与第十四届奥委会只有伦敦一家申请主办形成鲜明对比的是，第十五届有赫尔辛基、阿姆斯特丹、雅典、底特律、明尼阿波利斯、洛桑、费城、斯德哥尔摩、芝加哥9个城市同时提出了申请。仅美国，就有4个城市参加了竞选，这在奥运史上是罕见的。通过国际奥委会投票表决，赫尔辛基赢得了主办权。
　　赫尔辛基，又名赫尔辛福，是芬兰的首都和主要港口。虽然这个国家不大，人口不多，但体育运动相当普及，在冬、夏两届奥运会上都取得过优异成绩。在现代奥林匹克运动史的前50年中，芬兰取得的成就仅次于美国。
　　1952年7月17日，国际奥委会在赫尔辛基举行第47届会议，以33票对20票的多数通过了邀请中国运动员参加本届奥运会的决议。但由于蒋方代表的一再阻挠，中华全国总会收到邀请电时，已离奥运会开幕仅几个小时了。7月19日，周恩来总理果断做出批示：“要去!”并指出：“正式比赛参加不上，但可以和芬兰运动员进行比赛，多做友好工作，要通过代表团的工作和运动员的精神面貌去宣传新中国。”新中国首次匆匆组队参加奥运会，待到达赫尔辛基时，许多项目的比赛已经结束。中国的三支球队同芬兰的球队进行了4场比赛。吴传玉参加了100米仰泳比赛，成绩为1分12秒3。这是新中国运动员在奥运会上写下的第一个纪录。
　　首次参赛的苏联队，派出了295名运动员，人数居各国之首。奥运会也从此开始了美、苏两强相争的局面。1952年7月19日当地时间下午1时，第十五届奥运会在赫尔辛基主体运动场正式开幕。本届奥运会取得了巨大的成功。仅在田径比赛中，就打破了世界纪录14次，179次刷新了奥运会纪录。一大批训练有素的优秀选手涌现在世界体坛上。
　　捷克斯洛伐克的埃米尔·扎托皮克。是50年代前后田坛长跑骁将，有“人类火车头”之称。他曾先后6次刷新5千米、1万米等长跑项目的世界纪录。本届奥运会上，他先后夺得5千米、1万米和马拉松跑3枚金牌，是获金牌最多的运动员。有趣的是，7月24日他在5千米赛获冠不久，他的妻子丹娜·扎托皮科娃也荣登了女子标枪冠军的宝座。夫妻双双在同一天获得奥运会金牌，成为体育界的一段佳话。
　　澳大利亚的游泳运动员约·戴维斯在200米蛙泳赛中夺得金牌，但游的却是蝶泳姿势。蛙、蝶两姿直到1953年才正式分开。本届奥运会的体操比赛中不乏世界冠军或奥运会冠军，但由于苏联队的出现，这些一度在奥运会上称雄的选手们失去了往日的光彩，苏联队全面垄断了体操项目，夺得了15枚金牌中的9枚。
　　在本届男子400米自由泳比赛时，发生了一桩有趣的风波。比赛的发令枪一响。法国的布瓦特以一个漂亮的入水动作抢在了前面。布瓦特成功地为法国赢得本届奥运会的第一枚金牌。并以4分30秒7的成绩创造了一个新的世界纪录。此时正在观众席上观看比赛，并为布瓦特捏一把汗的父亲，再也按捺不住激动的心情，竟然一个箭步跳进了泳池和儿子拥抱在一起。当时比赛尚未结束，某些选手还未游到终点，于是有人提出抗议，指责布瓦特的父亲影响了比赛，应取消他的冠军资格。布瓦特父子顿时紧张起来。后来由法国领队出面交涉，经仲裁委员会裁决，认为布瓦特本人并未影响比赛。
　　第十五届奥运会苏联对美国的篮球比赛。大概是篮球史上一场最没有意思的比赛。不仅因为双方的比分低得可怜，而且两队所采用的战术更令人扫兴。最后，苏联队以25比36败北。当时的篮球比赛还没有30秒各钟后场违例的规定。苏联队利用这一点，稳扎稳打、步步为营。而美国队则采用在领先的情况下打控制球、来回球耗时间的方法。其他各队亦纷纷效仿，从而使得快速激烈的篮球比赛变成了“老爷式”的运动。后来国际篮联作出决定，增添了30秒规则，限制了这种“老爷球”的打法。
　　按照惯例，奥委会主办国的元首要参加奥运会的开幕式并宣布奥运会开幕，而国际奥委会主席则应在闭幕式上讲话和宣布闭幕。在本届奥运会的闭幕式上，国际奥委会主席西格弗里德·埃德斯特隆发表了精彩的演说，但在演说结束时，却忘记说这最重要的一句话：我宣布第十五届奥林匹克运动会闭幕!因此这届奥运会被认为仍未结束，被人们称为“永久性”的比赛。
　　
　　编辑　姚　晟