开放大学建设自然不是突然冒出来的新课题。邓小平当年倡导并批准创办面向全国的广播电视大学，初衷就是要办中国的开放大学，开启了开放大学在中国的发展进程；电大三十多年发展的主线，就是在中国特有国情条件下探索开放大学发展道路，并且早已确定其发展目标是建设成为中国特色现代远程教育开放大学；电大就是此前三十多年开放大学在中国的存在形态，在国际上也早被普遍承认就是中国的开放大学；《教育规划纲要》提出“办好开放大学”，要求电大实现战略转型，意味着开放大学在中国将进入新的发展阶段。有必要注意开放大学的本土化特征和阶段性特征，以及不同的建设与发展模式等问题。
　　回顾三十多年的探索历程，或许可以发现，以1986年和1999年为起始时间节点，电大可能曾经有过两次战略转型。前者是电大创办初期的“开放”探索戛然而止，进入研究者后来所说的陷入困境和困境突围时期；后者是开展中央电大人才培养模式改革和开放教育试点，对开放大学建设的两大基本命题——开放性和教学现代化的探索取得重要进展，开放教育得以转为常规办学。第三次战略转型相对于前两次，显然有更加丰富的内涵和更加重要的意义，对于实现将电大建成中国特色现代远程教育开放大学的发展目标，甚至可能是最后的机会。作为国家教育体制改革试点项目，两年多前启动的探索开放大学建设模式试点能否取得人们所期待的突破，可能又是决定性的。
　　开放大学于三十多年前登陆中国以后，其发展历程颇多曲折。原因相当复杂，中国教育乃至整个中国社会或许始终没有准备好接纳这样的新型大学。电大的战略转型绝无可能是轻易便能实现的“华丽转身”，注定是场需要不断攻坚克难的持久战。开放大学建设试点的确已经取得不少重要进展，但也碰到越来越多的看来不太容易逾越的障碍，诸如共识断裂、体制障碍、利益樊篱、能力瓶颈等方面的问题日趋凸显，强有力地牵制和干扰试点进程，所释放的能量可能比人们所能想见的要大得多。有论者说试点一定程度上已经形成所谓“困局”，这个判断可能有些“不合时宜”，但现在确实有很多“剪不断，理还乱”的“纠结”……
　　开弓没有回头箭——有本以此为书名的励志书说，这句话强调的是一种敢于面对的态度、积极面对的态度、理智面对的态度。那些制约开放大学发展的较深层次矛盾和问题，本来就不能指望随着试点启动而“迎刃而解”。试点首先是个在实践中发现和研究问题，通过不断推进和深化改革，探索问题解决办法和路径的过程。要想走出所谓“困局”，看来还用得着那几句老话：需要更大的勇气、更多的智慧、更具创造性的探索和更有韧性的努力——无论出于何种考虑，急功近利恐怕都是要不得的。