狗鱼身上有二奇。一奇，靠吃别的鱼存活，是鱼中恶霸。二奇，生长速度极快，出生当年即可长大，但之后便不怎么长了，是鱼类中的速成者。
　　狗鱼一名是通俗叫法，它们原名叫乔尔泰，有时又叫白斑狗鱼，但都不如狗鱼一名叫得响。在新疆，但凡有人叫“狗鱼”，或人们听闻有关它们的说法，都能感觉到从“狗鱼”二字上传出了一股凶猛之气。
　　狗鱼凶矣，造就它们凶恶的原因，在于其生长的额尔齐斯河，此河由雪水汇成，生存于河中的多为冷水鱼，不仅生存本领极强，而且对他者的攻击皆令人惊愕。它们的牙齿尖利，性情凶猛，凡是被它们咬住的鱼，几口就吞入了肚子里。
　　有人曾见一只小羊羔过额尔齐斯河上的桥时，不慎落入河中，起先见它在水面挣扎，后便在涟漪中沉没，但那涟漪却很快泛起一片红色，让人们惊呼，小羊羔被淹死后，呛出了血？旁边有一牧民知其详情，摇着头说，是很多狗鱼，吃了小羊羔。那人不解，虽然是一只小羊羔，但能被鱼吃掉吗？牧民问那人，你多高？那人答日，一米七。牧民说，最大的狗鱼一米六，嘴像人的拳头一样大，牙齿像刀子一样锋利，还扯不开一只小羊羔吗？那人唏嘘不已，点头认可。
　　狗鱼安静时在额尔齐斯河中吃鱼度日，闹腾时便溯流而上，一直游到雪山下的河之源头。一水通数河，没有狗鱼到不了的地方。人们恐惧狗鱼之凶猛性情，便觉得它们的鱼刺也必然粗硬，不料一尝却发现狗鱼的肉之嫩软，味道之鲜美，为新疆鱼中最好。常见新疆人将狗鱼烤熟吃，做法为将其剖开，去内脏后洗净，呈扇状放于烤羊肉串的槽子上翻烤，快熟时撒上盐和胡椒粉等。平时在餐馆很少见到狗鱼，偶尔在阿勒泰一带的夜市上见到，一条的价格却在二三百元，是很贵的。
　　狗鱼是“海归派”，因额尔齐斯河由中国流入北冰洋，所以每年秋季便有俄罗斯、哈萨克斯坦等国的狗鱼溯流而上，到新疆境内产卵。如果仔细梳理新疆狗鱼的来处，还可沿斋桑湖一直追溯到欧洲。
　　有一年在额尔齐斯河源头，我们感叹额尔齐斯河确实非同一般，譬如说源头，也比一般的河要大很多。就在我們感叹那源头的大时，就听得山坡上的羊发出惊慌的叫声，似是有天敌正向它们接近。牧民却不慌张，说羊为河里的东西惊慌呢！我们向河里看去，见河中有成团的黑影在移动。牧民一笑说，到了鱼去上游的时候了，它们挤在一起，把我的羊吓得都不敢吃草了。我们不想干扰鱼的游弋，便远远地站在山坡上看，有一阵子河水平静下来，我们以为鱼群已经过毕，但突然有浪花翻起，又是一片黑影在水中移动。问那牧民，鱼群会游多久才能过毕，那牧民说有时候一天，有时候一天一夜。又问，这里已经是源头了，鱼群还要游到哪里去？他一指积雪的阿尔泰山说，山有多远源头就有多远，少说还得七八十公里才能到达。鱼群游到最后，会选择一个地方留下，在明年春天出现。
　　狗鱼在多年前留了下来，或许正因为留下了，才成为这一水域的强者。有一事，将狗鱼之猛体现得淋漓尽致。当时，我在额尔齐斯河边，看见一只鹰在飞行中突然俯身飞向水面，伸出长喙向河中扑去。我知道它要去啄水里的鱼，但同行的朋友大叫一声，完了，那是狗鱼。果然，狗鱼比鹰强大得多，鹰的爪子抓到狗鱼身上后，狗鱼迅速向水底游去，鹰扇动翅膀欲挣脱飞起，但狗鱼的力量更大，很快便将鹰拖进河中。水面冒出气泡，随之便和搏斗的痕迹一起消失。
　　水中强者把空中猛禽拖进水里，一场不动声色的战斗，让我和朋友看得目瞪口呆。我们赶过去，想看看那只鹰能否从水中挣扎出来，但水面只有涟漪不停地扩散开，又聚拢来，像胜利者的笑容。
　　（杨贺勤摘自微信公众号“星河Literature”
　　图/兜子）