今年３月３０日，有七个中东欧国家加入北约———保加利亚、罗马尼亚、斯洛伐克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛文尼亚。随之而来的问题是：入盟的下一个国家轮到谁？北约的“边界”到底在哪儿？
　　
　　南高加索和中亚进入布鲁塞尔的视线
　　
　　一般认为，阿尔巴尼亚、克罗地亚和马其顿等东南欧三国有望成为下一批加入北约的国家。另外，在“攻克”了立陶宛等前苏联加盟共和国之后，北约东扩目标继续锁定同样曾是前苏联加盟共和国的阿塞拜疆、亚美尼亚、格鲁吉亚、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和土库曼斯坦等中亚和南高加索国家，它们将是北约的“下一个边界”。
　　实际上?熏在１２个独联体国家中，格鲁吉亚和乌克兰已决定要加入北约，而其他国家则都是北约打算在最近几年积极推行的“和平伙伴计划”的参与者。目前，格鲁吉亚正在积极进行国防机构和军队改革，并已备好与北约单独建立伙伴关系的新计划，格国防部长甚至声称不排除这样的可能：在黑海出现北约海军，以保障该地区安全。乌克兰总统库奇马前不久签署备忘录，规定北约部队可以进入乌克兰领土。阿塞拜疆、亚美尼亚等国也表示希望加入北约。中亚则是北约进一步扩张的一个潜在目标。冷战后美国就开始向乌兹别克斯坦、土库曼斯坦等中亚国家渗透。９．１１事件使美国得以以反恐为名，“顺理成章”地插手中亚事务。随着与中亚国家在反恐合作中形成的共同利益的增多，把中亚国家列入北约东扩目标成为可能。
　　南高加索和中亚在黑海东海岸和阿富汗之间将构成一个地缘战略和经济统一体。从地缘战略上看，一旦南高加索和中亚加入北约，将会形成一个安全走廊及军事设施、后勤保障设施网络，从而使西方军事力量能够便利地从欧洲直达中亚地区。从经济上看，里海周边地区有着丰富的石油和天然气资源。美国学者曾呼吁美国控制里海周边国家的石油和天然气输送管道，从而控制这个潜在的世界能源中心，并对俄罗斯的能源战略形成牵制。另外，中亚地区对美国的反恐战略布局至关重要，美国既然挤进了中亚就决不肯空手而归。
　　北约从南面和中亚方向的继续东扩形成对俄罗斯的包围之势。而南高加索和中亚的重要性也使其成为俄必争之地。举例来说，格鲁吉亚和西方一直敦促俄罗斯从格撤军，但俄不为所动，坚持对格的军事威慑力。俄罗斯担心，一旦从格鲁吉亚等国撤军，所留下的军事基地可能被美国和北约使用，成为北约包围俄罗斯的前进基地。俄罗斯专家认为，普京在其第二个任期内决心恢复俄的大国地位，这意味着北约向南高加索和中亚地区的扩大必将与俄形成一场长期的拉据战。
　　
　　中东成为又一个可能？
　　
　　军事战略的调整，标志着北约正把注意力从关注欧洲大陆内部的传统威胁转向来自欧洲大陆之外的新威胁，北约下一步扩大的目标由此有了更多选择和猜测。
　　中东阿拉伯国家将成为北约另一个扩张方向？乍一听，这样的传闻似乎是天方夜谭。美国正全力推进所谓“改造中东”的构想，欧洲也已意识到美国在这一地区不可替代的影响力，并因此产生了与美国合作，共同促进中东政治改革的构想。布什政府的战略构想是让北约唱主角，避免直接出面，引起反美情绪的反弹。美国正积极筹划提升与埃及、约旦、以色列、摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯和毛里塔尼亚等七个中东地区国家的合作，建立所谓“伙伴关系”，并计划举行联合军事演习和开展维和行动，力争使６月召开的北约首脑会议就此达成一致。美国驻布鲁塞尔北约总部的官员称：国务卿鲍威尔建议把北约同上述的地中海对话发展成扩大吸收阿富汗、伊拉克和中东其他伊斯兰国家的地中海合作伙伴关系，并把扩大在反恐、保卫边界、维护和平、应付突发事件和自然灾害及环境污染等方面的共同合作作为伙伴关系的主要目标。除了借助北约来达到推动中东民主进程的目的外，美国还有意在６月底向伊拉克移交主权之后把管理权转交北约，并逐步使北约担负起从阿富汗经伊拉克到毛里塔尼亚的大中东地区的安全使命。
　　打算归打算，猜测归猜测，真要落实则是另一码事。首先，“大中东计划”招致阿拉伯世界的广泛不满，布什一味偏袒以色列也使美国进一步丧失了主持公道的信誉。最近曝出的虐俘事件不仅把美国身上的民主外衣剥得精光，给正在忙于大选的布什“添乱”，也让以北约东扩带动所谓中东民主化进程的计划看起来更像是个沙漠中的“海市蜃楼”。此外，北约的大步东扩也带来了决策机制上的麻烦，在“人口”增加到２６个之后，如果再添“新丁”，北约很有可能会像联合国一样陷入争执不休的泥潭。因此，美国的初步打算是采取北约与中东国家“合作”的形式。在“吃进”七个中东欧国家之后，北约总得有个“消化”的时间，下一轮东扩需慎思缓行。