他是追随方志敏走上革命道路的“箍桶匠”，在创建和扩大赣东北苏区的艰苦环境中，用一把斧头屡建奇功，威猛难挡。
　　他是长征“开路先锋团”红四团团长，那是一个不怕死的团，爬雪山他们最先，过草地他们最前，飞夺泸定桥，攻打腊子口，一次又一次闯关夺隘，为危境中的红军杀开一条血路。
　　他，就是被周恩来、朱德等中共领袖人物亲昵地称为“斧头将军”的黄开湘，一位差点被湮没在历史云烟中的骁勇战将。
　　1901年，黄开湘出生于弋阳县漆工镇黄家村，虽然只是箍桶匠，但有一身好武艺，尤其是一把斧头，使得虎虎生风。
　　1926年春，方志敏回家乡开展农民运动，黄开湘用做箍桶为掩护，走家串户，协助方志敏在近百个村子建立了秘密农协会。不久就由方志敏介绍，加入了中国共产党。
　　1930年5月，方志敏与周建屏率领的红军独立团连克乐平、河口、鄱阳等地，锋芒直指景德镇。当7月6日凌晨抵达景德镇城门时，守城国民党军发现是红军队伍，赶快关闭城门，扮作保安团团副的黄开湘迅速将斧头插进两扇城门的缝隙中，扮作保安团团长的周建屏马上向门缝内投进几个手榴弹，炸得几个城门旁守城的士兵一命呜呼。
　　这一仗缴获大量枪支和补给，还吸收了一大批煤矿、瓷业等产业工人加入红军队伍。7月21日，根据中央军委的指示，独立团扩编为红军第十军，黄开湘为参谋长兼第八十二团政委。8月1日，赣东北苏区工农兵代表大会召开，成立了赣东北特区革命委员会，方志敏担任主席，黄开湘当选为执行委员。9月，红十军又攻克鄱阳、湖口、都昌3座县城，红十军主力由3个团扩编为3个旅，全军6000余人。不久，地方武装30多个连加上部分红军游击队编为赤色警卫师，黄开湘任师长。此时，赣东北红军总数达3万多人。在闽浙赣省第2次工农兵代表大会上，黄开湘当选为省苏维埃政府执行委员。
　　后来，黄开湘到达中央苏区，周恩来亲切地戏称他是“程咬金式的斧头将军”，并对他说：“我这块表送给你，给你这个斧头将军装备装备。”朱德听说黄开湘常用斧头肉搏，就把自己的手枪解下来送给他说：“今后不要用斧头肉搏了，这支枪就送给你吧。”
　　1935年5月，一道天然屏障——大渡河，横亘在长征中的中央红军面前。盘旋在崇山峻岭之间的大渡河水流湍急，巨浪能掀起几丈高。蒋介石派部队前堵后追，妄想凭借大渡河天险，将2万红军全歼于此。
　　泸定桥，就是红军快速通过大渡河的唯一路径。
　　黄开湘在桥头坐镇指挥，杨成武带着第二梯队紧跟在敢死队后面配合。全团的司号员集中起来吹起冲锋号，所有的武器一齊向对岸敌人开火，军号声、枪炮声、喊杀声震撼山谷。
　　最终，泸定桥被拿了下来。但是，这并不是最后一场恶战。
　　川甘交界处的腊子口，陡峭的岩壁直上云天，是红军北上抗日的唯一通道。在这里，红四团遭遇巨大阻击，10多个小时里，5次进攻都没打下来。
　　腊子口战斗是红军长征中少见的硬仗之一，也是出奇制胜的一仗，充分显示了黄开湘的军事指挥才能。事后，毛泽东风趣地说：“有斧头将军（指黄开湘）和白袍小将（指杨成武）为先锋，就没有过不了的火焰山。”
　　（来源：中国共产党新闻网）