目的:通过测定益气养阴中药组方对衰老细胞P16基因表达的影响,探讨益气养阴法及其组方延缓衰老的部分作用机制。方法:将健康雄性SD大鼠随机分为实验组、对照组、空白组三组,采用益气养阴中药、维生素E胶丸、生理盐水分别灌胃三组大鼠,提取含药血清,将提取的血清培养二倍体人胚肺成纤维细胞(MRC-5)。从第28代开始在培养液中加入10%含药血清培养细胞,观察细胞形态变化及衰老时间。取第48代衰老细胞用RT-PCR方法提取P16基因,与维生素E组和空白对照组比较。结果:用含药血清培养后,中药组细胞开始出现衰老的时间明显延迟,与生理盐水组、维生素E组对比差异显著(P<0.05);中药组各细胞死亡的时间较生理盐水组、维生素E组明显延迟(P<0.05);维生素E组与生理盐水组比较,维生素E组细胞死亡的时间明显延迟(P<0.01)。中药组P16基因表达明显低于维生素E组(P<0.05);生理盐水组细胞P16基因表达明显高于中药组(P<0.01)。结论:益气养阴中药复方和维生素E均能显著延长体外培养的二倍体人胚肺成纤维细胞的传代代数,且益气养阴中药复方对延长细胞寿命作用更显著;两者均能下调衰老细胞P16基因的表达,益气养阴中药复方下调P16基因的作用更明显。