一个乡村“拾荒女”能有什么未来，竟然能成为资产上亿的“董事长”、民俗文化博览园的园长？还远远不止这些，她还是“寨主”“会长”“好媳妇”“慈善家”“古玩鉴定估价师”……大家都说她是“凤凰寨里飞出的金凤凰”，她说：“我要做民俗文化的守护天使。”她就是余红梅。

辍学拾荒，为了家再苦也值

　　余红梅，1978年出生于湖北武汉新洲区凤凰镇。作为兄妹五人中的老大，余红梅从小就懂事理、能吃苦，是父母的好帮手。
　　余红梅常常忆起六七岁时跟随姥姥捕鱼的情景：清晨的湖面薄雾缭绕，余红梅坐在小船上，娴熟地串起一个个“牛粪钩”放到水里。大半天的辛苦可能也换不来一家人的温饱，但姥姥总说：“老天饿不死瞎家雀儿，只要你勤快！”
　　8岁那年，余红梅成了没娘的孩子。14岁那年，为赚取妹妹的医药费，余红梅的求学梦破灭了。她在阳逻一户生意人家做了保姆，由于做事利落，很受雇主喜欢，还被安排同家中的孩子一起学习。不久，雇主把她介绍到了附近的机械厂管理账目，为了学会计做账，余红梅练坏了好几个算盘。
　　穷苦孩子早立志，16岁的余红梅凑了3万元和父亲开了蜂窝煤店，经营得很好，几年时间就填补了家中的亏空。眼看着可以松一口气时，父亲又不幸遭遇了严重的车祸。

　　当时的余红梅23岁，已经嫁给凤凰镇的青年胡习周并有了三个月大的孩子，夫家同样困难。面对嗷嗷待哺的孩子、卧病在床的父亲、难以维系的煤店，她咬牙卖掉了煤店为父亲治病，又欠账几万元，生活再次陷入了困顿。
　　穷冬烈风横扫老屋，千疮百孔冷彻心扉。余红梅彻夜枯坐后，踩着冷月寒霜踏上了拾荒路。拾荒不需要本钱，只要你豁得出去。为了这个家，余红梅把泪咽进了肚子里。
　　余红梅走了很远，确认不再有人认识她，才开始捡拾。她战战兢兢地捡起人家院落外的空瓶子、纸箱子、垃圾袋……直至晚间，余红梅把所有的破烂卖到了废品回收站，拿到了 27元钱。回家的路上，余红梅唱起了一首歌：“要生存先把泪擦干，走过去前面是个天……”
　　余红梅用钱给孩子买了衣服，还买了一袋洗衣粉、一捆青菜，剩下的钱她寻思着作本钱收破烂。慢慢地，余红梅改善了生活，身边几个要好的姐妹跟随她一起成了“拾荒客”。余红梅琢磨出的“拾荒地图”，能根据垃圾的产生周期安排拾荒路线，提高了工作效率，被大家笑称为“藏宝图”。
　　2007年，一个偶然的机会，前来余红梅家收货的刘老板看中了她捡来的旧木桶，给出了每只8元的价格，一次买光了余红梅家的所有木桶。而这些木桶很多竟是余红梅顺手捡来为婆婆平时烧柴做饭的，即使好点的收购价也仅仅才5元。刘老板临走时还跟余红梅约好，“下次来，有多少还要多少！”余红梅一听乐了，这种木桶多得是。

