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去年笔者申请美国高校，有机会对美国高考作文进行了深入的了解，感触颇深。他山之石，可以攻玉，美国的教育制度虽然和中国有较大差异，但通过中美高考作文之比较，我们可以管窥蠡测出两者教育的思想、理念的不同，从而引发思考和启迪。
启迪一：开卷与闭卷相结合，可以准确反映学生的写作能力和思维能力。
美国高校对申请学生的写作能力主要通过两方面来考核考查：一是申请文章，二是SAT写作。申请文章是开卷式，规定内容或主题，主要考查学生在深思熟虑之后，对自我情况的一种把握能力。虽然美国各大学的作文题各不同，但他们公布作文题的方式却几乎“千篇一律”：一类是每年都更新，但都是提前公布作文题，如西北大学、芝加哥大学；另一类则是数年不变，如普林斯顿大学、哈佛大学。所以，无论报考哪一所院校，考生都有足够的时间去准备开卷作文。由于充分思考，写出的文章自然用词精准，句式多变，有思想深度。而SAT写作是高中生学术能力评估考试内容，在全球每年同时举行6次。SAT写作主要题型包括选择题和一篇命题作文。选择题很大部分是挑错，主要考察你是否能够改进句子和文章；命题作文要求结构完整并有自己的观点看法。选择题章节限时35分钟，写作部分25分钟，满分合计800分，实行闭卷考试。
那么，学生会不会找高手操刀自己的申请文章呢？其实无须多虑，如果某学生SAT写作部分成绩不佳，而申请文章妙笔生花，学校招生官往往会在学生的材料上批注一个符号“DDI”，即daddy did it，意思是说，这个材料是孩子的爸爸（或者其他成年人）帮助写成的。所以如果学生作假，文章写得出神入化，效果反而会适得其反。
近年来，我国高考统考试卷与各省市的自主试卷一般是给材料的命题作文，分值60分，时间为60分钟。我国闭卷作文思考时间很“短”，美国开卷作文思考的时间“长”，前者考的是速度，后者考的是深度，孰优孰劣，似难判断。但历史上最权威的论文、代表人类文明的最精华的文章，往往都是“开卷作文”。开卷作文从本质上看，是一种学习方法的引导与学习过程，而闭卷作文考得越多，学生的思维可能被禁锢得狭窄和僵化。
启迪二：开放式的多样命题，能够为学生提供广阔的丰富想象和思维空间。
美国的作文考试给予考生更多的思维自由，给出的都是一些开放式的题目，无法判断命题者的倾向和喜好，也没有对错之分，可以给考生留下足够的空间。如：在愚蠢的错误和聪明的失误之间，总是存在着重大的不同，请你说一说你的一个聪明的失误，并且解释他怎么给你或他人带来的益处（西北大学）；谁是你們这一代的代言人？他或她传达了什么信息？你同意吗？不仅如此，美国高考作文还提供多个题目，考生可以根据个人的兴趣或专长来选择。
美国的高考作文非常重视对学生想象力的考查，如芝加哥大学除了命题作文外，还出了一系列短文题目让考生回答：想象你是某两位著名人物的后代。谁是你的父母呢？他们将什么素质遗传给了你？假如一个平常的日子被加上4小时35分钟，你将会做什么不同的事？细究这些题目让人不得不感叹命题者对考生想象力的重视。
而我国的高考作文，基本上是限制性命题，如议论文，内容基本上是一般化的浅论，或者早已有了公认的社会定论，无论是论点、论据还是写作结构都没有多少选择、变化的余地。限于既定政治观念和道德标准，考生不得不说一些言不由衷的假话、空话、套话，导致考生在作文时只能进行文字的排列组合，而不能进行知识、经验、兴趣、爱好的自由表达，缺乏丰富多彩的想象。我国高考引入话题作文方式以来，在开放学生思维空间、发挥考生个性特长、弘扬人文精神方面有了长足的进步，但仍然存在着隐性框架和限制。如诚实、善良、坚守、拼搏等材料及话题，表面上看命题不再具有限制性，但我国长期推行的正统文化思想束缚了对个体自我的认识和思想自由的表达，考生很容易猜出命题人让写什么而不至于偏题。
启迪三：充分尊重学生个性，鼓励学生展示价值取向和规划人生目标。
美国高考作文题目与写作内容取材范围比较广，特别是开卷作文不要求考生课堂完成，可以到图书馆查资料或调查访问，给考生充分思考及准备的时间。美国高考作文的立意是没有定论的，主要是鼓励考生谈出自己个性化的认识，关键是要言之有理，言之有据。我国的作文题目与内容取材范围相对狭窄，文章的立意是作文成败的关键。批改过程中也一直把考生的情感、态度、价值观放在重要位置。而过分追求立意，导致考生空话连篇，很难听到考生自己的心声。
美国是一个移民国家，美国文化是在各国文化从冲突走向融合的过程中形成的。各国文化的精华相互渗透、彼此交融，美国文化具有开放性、包容性和多样性，这在美国高考作文上也有很好的体现，申请学生勇于展示自我价值取向和规划未来人生目标，个性展示的欲望非常强烈。而在我国，儒家文化根深蒂固，对现代教育制度、考试制度具有不可忽视的潜在制约影响，“尚传承、轻开拓”的文化心态，导致高考作文仍然过分注重主题立意。而关注集体意识、强调社会标准的条条框框，又使得考生很少或完全不敢真实地表达自己，高考作文难以反映出考生真正的兴趣爱好、个性特点、独特的气质、人生观、价值观等非认知领域内容。因为高考作文的分数会影响一生的命运，所以考生在作文时不敢超越社会本位文化的范围。
