苏轼于元丰七年（1084）四月离开黄州，去往汝州，到筠州看苏辙。离筠州后，上庐山访禅。此时，弟辙自认为已参得“真面目”，他在《景福顺老夜坐道古人搐鼻语》中说：“搐鼻径参真面目，掉头不受别钳锤。枯藤破衲公何事，白酒青盐我是谁？”这对于苏轼而言，或许产生了一定的压力。这是苏轼访庐山的背景（朱刚《苏轼十讲》，上海三联书店，2019年版）。
　　一、关于《题西林壁》的主旨
　　关于此诗的主旨，历来有不同看法。有人认为是怨刺诗：诗是写给轻信谗言的皇帝看，目的是让皇帝知道，要了解事物的真相，就得有局外人的眼光，否则便是“盲人摸象”。有人认为是一首偈诗，因庐山诗不止一首，还有《赠东林总长老》“溪声便是广长舌，山色无非清净身”之类，且游庐山时常有僧人们相伴。还有人认为，此诗是一首山水诗，与陶渊明的“采菊东蓠下，悠然见南山”（此处“南山”，即指庐山）遥相呼应，表达了对陶渊明隐居生活的向往。更多的人认为，此诗是一首哲理诗，揭示了人类认识事物“當局者迷、旁观者清”的道理。
　　“一千个读者有一千个哈姆雷特”，这句话用于此诗，亦不为过。苏诗的特点，是以议论入诗，以理入诗。此诗也是宋诗之理趣的代表作。然而，刚从贬地黄州走出的苏轼，在黄州期间，他常于安国寺“焚香默坐，深自省察，则物我相忘，身心皆空，……一念清净，染污自落”。刚走出黄州，与弟辙相会，后赴庐山求得“真面目”，自然与佛理不能脱离关系。
　　因此，这“庐山真面目”，既有自然之山的意味，那么，这首诗就是山水诗;但它又是人生之山，那么，此诗就是苏轼的悟道诗，充满佛理禅趣;同时，它还是哲理之山，揭示的是认识事物的规律。
　　董仲舒云：“诗无达诂。”正是这种理解的多样性，赋予了诗歌常读常新的艺术魅力。
　　二、平常语中的深妙境
　　人们常说：“是真佛只说家常话。”大诗人脍炙人口的作品，多有同样的特征。如三岁孩童启蒙的“床前明月光”，如谢灵运的“池塘生春草”，皆如此。文学艺术作为语言艺术，常常是越接近自然，越明白晓畅，越能流传深广。
　　《题西林壁》亦是。“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，何等自然！何等信手拈来、毫不费力！然笔锋一转，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，前面信手拈来之语，在这里便落到了实处，简单的十四个字，如有千钧之力，说尽了宇宙人生的诸多道理，也深得佛法与禅趣，富有强烈的艺术张力。
　　三、诗人旷达性格的密码
　　苏轼在《东坡志林》中说：“吾非逃世之事，而逃世之机。”综观苏轼一生，宦海沉浮，颠沛流离，可谓命运多舛，但是他始终走在自我超越的旅途之中。
　　李常生认为苏轼在黄州时期，就已领悟到“平淡、洒脱”的无我之境（李常生《王国维的三种境界说与苏轼的第五境界》，载《2018眉山东坡文化国际学术高峰论坛论文集》下册，第239页）。惠州、儋州时期，更能体会“胜固欣然，败亦可喜” 的第五重境界。
　　因此，我们或许可以将《题西林壁》，解读成诗人洒脱旷达性格的密码。也可以由此理解，为何他屡遭迫害、却“眼前见天下无一个不好人”。正因为他能远、近、高、低，不同角度地看事看人，也能以“局外人”的眼光处事观人，所以，他才说“九死南荒吾不恨”。试想，一位“爱鼠常留饭，怜蛾不点灯”（苏轼《次韵定慧钦长老见寄八首》，见《苏轼诗集》，中华书局，2017年版）的诗人，怎会怨恨仇敌？！因为慈悲，所以懂得;因为懂得，所以放下。于是生命由此走向宁静，走向超脱，走向高洁。其人生，也充满了智慧。正如李常生所说，苏轼是人类精神生活的典范，“带给人类精神生活希望”。人类的伟大，也就在这里。
　　（作者杨瑰瑰，系黄冈师范学院文学院副教授，博士）