他是贫家子弟，还曾入狱失去过自由，却逆势而起，带领土耳其百姓实现人均收入翻三倍。他以铁腕强势、脾气火爆闻名，甚至不惜与盟友以色列翻脸，因此被反对派视为狂人，他就是中东之王、土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安。
　　在政坛上，对于像埃尔多安这样出生在贫寒家庭的人来说，注定只能一路摸爬滚打，直到四十岁，他才当选土耳其最大城市——伊斯坦布尔市的市长。1994年3月，在就职演说中，他放出豪言：“大家都知道，我们国家刚刚同库尔德分裂势力结束长达15年的战争，这场内战导致了三万多人死亡，上百万人流离失所。伊斯坦布尔，这个城市更是千疮百孔。我生于斯，长于斯，我喜欢这个养育我的城市。请大家给我三个月的时间，我要让它焕然一新。”三个月后，所有人都见证了他的承诺。埃尔多安出色的施政能力，高效果断的办事风格初显成效。
　　埃尔多安是保守派，1998年，在一次集会上，他跳上一辆大货车的车顶，激情地朗诵起诗歌：“宣礼塔是我们的剑，穹顶是我们的头盔……”这首诗一直被土耳其军方认定为禁诗。刚念完这几句，就有几名秘密警察冲上来把埃尔多安拖下车。
　　在法庭上，秘密警察头子不屑地叫嚣：“你不知道怎么才拣了个市长当，不知天高地厚的乡巴佬。”埃尔多安紧咬嘴唇，扭头看向窗外，那一刻，他的目光不再只停留在这个城市的上空——这个国家需要改变的地方太多了，他要做这个国家的主导者。最终，埃尔多安因“反世俗罪”被判处四个月监禁，剥夺政治权利五年。但他并没有消沉，他和政治同僚创建了土耳其正义与发展党，该党成立不久就在2002年的议会选举中获胜，随后对相应宪法条款进行修改，恢复了埃尔多安的从政资格。
　　2003年3月9日，埃尔多安参加地方议会补选并当选议员，3月11日，时任总统塞泽尔任命埃尔多安为总理并授权组阁。
　　埃尔多安出任总理之后，在土耳其国内人气急剧飙升，俨然成为中东地区一颗冉冉升起的政治新星。
　　为了赢得阿拉伯世界的尊敬，埃尔多安对昔日的盟友以色列态度强硬，多次公开批评以色列。2009年1月29日，在瑞士达沃斯世界经济论坛年会上，埃尔多安批评以色列封锁加沙地带并在军事行动中造成大量平民伤亡。时任以色列总统佩雷斯随后在发言中转向埃尔多安，高声为以色列在加沙地带的军事行动辩护。佩雷斯还用手指着埃尔多安说，如果伊斯坦布尔遭遇火箭弹袭击，土耳其将和以色列做出同样回应。
　　轮到埃尔多安发言时，他说：“尊敬的佩雷斯先生，请您不要用手指着我，我想告诉您的是，以色列杀害无辜的巴勒斯坦人，这种行为让人不能容忍。”当主持人以超时为由试图打断埃尔多安时，埃尔多安发火说：“别打断我。佩雷斯讲话用了25分钟，而我现在才讲了12分钟，我也要讲25分钟，如果你们不让我说话。我再也不会来达沃斯了。”说完，他不顾所有人的劝阻，愤然退出了会场。
　　2011年9月，埃尔多安应邀到美国访问，奥巴马要在白宫和他会谈，他却表示想去波士顿博物馆。奥巴马出于礼节，只好把会谈地点安排在波士顿博物馆，会谈的新闻当日就登上世界各大媒体的头条。会谈后，埃尔多安向奥巴马请求：“总统先生，贵国波士顿博物馆有一件藏品，是我国的国宝，请允许我把它带回它的祖国。”到这时奥巴马才明白埃尔多安为什么要坚持在这里会谈了，众目睽睽之下，奥巴马只好同意。
　　9月25日，埃尔多安携带希腊神话中大力神的大理石半身雕像回国，令这件有着1800年历史的文物重回故里。当埃尔多安到达伊斯坦布尔阿塔图尔克机场时，他受到了英雄般的欢迎，数千民众聚集在机场欢迎他的归来。
　　美国《时代》周刊因此将其评选为2011年年度人物，一些小国家的民众在Facebook、Twiter等社交网络上留言说：他们也希望本国能诞生像埃尔多安这样敢于叫板世界强权的领导人。
　　埃尔多安的强势，与他的政绩密不可分。土耳其曾先后经历两次经济危机，大量资本外逃，通货膨胀率接近70%，银行利率一度高达1000%。到埃尔多安上任总理时，一百万土耳其里拉只能兑换一美元，成为全球最不值钱的货币之一。无奈之下，埃尔多安的政府只能接受国际货币基金组织条件苛刻的110亿美元紧急援助方案，同意推动私有化改革，政府也开始了紧缩政策，同时加大了惩治腐败的力度。几年的呕心沥血换来丰硕的成果：通货膨胀率控制在5%左右，中央银行的外汇储备从265亿美元升至922亿美元，GDP年均增长率高达7.3%
　　2013年以来，欧盟经济一片惨淡，经济快速奔跑的土耳其仍成功实现了4%的经济增长。如今，土耳其已成为继中国、印度、俄罗斯、巴西等金砖国家之后又一个蓬勃发展的新兴经济体。
　　正如埃尔多安在总统就职演讲时说的那样，“我只在意所有的人是不是都已看到了土耳其共和国的强大”，他也正在用自己一贯的“张狂”继续书写着土耳其新的传奇。
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