《厕神：厕所的文明史》一书记载了一件趣事。某伯爵在觐见伊丽莎白一世时，非常尊敬地向女王深鞠一躬。谁知，刚弯下腰，他便放了个臭屁。伯爵对这一突发事件惊恐不已，遂远走他乡7年之久，期冀女王能忘却自己的失礼。返回英格兰后，他又一次被引荐到女王跟前。女王对他说：“伯爵先生，我已经忘掉那个屁了。”
　　无论如何，当众放屁都是一件令人尴尬的事情。美国畅销书作家马克·雷纳是个讽刺大王。他侄女小时候曾说过一句在他看来很棒的话。那是在一次旅行途中。当时，车里很安静。小姑娘突然冒出来一句：“我没有放屁，但万一我像你那样，我会先开开窗户的。”
　　那么，如果一不小心让屁在不合时宜的地方（比如办公室）遛达出来，除了打开窗户，以下有关屁的知识或许也有助于你摆脱尴尬：
　　屁在排放时的温度为37oC。屁的速度被测试为3.05米/秒。
　　女性放屁和男性一样多。
　　让你的屁带臭味的成分是硫化氢，这种含有硫磺的气体就是臭臭的物质。你的饮食中有越多的硫磺，你的屁就越臭。一些能让你放出奇臭无比的屁的食物有：豆、白菜、奶酪和鸡蛋。汽水也会。
　　大多数人一天放14次屁。
　　以上这些可都是科学知识，尽管它们仍然出于讽刺大王雷纳之口。他和一位名叫比利·戈德堡的医学博士合作写了一本科普书《男人为什么有乳头？》。两人“铁了心让这本书成为厕所读物”。这本书也确实是一本阅读起来轻松有趣的书。而且，随便翻到哪一页，你都能读下去。
　　该书有一章专门谈到厕所幽默。不过看起来，这两人还是传统礼仪的卫道士。在他们看来，厕所及厕所门内所发生的一切大概是终极禁忌话题了。只有当人们置身于宽松舒适的环境中或是在衣帽间密室里时，才好同别人分享这些秘密。
　　还是朱莉·霍兰更为大胆。这位弗吉尼亚大学博士生，从事比较文化研究，在她做空姐的8年时间里，寻访了世界各地的厕所，并在餐桌上与家人好友进行了不计其数的有关马桶的话题，从而完成了这本很有趣的书——《厕神：厕所的文明史》。
　　作者收集了很多有关马桶的趣闻轶事。比如，中世纪的欧洲，因为人们习惯直接将夜壶倒向窗外，男士们为了显示绅士风度，走在女子左侧，从而可以随时挡去凌空而至的“脏雨”。长此以往，便形成了男左女右的习俗。
　　拉屎放屁之类的粗俗事一经霍兰之口似乎一下子变得高雅起来。书一开篇即指出：“马桶爱好者们认为，文明并非源自文字的发明，而是第一个马桶。”不过，这样堂皇的说法实在就像人类最初处理粪便的基本做法—将之收集到罐中，再扔出窗外。
　　办公室政治有时也像早期人类处理粪便的做法。20世纪80年代，埃克森美孚石油下属的一家公司召开了一次职工大会，宣布他们的核心价值—客户第一。当晚，公司的经理们聚在一起吃饭。一个鲁莽的年轻人在几杯小酒下肚之后说起了祝酒词：“我希望各位知道，客户才不是第一呢。”接着他举出公司老总的名字，“他，才是第一。”他又说出欧洲市场总裁的名字，“他，排第二。”接下来是北美市场的总裁、远东地区总裁，后面第五、第六和第七也都是该公司的高层管理人员。当时，这些人全都在座。“客户，”他最后下结论说，“陪坐第八位。”
　　如果你以为这个年轻人因此会被解雇，那就大错特错了。当时的气氛突然沉寂下来。可接着，有位高层笑起来。随即，全场爆发出歇斯底里的笑声—难道他讲的不是实情？
　　恐怕，在放屁与讲屁话上面，没有人能够免俗。不同的是，屁最好放得悄无声息，屁话却总是说得堂而皇之。
　　霍兰也不例外。她说：“历史学家通常将目光集中在地位显赫的绅士和贵妇们身上，对马桶发展史的回顾可能会抹煞社会等级制度。毕竟，每个人都必须扯下裤子或拉起裙摆大小便。”接着，她又轻描淡写地说道：“唯一的区别就是所用器具不同。”
　　真是屁话。