赛季开始之前我在上海的一个商业活动上有幸跟皮尔斯聊了几句，作为凯尔特人的名宿他理所当然地认为，在多年来第一次没有詹姆斯的东部，绿军会脱颖而出，并且有能力跟勇士大战七场。这应该不仅仅是出于对母队的感情，同样也和很多人对新赛季东部的预测不谋而合，更何况如今新版的绿军中，皮尔斯也是间接做出了自己的贡献的。
　　作为联盟中夺得总冠军次数最多的球队，凯尔特人这个名字往往是和王朝、伟大、巨人这些溢美之词联系在一起的。在NBA50年华诞评选的历史50大巨星中，凯尔特人出品的传奇球星在其中占据9席。但是人们没有看到的是，在王朝之后，凯尔特人所遭遇的萧瑟。同样是1996年，在那个赛季中，已经多年和总冠军无缘的凯尔特人终于接近了自己的历史最低点，他们只取得了33胜，而在接下来一个赛季，他们更是只拿到了15胜。
　　不得不承认，当王朝倒塌的时候，以往的一切被我们认为理所当然的事情，都会被无情打破。从1995-1996赛季开始，凯尔特人经历了连续五个赛季的黑暗时期，即便后来他们通过选秀逐渐让自己变成了一支季后赛球队，也再难以重现哪怕一丁点昔日的荣光。王朝之后的阴影，至今还牢牢印在皮尔斯的脑海里，同样，还有丹尼-安吉的。
　　在這个球员拥有越来越高的话语权的时代，想要长盛不衰难，保证从顶点不跌得太狠、太快更难。从2008年的三巨头时代到今天，又过去了十年时间，在这期间凯尔特人拿到过总冠军也进入过总决赛，但更令人惊讶的是，他们始终作为东部一支具有高战斗力和竞争力的球队而出现。如果将这十年拆开，前五年决定在皮尔斯、加内特和阿伦这些传奇巨星的手里，后五年决定在丹尼-安吉的手里。与篮网的交易中表现出来的魄力、关于隆多和小托马斯的续约以及独具慧眼的选秀成绩。与之形成鲜明对比的是亚特兰大老鹰，从东部冠军滑落至鱼腩球队仅仅用了两个赛季。

　　复制成功者是这个联盟中的铁律，在过去的几个赛季中，NBA的风头从学习马刺变成了学习勇士。但是如果要我说，虽然凯尔特人这些年一次总决赛都没有打进，但是安吉这种心狠手辣、未雨绸缪、稳扎稳打、不拘一格的建队风格更加实用。他们几乎都没有经过必需的卧薪尝胆，而是坚持用每个赛季比上一个赛季好一点的方式便完成了时代的交替。直到今年，距离他们上一次夺冠整整十年的的时候，他们终于拥有了一支可以去挑战总冠军的球队了。当然，篮网的不会玩，也给了会玩的凯尔特人很多便利条件。
　　在本赛季的第一场比赛中，凯尔特人便面对着自己在东部的主要竞争对手之一费城76人。两边都是满满的天赋和冲劲，但是与刚刚完成天赋积累的费城相比，绿军更可怕的是在积累天赋的同时并没有失去自己的强队气质。待到史蒂文斯入主球队的时候，实力、打法和气质三者兼具，一下子就有了称霸东部的实力。
　　虽然在本篇专栏成稿的时候，凯尔特人仅仅取得两胜两负的成绩，并且输给了自己在东部的另一个主要对手猛龙。但是从他们的人员配置和打法特点来看，绿军仍然是最有可能称霸东部的球队。通过选秀和交易得来的后卫群和锋线群保证他们在进攻端可以尽可能地去遵循史蒂文斯颇具学院派的挡拆战术。在揭幕战和76人一战中，五个位置都有单打能力互相之间都能进行挡拆以针对挡拆换人的防守策略。这不仅仅是针对76人打到了对手的软肋，而且在当下这个掩护换人作为主要盯人防守策略的时代，凯尔特人甚至有机会以目前这种打法去挑战西部的一些强队，包括勇士队。所以这样看来，皮尔斯之前的预测也并非是客气，而是有底气那样去说。
　　在赛季开头，凯尔特人的球星，也就是欧文和海沃德还没有达到比较好的竞技状态，并且有了上赛季连续受到伤病影响的经历，这两个人可能也并不会在常规赛中拼尽全力。这恰好给了塔图姆、罗齐尔这些需要时间证明自己的年轻球员更多的机会，以安吉为绿军留下的殷实家底，他们在常规赛与季后赛能拿出两套不同重心的阵容，而连续两年的东部决赛为这两套阵容中的每一个人都提供了足够的经验和信心。
　　詹姆斯去了西部，东部诸强松了口气，但是面对着崛起之势难以阻挡的凯尔特人，谁真正敢说在七场大战中能够与之一拼，至少现在看来是凤毛麟角。或许东部再次归于绿军的统治，就在你我眼前了。