启迪一：开卷与闭卷相结合，可以准确反映学生的写作能力和思维能力。
美国高校对申请学生的写作能力主要通过两方面来考核考查：一是申请文章，二是SAT写作。申请文章是开卷式，规定内容或主题，主要考查学生在深思熟虑之后，对自我情况的一种把握能力。虽然美国各大学的作文题各不同，但他们公布作文题的方式却几乎“千篇一律”：一类是每年都更新，但都是提前公布作文题，如西北大学、芝加哥大学；另一类则是数年不变，如普林斯顿大学、哈佛大学。所以，无论报考哪一所院校，考生都有足够的时间去准备开卷作文。由于充分思考，写出的文章自然用词精准，句式多变，有思想深度。而SAT写作是高中生学术能力评估考试内容，在全球每年同时举行6次。SAT写作主要题型包括选择题和一篇命题作文。选择题很大部分是挑错，主要考察你是否能够改进句子和文章；命题作文要求结构完整并有自己的观点看法。选择题章节限时35分钟，写作部分25分钟，满分合计800分，实行闭卷考试。
那么，学生会不会找高手操刀自己的申请文章呢？其实无须多虑，如果某学生SAT写作部分成绩不佳，而申请文章妙笔生花，学校招生官往往会在学生的材料上批注一个符号“DDI”，即daddy did it，意思是说，这个材料是孩子的爸爸（或者其他成年人）帮助写成的。所以如果学生作假，文章写得出神入化，效果反而会适得其反。
近年来，我国高考统考试卷与各省市的自主试卷一般是给材料的命题作文，分值60分，时间为60分钟。我国闭卷作文思考时间很“短”，美国开卷作文思考的时间“长”，前者考的是速度，后者考的是深度，孰优孰劣，似难判断。但历史上最权威的论文、代表人类文明的最精华的文章，往往都是“开卷作文”。开卷作文从本质上看，是一种学习方法的引导与学习过程，而闭卷作文考得越多，学生的思维可能被禁锢得狭窄和僵化。
启迪二：开放式的多样命题，能够为学生提供广阔的丰富想象和思维空间。
美国的作文考试给予考生更多的思维自由，给出的都是一些开放式的题目，无法判断命题者的倾向和喜好，也没有对错之分，可以给考生留下足够的空间。如：在愚蠢的错误和聪明的失误之间，总是存在着重大的不同，请你说一说你的一个聪明的失误，并且解释他怎么给你或他人带来的益处（西北大学）；谁是你們这一代的代言人？他或她传达了什么信息？你同意吗？不仅如此，美国高考作文还提供多个题目，考生可以根据个人的兴趣或专长来选择。
美国的高考作文非常重视对学生想象力的考查，如芝加哥大学除了命题作文外，还出了一系列短文题目让考生回答：想象你是某两位著名人物的后代。谁是你的父母呢？他们将什么素质遗传给了你？假如一个平常的日子被加上4小时35分钟，你将会做什么不同的事？细究这些题目让人不得不感叹命题者对考生想象力的重视。
而我国的高考作文，基本上是限制性命题，如议论文，内容基本上是一般化的浅论，或者早已有了公认的社会定论，无论是论点、论据还是写作结构都没有多少选择、变化的余地。限于既定政治观念和道德标准，考生不得不说一些言不由衷的假话、空话、套话，导致考生在作文时只能进行文字的排列组合，而不能进行知识、经验、兴趣、爱好的自由表达，缺乏丰富多彩的想象。我国高考引入话题作文方式以来，在开放学生思维空间、发挥考生个性特长、弘扬人文精神方面有了长足的进步，但仍然存在着隐性框架和限制。如诚实、善良、坚守、拼搏等材料及话题，表面上看命题不再具有限制性，但我国长期推行的正统文化思想束缚了对个体自我的认识和思想自由的表达，考生很容易猜出命题人让写什么而不至于偏题。
启迪三：充分尊重学生个性，鼓励学生展示价值取向和规划人生目标。
美国高考作文题目与写作内容取材范围比较广，特别是开卷作文不要求考生课堂完成，可以到图书馆查资料或调查访问，给考生充分思考及准备的时间。美国高考作文的立意是没有定论的，主要是鼓励考生谈出自己个性化的认识，关键是要言之有理，言之有据。我国的作文题目与内容取材范围相对狭窄，文章的立意是作文成败的关键。批改过程中也一直把考生的情感、态度、价值观放在重要位置。而过分追求立意，导致考生空话连篇，很难听到考生自己的心声。
美国是一个移民国家，美国文化是在各国文化从冲突走向融合的过程中形成的。各国文化的精华相互渗透、彼此交融，美国文化具有开放性、包容性和多样性，这在美国高考作文上也有很好的体现，申请学生勇于展示自我价值取向和规划未来人生目标，个性展示的欲望非常强烈。而在我国，儒家文化根深蒂固，对现代教育制度、考试制度具有不可忽视的潜在制约影响，“尚传承、轻开拓”的文化心态，导致高考作文仍然过分注重主题立意。而关注集体意识、强调社会标准的条条框框，又使得考生很少或完全不敢真实地表达自己，高考作文难以反映出考生真正的兴趣爱好、个性特点、独特的气质、人生观、价值观等非认知领域内容。因为高考作文的分数会影响一生的命运，所以考生在作文时不敢超越社会本位文化的范围。