脏已经在任玉琼体内正常运转了。看着老伴儿终于做了换肝手术，张邦忠知道这一切来得多么不容易。(图4)
　　老伴儿做完肝移植手术后，张国发也住进了医院，照顾母子二人的重担落在了张邦忠和小儿媳妇身上。母子二人一个在6号病房，一个在28号病房。每次张邦中从儿子病房回到妻子身边时，都向妻子谎称自己出去转了转。
　　全家人，包括医生、护士都严守秘密。已经是手术后的第三天了，任玉琼仍不见小儿子的身影，心想怎么连电话也不打来一个，心里十分难受。
　　看到妻子伤心，张邦忠不知道说什么才好。老伴儿正处于康复期，她还不知道医生给她做了肝移植手术，她以为只是做了一个小手术，过几天就好了。
　　每当老伴儿念叨儿子时，张邦忠就紧张，他怕妻子知道真相后受不了。已经是术后第四天了，张国发依然没来看望母亲，在任玉琼的追问下，张邦忠仍说小儿子筹钱还没回来。妻子又信以为真了。
　　张邦忠一人承受着难以言状的痛苦，他不能告诉老伴儿事情的真相。术后第五天，任玉琼终于听到了小儿子的声音。张国发在电话里告诉母亲还有两三天就办完事了，办完马上回来看她。看着老伴儿听儿子电话时高兴的样子，张邦忠悬着的心放下了一半。
　　在任玉琼出院的前两天，小儿子张国发挂着引流袋来探望母亲。张邦忠这才把真相告诉了老伴儿，任玉琼终于知道了自己现在的肝脏是小儿子的。张邦忠看到老伴儿紧紧地抱住儿子，泪如泉涌。张国发说，妈给了我生命，我要救妈。