终南①阴岭秀，
　　积雪浮云端。
　　林表②明霁色③，
　　城中增暮寒。
　　[注释]
　　①终南：山名，在陕西省西安市南面。②林表：林梢。③霁色：雨后的阳光。
　　[译文]
　　终南山的北面，山色多么秀美；峰顶上的积雪，似乎浮在云端。
　　雨雪晴后，淡淡的阳光抹在树梢；暮色渐生，城中觉得更冷更寒。
　　[故事]
　　开元十二年（724年）冬天，祖咏到京城长安参加进士考试。按照考试的惯例，举子们无疑要写上一首六韵的长律诗，这才算格式正确。这次应试的题目叫《终南望余雪》。终南山，亦即横亘陕西等省的一座著名山脉。望着它上面的余雪，想象的余地当然就大了。
　　考场里一片静寂。祖咏坐在暖和的考场里，两眼眺望终南山的积雪，想起“下雪不冷消雪冷”这句俗语，这顿然使他联想到更多的百姓将贫寒交迫。詩作一气呵成。
　　按照应试诗的要求，还缺八句，要想有被录取的可能，就必须再添上这八句才行。祖咏想了又想，推来敲去，竟然连一句也续不出来。因为他想到，我这四句已经将意思全写完了，正好是一个完整的艺术品，如果硬要再加上几句，岂不是画蛇添足吗？不如就这样交卷，这才真正代表我的才学。
　　于是，祖咏就提前交了卷。主考官一看他只写了四句，便很奇怪地问他，现在还有时间，你为何不把诗写完呢？祖咏回答说，诗已经写完了，因为我的意思已经表达完全了。
　　这位主考官，倒是一位有水平的人。他反复读了祖咏写的这四句诗，觉得的确是佳作，诗中有大格局，心怀百姓安危。这样的人才不可丢失，于是破格录取了他，祖咏就这样考中了进士。
　　（摘自《唐诗的故事》）