商机无限，“越捡越活”的事业

　　在余红梅的家乡，依乡俗生育婚嫁都会置办木桶。但随着塑料和铁皮水桶的出现，木桶渐被淘汰。余红梅成立了收购队，一年下来，光木桶一项就赚到了20多万元。
　　爱琢磨的余红梅瞧出了门道，原来刘老板把旧木桶打磨翻新出口，售价近百元！外国人对咱们的老物件这么感兴趣，余红梅很惊讶。
　　由于缺乏保护，包括木桶在内的老物件在家乡越来越少了。余红梅扩大了收购范围，像旧木凳、旧笔筒、旧家具、石磨、马口
　　窑罐子以及各种叫不出名字的老物件，她统统收回来储存在库房，她预感到有朝一日会派得上大用场。
　　余红梅先是自建了翻新旧木桶的作坊，后来又翻新旧家具，还成立了一家仿古家具公司，产品远销到韩国、澳大利亚、美国。随着生意做大，接触的朋友客商多起来，她意识到学问的重要。一次，她把一只5元收来的笔筒随手送了人，没想到是黄花梨木的，人家一转手卖了2万多。吃一堑长一智，当她把两千元收来的木鱼盆以高价1万元卖出去正高兴时，没几天又听说人家以40多万出手了！余红梅难过得夜不成寐，从此立志利用一切时间钻研古玩鉴赏的书籍，最终还拿到了古玩鉴定估价师的三级证书。许多老旧物件在她眼里有了“精气神”，她能说出个子丑寅卯来。
　　有建山庄的朋友委托余红梅帮忙收购古宅子，热心的她多方打听实地考察。为朋友办事的过程中，余红梅看了好多处老房子，有的历经百年沧桑仍古色古香、结构别致，也有的因长期未加修缮破败不堪。面对锈迹斑驳的老宅犹如面对风烛残年的老者，余红梅很心疼，她开始关注周边各地的古宅子，并阅读了大量古建筑保护的资料。从书中，她认识了“古城卫士”阮仪三，阮仪三说：“一个失忆的城市，是可悲的城市。”那么，一个没有了过去的乡村，也是可悲的，余红梅决心努力留住这个记忆。

　　在当时，古建收藏尚属行业空白。余红梅觉得徽派建筑很有韵致，黑瓦白墙、飞檐翘角、榫卯结构、雕镂精湛，就作为收购的重点。她花重金聘请了30多位乡村工匠和行业专家，工作最主要的环节是拆分编号打包运输，容不得半点马虎。对部分损毁结构的修缮也遵循“修旧如旧”的原则。
　　就这样，余红梅先后收购了湘、鄂、闽、赣多地的老宅子，成为了行业的翘楚。余红梅私藏了好多特色古宅，她有个大计划。

情系古寨，凤凰自栽梧桐树

　　余红梅所收购的古宅子里，有几套是明清时代的学馆，圣人雕像、文房四宝、戒尺珠算等一应俱全，深受辍学之痛的余红梅有了还原“国学馆”的想法。有的宅子里有整套“八仙过海”“十八罗汉”的雕像，余红梅还邂逅了凤凰寨御医陶睿的古宅子……
　　渐渐地，余红梅的脑海里有了一个美轮美奂的古宅建筑群落。她和丈夫交流复原古建筑，丈夫说：“现在的生意正顺，没必要冒险吧。”而余红梅铁了心要抢救古宅守护宝藏，她说：“思想有多远，人就能走多远。”2012年，余红梅毅然注册了“武汉凤凰寨民俗文化博物园”。
　　一切紧锣密鼓地进行。2013年，余红梅将家乡闲置的1300亩地流转作为家具工厂和古寨旅游景区。以此为基础，打造“凤娃古寨”，建造华中地区最大的明清徽派建筑群落、国学民俗体验基地和古玩集散地。面对5.5亿元的巨额投资、1800亩的土地，丈夫很担心：“你会被你的思想害死的。”余红梅动情地说：“大不了回去捡破烂嘛。我不仅是为了赚钱，还为了留住民俗文化的根脈。取名‘凤娃’，也是希望能够泽被后世子孙呀。”丈夫感到，眼前这个女人的心里装得下百般风景、万千气象。
　　2016年国庆黄金周，“凤娃古寨”试营业，日均游客达数万人。寨门是一座全榫卯结构的穿斗式木质牌楼，四个烫金大字“凤娃古寨”熠熠生辉。寨内的“木桶迷宫”由上千个老木桶组成，和中央的老木船一起寓意着“船桶文化”。国学堂、酿酒坊、御医坊、农耕年华、郭庆古宅、石来运转园……都给游客留下了深刻的印象。
　　“凤娃古寨”一炮打响，所有的员工都是经过培训的父老乡亲，国学馆的孩子们也是自家娃们的角色扮演。不误农时、一举多得的效果出来了，余红梅实现了当初“一人富，不算富；带富众人，方为富”的宏愿。
　　从2017年正式开园至今，“凤娃古寨”逐渐具备了成熟的运营体系。亲子游、民俗狂欢节、电音美食夜、夕阳红旅游办得热火朝天，2018年3月8日，余红梅适时推出了“三八魅力女神节”活动，影响越来越大。她被中央电视台《致富经》专访，事迹还被拍成了励志电影。2018年，余红梅被中央电视台评为第八届“三农创业致富榜样”。