1993年9月，我在黄山参加“中国科技史年会”，顺便游览了素有“桃花源”之称的西递古民居。在那里发现一本线装的罗泽南著述的《小学韵语》，虽然它被书虫吃得千疮百孔，封末残缺，又无出版时间，但是，我还是把它作为“老古董”购而藏之。近日偶尔翻出，通读一遍，认为它属于我国民族文化遗产之一，有研究与介绍之必要。这里首先介绍作者其人——
　　罗泽南（1808—1856）字仲岳，号罗山，湖南湘乡人，清咸丰元年（1851年）由附生举孝廉方正。次年太平军攻湖南，泽南举办团练，抵抗太平军，因功擢知县。咸丰三年（1853年），泽南率湘军援南昌，攻陷了岳州（今岳阳）、武昌，授浙江宁绍道台；续夺田家镇，因功赏“巴图鲁”称号。为此他曾作诗云：“巴图鲁号锡神京，伴食军中浪得名。夹道士民齐拍手，马头原是一书生。”
　　咸丰五年（1855年），罗泽南率军攻九江、湖口失利后，转而占领弋阳等地，加布政使衔。其时湖北布政使胡林翼（1812—1861，湖南益阳人）率军援武汉，与罗泽南连营湖口，见其士兵每战必先，忠勇冠时，询之，皆泽南所教子弟及其若父之门生。有人问泽南兵略，答曰：“大学知止，数语尽之。《左传》再衰三竭之言，其注脚也。”
　　据姚永朴《旧闻随笔》（黄山书社1989年3月出版）记载：“泽南貌清癯，将兵不着戎衣而用儒服，骑马先士卒行，所过不取民间寸草寸木。”其儒将风度可见一斑。
　　咸丰六年（1856年）三月，罗泽南在攻武昌时，身先士卒，不幸中弹身殉。时任湖北巡抚胡林翼在奏疏罗泽南战功时，首先称他“以诸生讲学，宗法程朱，所著《小学韵语》诸书，体用兼备，洵堪比名教。”可见他对罗泽南评价极高。
　　疏中所说的“以诸生讲学，宗法程朱，所著《小学韵语》诸书”，是指道光二十八年（1848年》，罗泽南在家乡左氏芭蕉山房与诸生讲授朱熹《小学》。因其句式长短，参差不齐，诸生阅读困难，于是他就借鉴传统蒙童读本的字句整齐，读能上口，平仄和谐，易于背诵的特点，将《小学》的内容，择其大要，辑为“韵语"，并取古人注疏附其下，可以随读随解，“诸生乐其诵之”。
　　朱熹《小学》是我国传统的一部以儒学为中心的教育理论书，其中有关儿童教育的论述，成为历代各种启蒙课本的依据，只是不同时代，各有侧重而已。罗泽南《小学韵语》主要是在太平天国运动中“邪说诬民，听之不聪，乃病我心”的背景下编著的。咸丰二年（1852年），罗泽南随曾国藩在湘乡办团练，号称“湘勇”，成员大多属于当地儒生及其弟子，大都接受过朱熹《小学》的伦理教育。罗泽南“以一介书生，倡提亲旅，驰驱于吴楚之间，而其一时同事者及门之士居多共患难，一生死，履险蹈危，绝无顾惜”（罗泽南《小学韵语·序》），因能战无不胜，攻无不克，立下赫赫战功。
　　为了发扬儒家“仁”、“礼”的信念，军务之暇，罗泽南常与诸生参订《小学韵语》。咸丰六年（1856年）正月，罗泽南于湖北洪山军营正式定稿，并为之作序，概述主旨与成书经过，由长沙曾郁文堂刻字店首次刻印。同年三月，罗泽南战死于武昌城下，体现了一位儒者大智大勇的精神，真正实践了他的“可以寄命，可以托孤，一临大节，生死不渝”的忠君报国思想。
　　《小学韵语》是根据朱熹《小学》内外两篇、385章编著而成，以立教、明伦、敬身、稽古为纲；以父子、君臣、夫妇、长幼、心术、衣服、饮食为目；摘取古今嘉言善行，以培养儿童根本，为修身大法必备之书。它以“教人之道，贵在发蒙”开篇；以“小学之功，大学之基”为主旨；具体内容有幼儿教育（包括胎教），小学之道，伦理、师承之教等，突出“忠孝仁爱，信义和平”以及“谦虚恭让”的行为规范；最后以“小学一书，大法具备，朱子辑之，以觉来裔”，进一步阐述全书宗旨，与开篇相呼应，使伦理教化以及与人为善思想，贯彻始终。
　　笔者所藏罗泽南《小学韵语》，为上海商务印书馆发行，封二、三、四皆有《初等、高等、小学专用书》的目录和价格与《初级师范教科书》、各种《简易课本》的书目及价格。书目上还有“学部审定”、“总理学务大臣审定”字样。为查证此书出版时间，笔者曾在南京图书馆古籍部，查到了咸丰六年（1856年）长沙曾郁文堂罗泽南《小学韵语》首刻本与同治十二年（1873年）莫祥芝高邮刻本、独山吴氏刻本以及光绪五年（1879年）江苏书局重刻本。笔者所藏的罗泽南《小学韵语》版本无存。
　　经查：光绪二十九年十一月二十六日（1904年1月13日）清廷开始颁布《奏定学堂章程》，新式学堂开始兴办，所以这本《小学韵语》应是清朝颁布《奏定学堂章程》以后，由上海商务印书馆发行。由于出版不久，清朝灭亡，这本属于清朝官员私人著作，以贯彻伦理教育为主旨的蒙童读本，未能进行普遍推广。所以，这个版本的罗泽南《小学韵语》，存世不多，也许就是濒于失传的孤本。为了抢救民族文化遗产，我们应该取其精华，去其糟粕，发挥其儒家中庸之道与伦理化的优势，为继承和发展祖国的传统文化作出贡献。
　　（关于朱熹《小学》资料由安徽大学钱志强教授提供，志此以示谢意）